농식품과 전후방 산업을 포괄한 케이푸드플러스(K- Food+)의 수출이 호조이지만, 무역수지는 적자를 면치 못하고 있다. 사상 최대의 케이푸드플러스 수출 실적이 예상되면서도 마냥 웃을 수 없는 이유다. 농림축산식품부에 따르면 올해 10월까지 케이푸드플러스 수출액이 2024년 동기 대비 5.7% 증가한 112억4000만달러를 기록했고, 지원을 강화하면 연간 목표액 140억달러 달성은 어렵지 않아 보인다.
사실 이같은 수출 증가는 최근 한류 드라마·영화·예능 등을 통해 우리나라의 음식이 자주 노출되면서 문화적 장벽이 낮아진 게 큰 힘이 됐다. 또한 주요 식품기업들이 한류스타와 협력한 글로 릴짱 벌 마케팅으로 제품 이미지를 높인 데다, 유튜브·인스타그램 등 SNS(사회관계망서비스)에서 우리 음식을 소개하는 콘텐츠가 폭발적으로 늘어난 것도 요인으로 꼽힌다. 이로 인해 우리나라 라면·김밥·떡볶이 등은 언제 어디에서도 쉽게 접할 수 있는 글로벌 푸드로 자리매김하고 있다.
문제는 수출액 증가 못지않게 무역수지 적자도 커지는 점이다. 한 황금성게임랜드 국농촌경제연구원에 따르면 우리농식품 교역 현황이 평년 기준으로 수출액은 64억9000만달러고 수입액은 321억3000만달러로 약 5배의 적자를 보였다. 수출은 저렴한 가공식품 위주인 반면, 수입은 값비싼 식품 위주로 늘고 있어서다. 자칫 올해 케이푸드플러스 사상 최대 수출은 ‘빛바랜 성과’로 끝날 수 있다.
이제라도 실상을 냉정하게 돌아 릴게임뜻 봐야 한다. 수출 증가 자체보다 수익성이 높은 품목 위주로 수출 트렌드를 전환하고 수출 대상국의 실정에 특화한 맞춤형 전략 수립도 필요하다. 특히 원재료의 국산화율을 높이기 위한 중장기 전략이 시급하다. 국내 농업·식품 산업 간의 연계를 강화해 원료 공급망을 안정화하고, 첨가물·포장재·발효기술 등 핵심분야의 기술 자립도를 높이는 것이다. 무엇보다 ‘한류의 바다이야기부활 인기’에 편승한 수출보다 ‘제품의 매력과 내실’로 평가받는 케이푸드플러스로 거듭나야 한다. 기자 admin@gamemong.info