도널드 트럼프 미국 대통령. EPA 연합뉴스 자료사진


미국·이스라엘과 이란 간 무력 충돌이 한 달째로 접어들면서 전쟁의 향방을 가를 '종전 분수령'이 임박했다는 관측이 확산하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향해 강경 압박과 유화 메시지를 동시에 던지는 이른바 '강온 전략'을 구사하며 협상 테이블로 끌어내려는 시도를 하고 있다. 한편에서는 "지옥을 보게 될 것"이라는 경고를 쏟아내면서도, 다른 한편에서는 "이란으로부터 큰 선물을 받았다"고 언급하는 등 상반된 신호를 보내며 협상 주도권을 확보하려는 모습도 보이고 있 오션릴게임 다.
백악관은 협상이 진행 중이라는 점을 강조하면서도, 필요할 경우 군사적 수위를 더 끌어올릴 수 있다는 점을 분명히 하고 있다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 25일(현지시간) 브리핑에서 "더 이상의 파괴는 필요 없다"면서도 대통령이 언제든 강력한 대응에 나설 준비가 돼 있다고 밝혔다.
실제로 미국은 중재국을 통해 이란 메이저릴게임사이트 에 '15개 요구안'을 전달하고 이를 수용하라고 압박하는 한편, 군사적으로도 공습과 병력 전개를 이어가며 협상력을 극대화하는 전략을 취하고 있다.
양측이 공개적으로는 강경한 입장을 유지하고 있지만, 동시에 협상 가능성 자체는 부정하지 않고 있다는 점에서 미묘한 변화도 감지된다.
트럼프 대통령은 공화당 행사에서 "이란은 매 바다이야기프로그램 우 간절히 협상을 원하지만 내부 사정 때문에 이를 드러내지 못하고 있다"고 주장했다고 미 언론들이 전했다. 반면 이란 외교당국은 "직접 협상은 없다"면서도 중재국을 통한 제안 검토는 진행 중이라고 밝혀, 사실상 간접 협상 국면이 이어지고 있음을 시사했다.
뉴욕타임스는 이런 형국을 양측 모두 협상 의지를 드러내면서도 체면과 주도권을 의식해 알라딘릴게임 공개적 표현을 자제하고 있는 것이라고 분석했다.
트럼프 대통령이 언급한 '큰 선물'의 실체에도 관심이 쏠린다. 타임스오브이스라엘에 따르면 이는 일부 유조선의 호르무즈 해협 통과를 허용한 조치로, 협상을 염두에 둔 이란의 제한적 양보로 해석된다. 미국 측이 외교적 해법 가능성을 타진하며 '선의의 제스처'를 요구했고, 이에 이란이 일정 부분 바다이야기사이트 응답했다는 것이다. 다만 해당 조치는 일시적이며 전면적인 해협 개방과는 거리가 있어, 양측 간 신뢰 구축 단계에 머물러 있다는 평가가 지배적이다.
외교적 채널을 통해서도 출구를 찾기 위한 물밑 움직임이 활발하다. 파키스탄이 중재에 나서 이르면 이번 주말 이슬라마바드에서 회담이 열릴 수 있다는 관측이 제기됐다. 국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장도 협상 개시 가능성을 언급했다고 이탈리아 매체가 보도했다. 협상이 성사될 경우 핵 문제뿐 아니라 탄도미사일, 역내 무장세력, 안전보장 등 광범위한 의제가 논의될 것으로 예상된다.
특히 트럼프 대통령이 5월 14~15일로 방중 일정을 확정한 점도 종전 협상 전망을 밝히는 요인으로 꼽힌다. AP통신은 백악관이 해당 일정을 공개하면서 전쟁이 그 이전에 마무리될 수 있다는 기대를 내비쳤다고 전했다. 외교 일정상 '시간표'가 설정된 만큼, 그 전에 일정 수준의 합의를 도출하려는 압박이 양측 모두에게 작용할 수 있다는 분석이다.
그러나 협상 과정이 순탄치만은 않을 것이라는 전망도 동시에 제기된다. 이란은 종전을 위한 조건으로 전쟁 피해에 대한 배상과 재발 방지 장치 마련 등을 요구하고 있는 것으로 알려졌으며, 이는 미국 측 요구와 정면으로 충돌할 가능성이 크다. 외신들은 이란이 제시한 조건에 배상 문제와 중동 전역의 군사적 긴장 해소가 포함돼 있다고 보도했다. 이러한 요구는 협상 난항의 핵심 쟁점으로 떠오를 가능성이 높다.
군사적 충돌 역시 여전히 현재진행형이다. 이스라엘은 이란의 핵심 군사시설을 겨냥한 공격을 지속하고 있으며, 이란은 미 항공모함을 겨냥한 미사일 발사로 대응하는 등 긴장이 여전하다. 양측 모두 협상력을 높이기 위해 전장에서의 우위를 과시하려는 의도를 드러내고 있다는 해석이 나온다.
한편 전쟁 장기화에 따른 경제적 파장도 변수로 부상하고 있다. 블룸버그는 미 행정부가 유가가 배럴당 200달러까지 치솟는 극단적 상황을 가정한 분석을 진행했다고 보도했으나, 백악관은 이를 부인했다. 다만 실제로 국제유가는 이미 큰 폭으로 상승한 상태로, 에너지 시장 불안이 협상 압박 요인으로 작용할 가능성도 배제할 수 없다.
결국 현재 국면은 군사적 압박과 외교적 탐색이 교차하는 전형적인 하이브리드 갈등 단계로 평가된다. 트럼프 대통령의 강온 메시지 역시 이러한 전략의 연장선에서 나온 것으로 풀이된다.
협상 결렬 시 '지옥'을 경고하면서도 동시에 '선물'을 강조하는 이중적 접근은 상대를 협상장으로 끌어내기 위한 심리전이라고 할 수 있다. 이번 주말과 향후 몇 주가 전쟁의 향방을 가를 중대한 분기점이 될 것으로 보인다. 양측이 실제로 타협점에 도달할 수 있을지 국제사회의 시선이 집중되고 있다.
이규화 대기자 david@dt.co.kr