(텔아비브=뉴스1) 김예슬 기자 = 593. 22일(현지시간) 이스라엘 텔아비브 곳곳에서 눈에 들어온 숫자다. 팔레스타인 무장 정파 하마스에 붙잡힌 인질들이 가족의 품으로 돌아오지 못한 기간을 뜻한다. 지난 2023년 10월7일 하마스가 이스라엘 남부를 기습 공격한 지 593일째를 맞은 이날, 텔아비브 중심가의 인질광장에선 인질들의 무사 귀환을 바라는 의미의 노란 리본 수십 개가 바람에 나부낄 뿐 인적을 찾아보기 힘들었다. 양귀비 인질광장 한쪽에서 관련 물품을 판매하는 부스의 자원봉사자 노이 비란은 "전쟁이 길어지면서 이곳을 찾는 발길도 줄어들었다"고 뉴스1에 전했다. 인질광장에는 당시 끌려갔던 251명 가운데 아직 풀려나지 못한 58명의 사진, 그들을 지금 당장 데려오라는 메시지를 담은 다양한 천막과 설치물, 게시물이 있다. 광장 중앙에오션파라다이스3 는 '당신은 혼자가 아니다'라는 문구와 함께 놓인 그랜드 피아노가 눈길을 끌었다. 피아노 옆면에는 노바 음악축제에서 납치된 피아니스트 알론 오헬의 사진이 놓여 있다. 그의 부모님이 연대와 희망의 의미로 기증한 피아노. '인질이 무사히 돌아오길 바라는 마음으로 피아노를 자유롭게 연주해 보세요'라는 문구가 적혀 있다.
인질광장에 가자지구 내 지하 터널이 재현돼 있다. ⓒ News1 (텔아비브=뉴스1) 김예슬 기자
그 뒤로는 인질들이 억류된 가자지구 내 지하 터널을 재현한 구조물이 시선을 끌었다. 키 170㎝에 보통 체구인 여자가 통과하는 도중에도 압박감을 느낄 만큼 비좁온라인게임 은 공간이다. 하마스와의 전쟁은 벌써 1년 7개월이나 흘렀다. 인질 가족은 물론 대다수 이스라엘 국민은 인질 석방 및 협상을 최우선으로 요구하고 있지만, 이스라엘과 하마스는 전쟁 종식 및 인질 협상과 관련해 교착 상태에 빠졌다. 이스라엘은 인질 전원 석방, 하마스는 이스라엘군의 철군과 종전이 우선이라는 입장이다. 현재 가키움펀드 자지구에 억류 중인 인질 58명은 아직도 가족의 품에 돌아오지 못했다. 그중 38명은 이미 목숨을 잃은 것으로 전해진다.
2023년 10월7일 하마스의 이스라엘 공격 당시 인질로 끌려간 이스라엘군(IDF) 소속 군인 이타이 첸(당시 19세)의 아버지 루비 첸이 이스라엘 텔아비브에서 한국 기자단과 만났다. ⓒ News1 (텔아비브=뉴스1) 김예슬 기자
하마스의 공격 당시 실종된 이스라엘군(IDF) 소속 군인 이타이 첸(당시 19세)의 아버지 루비 첸은 아직 아들이 살아 있다는 희망을 품고 있다. IDF는 지난해 3월 이타이 첸의 사망을 확인했다. 루비 첸은 이날 텔아비브에서 한국 기자단과 만나 "우리는 이 문제를 정치적으로 만들고 싶지는 않지만, 만약 대통령이나 총리의 딸, 아들이 인질이 됐다면 지금 상황은 매우 다를 것"이라며 국제사회의 협력을 요구했다. 그는 "더 이상 동정은 필요 없다"며 "우리에게 필요한 것은 행동"이라고 강조했다. 이어 "우리는 교착 상태에 있고, 국제사회의 지원이 필요하다"고 덧붙였다. 양측이 돌파구를 마련하지 못하는 한 인질광장의 시계는 계속 흘러갈 것이다. yeseul@news1.kr
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