일제강점기 조선여자근로정신대 피해자 정신영 할머니가 9일 일본 도쿄에 미쓰비시중공업 앞에서 가해기업의 사죄와 손해배상을 요구하며 항의 방문하고 있다. 이날 집회에는 피해자 유족 이창환 정종건씨도 함께 했다. 도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr


“좋은 곳에서 잘 먹고, 돈 벌며 공부도 시켜준다고 했는데 다 거짓말이었어.”
지난 8일 일본 도쿄에서 만난 정신영 할머니(96)는 일제강점기였던 82년 전 일을 또렷이 기억했다. 전남 나주에서 태어난 정 할머니는 태평양전쟁 말기이던 1944년 5월, 조선 여자근로정신대 릴게임방법 모집책 말에 속아 일본 미쓰비시중공업 나고야 항공기 제작소로 갔다. 국민학교를 갓 졸업한 어린 소녀들이 마주한 현실은 하루 14시간씩 사실상의 강제노역과 견디기 힘든 배고픔이었다. 정 할머니는 “비행기 공장에서 종일 일했는데, 늘 배가 고팠고 월급도 전혀 없었다”며 “미쓰비시가 (급여로 준) 돈은 아이들 과자값 정도였고, 식사도 제대로 나오지 않았다. 완 야마토릴게임 전히 일본에 속았다”고 말했다. 당시 나주에서 정 할머니를 비롯해 20명 넘는 여학생들이 동원됐는데, 그해 도난카이 대지진 때 친구 6명을 잃기도 했다. 전쟁 말기에는 미군 폭격기의 소이탄 공습으로 불구덩이 속에서 죽음의 공포를 겪어야 했다. 그는 “폭격기가 올 때마다 엄청난 소리에 고막이 찢겨나가는 것 같았고, 너무 무서웠다”고 말했다.
골드몽사이트 2024년 정 할머니와 피해 유족 3명에게 손해배상을 하라는 한국 법원의 판결에도 미쓰비시중공업은 이를 거부한 채 항소 재판을 이어가고 있다. 앞서 재판이 진행되던 2021년에는 일본연금기구가 정 할머니의 피해 근거자료인 후생연금 관련 기록이 없다고 발뺌하다가 뒤늦게 “연금 탈퇴수당”이라며 우리돈 931원(99엔)을 송금해 공분을 사기도 했다.
골드몽게임 정 할머니는 9일 일본 시민단체 ‘나고야 미쓰비시 조선여자근로정신대 소송을 지원하는 모임’ 등이 도쿄에 있는 미쓰비시중공업·일본제철의 본사 앞에서 강제동원 피해에 대한 사죄와 배상을 요구하는 ‘마루노우치 행동’에 함께했다. 그는 휠체어에 몸을 싣고 피해자와 지원단체의 입장을 담은 요청서를 전달하기 위해 미쓰비시 본사에 들어갔지만, 회사 쪽은 “담당 검증완료릴게임 자가 자리에 없다”며 사실상 수령을 거부했다. 정 할머니는 “이대로는 못 죽는다. 미쓰비시중공업과 일본 정부는 사죄해야 한다”고 따졌다.
이 자리에는 강제동원 피해자 고 이춘식, 정창희씨의 아들인 이창환씨와 정종오씨도 함께했다. 정종오씨는 “아버지는 미쓰비시중공업 히로시마조선소에 강제동원됐다가 원폭 피해까지 당한 뒤 그곳을 ‘지옥’이라고 불렀다”며 “미쓰비시로부터 사죄를 받는 날까지 행동을 멈추지 않을 것”이라고 말했다. 이창환씨는 “일본제철은 뒤로 숨지 말고, 강제동원의 불법성을 인정하는 게 최소한의 도리”라고 성토했다.
도쿄/글·사진 홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr