미겔 디아스카넬 쿠바 대통령이 3일 쿠바 수도 아바나에서 베네수엘라 국기를 들고 미국의 베네수엘라 침공을 규탄하고 있다. 아바나=EPA 연합뉴스


도널드 트럼프 미국 행정부의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부 생포·압송 과정에서 쿠바인 32명도 목숨을 잃었다고 쿠바 정부가 4일(현지시간) 공식 발표했다.
미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이날 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령은 미국의 베네수엘라 침공으로 인해 자국민 32명이 숨졌다고 직접 밝혔다. 사망자와 부상자는 베네수엘라 정부의 요청에 따른 임무를 수행 중이던 쿠바 군인 릴게임5만 또는 내무부 소속 인원이라는 게 디아스카넬 대통령의 설명이었다. 마두로 대통령 경호 업무에 베네수엘라 요원뿐만 아니라, 쿠바인도 상당수 포함돼 있었다는 방증이다.
디아스카넬 대통령은 "우리 동포는 품위와 영웅적 기개로 자신들의 소명을 완수했다"고 말했다. 이어 "격렬한 저항 끝에 공격자들(미군)과 직접 교전 중 또는 폭격으로 전사했다"고 바다이야기고래 덧붙였다. 로이터통신은 "쿠바 정부가 희생자 추모를 위해 5, 6일 이틀간을 애도 기간으로 선포했다"고 전했다.
NYT는 "쿠바가 자국 요원들의 베네수엘라 배치 사실을 공개적으로 인정한 건 이례적"이라고 짚었다. 공산주의 국가인 쿠바는 베네수엘라 좌파 정부와 오랜 유대 관계를 맺고, 석유를 대가로 수년간 자국민 수천 명을 베네수엘라에 파견 바다이야기무료 해 왔다. 교사와 의사가 대부분이지만, 정보·경호 요원도 포함된 것으로 전해졌다.
디아스카넬 대통령은 이번 사태와 관련, "카리브해 평화 지대가 잔혹하게 침략당했다"며 "미국의 범죄적 공격은 용감한 베네수엘라 국민과 미주 대륙에 대한 테러"라고 비난하기도 했다. 앞서 NYT는 베네수엘라 고위 당국자를 인용해 "미군 공격에 따른 사망자 수는 릴게임바다신2 마두로 대통령 경호 인력과 민간인을 포함, 총 80명에 달한다"고 보도했다.


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박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com