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"가족, 반려견과 함께한 여행인데 '반값 지원' 덕분에 부담 없이 다녀올 수 있었어요."?고환율·고물가 장기화로 해외여행 대신 국내를 찾는 흐름이 이어지는 가운데 국내여행 중에서도 비용 부담을 낮춘 ‘반값여행’이 새로운 선택 기준으로 떠오르고 있다. 지방자치단체 정책에 대한 입소문이 퍼지면서다.
17일 업계에 따르면 주요 지자체가 추진 중인 반값여행 정책은 여행비 부담을 줄이려는 수요와 맞물려 주목받고 있다. 해외여행을 대체한 국내여행 수요가 늘어난 데 이어 국내에서도 비용을 줄일 수 있는 여행 방식에 대한 오션릴게임 관심이 커지고 있는 것으로 풀이된다.
이런 흐름은 지자체 관광정책 전반에 변화를 가져오고 있다. 단순 할인에 그치지 않고 돌려준 금액을 다시 지역에서 소비하도록 설계해 지역경제 활성화로 연결하는 구조다. 관광객 유치와 지역 소득 창출을 동시에 겨냥한 전략이라는 평가가 나온다.
대표적 지역을 보면 경남 하동군은 여행 경비의 한국릴게임 50%를 지원하는 ‘반값 여행’과 체험형 관광 콘텐츠, 지역 핫플레이스를 결합한 관광정책을 내세워 관광객 유치에 나섰다. 하동 반값여행은 관광객이 하동에서 사용한 금액의 절반을 모바일 하동사랑상품권으로 돌려주는 방식으로, 숙박·체험·음식점 등 지역 내 소비에 한해 사용할 수 있도록 했다.
하동군은 반값여행과 함께 체험형 콘텐츠 '하동소풍 황금성게임다운로드 '을 운영 중이다. 차를 테마로 야생차밭과 다원, 섬진강 변, 공원 등에서 가볍게 즐길 수 있도록 구성된 프로그램이다. 지난해 다원과 체험업체 등 12곳이 참여해 총 469팀이 참여했다. 네이버 예약을 통한 온라인 참여는 248팀이었고, 블로그 체험단과 인스타그램 영상 홍보로 210건 이상의 온라인 콘텐츠가 생성됐다. 참여 사업장의 팀당 평균 매출은 2만5 야마토통기계 000원 이상으로 집계됐다.
하동군은 이달 중 하동소풍 참여업체를 추가 공모해 운영 규모를 확대하고, 콘텐츠 다양화와 홍보·예약 시스템 고도화를 추진할 계획이다. 반값여행과 소풍, 핫플레이스를 연계한 관광정책을 통해 중장기적으로 연간 관광객 1000만명 유치를 목표로 하고 있다
강원 동해시는 교통과 연계한 인센티브 정책으 야마토게임다운로드 로 차별화를 꾀하고 있다. 동해시는 당일 ·숙박 관광객을 대상으로 소규모 관광객 인센티브 지원사업을 운영한다. 당일 관광객 1인당 1만원, 숙박 관광객 2만원을 지원하고 기차나 여객선을 이용한 관광객에게는 최대 1만원의 추가 혜택을 제공하는 것이 특징이다.
또한 동해선 KTX-이음 개통을 기념해 서울역이나 부전역에서 출발해 동해역에 도착하는 열차 이용 관광객이 승차권을 인증하면 기차 운임의 50%를 추가 지원하는 한시적 이벤트도 병행한다. 인센티브는 올해부터 현금이 아닌 지역화폐 '동해페이'로 지급한다. 관광객 재방문과 지역 내 소비 활성화 취지다.
전국 최초로 반값여행을 시행한 전남 강진군은 관광 이후 소비까지 이어진 사례로 주목받고 있다. 강진군에 따르면 지난해 말 기준 지역 농특산물 온라인 매출은 전년 대비 120% 증가했고, 반값여행 정책 시행 이후 매출이 최대 34배까지 늘었다. 관광객이 받은 페이백을 농특산물 온라인 쇼핑몰 ‘초록믿음강진’에서 사용할 수 있도록 한 점이 주효했다. 쇼핑몰 매출 가운데 반값여행 이용객 비중은 2024년 50%, 2025년에는 64%에 달했다.
강진군의 ‘누구나 반값여행’은 외지인이 강진을 방문해 사용한 여행비의 50%를 지역사랑상품권으로 환급해주는 정책으로, 지난해 문화체육관광부가 선정하는 ‘2025 한국 관광의 별’ 혁신 관광정책 부문에 선정됐다. 관광객 유치와 지역경제 활성화를 동시에 이끌어낸 점이 높은 평가를 받았다.
강원 양구군이 운영한 ‘양구꿀여행페스타’ 역시 반값여행 방식으로 진행됐다. 숙박·식사·관광지에서 사용한 금액의 50%(최대 10만원)를 양구사랑상품권으로 환급해주는 구조다. 사업 시작 한 달여 만에 모집 인원 500명이 마감됐고, 참여자의 84.3%가 수도권 관광객으로 집계됐다. 정산을 마친 267명의 총소비액은 5705만원, 지급된 상품권은 2455만원으로 소비 효과가 2.3배로 나타났다.
이처럼 반값여행 정책은 가격 할인에만 초점을 둔 게 아니라 관광객의 선택 기준과 지역 관광 구조 자체를 바꾸는 실험으로 확산하고 있다. 한 지자체 관계자는 "반값여행과 온라인 유통 기반 강화가 맞물리면서 관광 소비가 지역 소상공인 매출로 이어지는 선순환 구조가 자리 잡고 있다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com