미국 무역 정책을 총괄하는 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가 취임 이후 추진한 보복 관세 조치를 두고 “성공적인 결과”라고 자평하며 앞으로도 강경한 기조를 유지할 뜻을 분명히 했다.
그는 특히 미국 철강 산업과 알루미늄 산업 부활을 근거로 들며 관세 장벽이 미국 경제에 실효성이 큰 이득을 가져다줬다고 강조했다. 동시에 관세 전쟁 과정에서 기업이 짊어지는 과도한 행정 부담은 덜어주겠다는 유연한 운용 가능성도 함께 내비쳤다. 이는 보호무역을 단순한 구호가 아니라 실질적인 제조업 복원 수단으로 활용하겠다는 전략으로 풀이된다.


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미국 무역 정책을 총괄하는 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표. /연합뉴스


그리어 대표는 17일 미국 CNBC 인터뷰에서 트럼프 대통령이 시행한 관세 정책이 미국 내 금속 산업을 사실상 재건했다고 평가했다. 특히 2025년 미국 철강 출하량이 전년보다 약 3억 미 오션파라다이스다운로드 터톤(MMT) 가량 늘어나며 일본 생산량을 추월했다는 수치를 성과 근거로 제시했다. 그는 이어 “새로운 철강 생산 라인이 가동을 시작하고 알루미늄 제련소 건설 계획이 속속 발표되는 현 상황이 정책적 올바름을 증명한다”고 주장했다. 과거 쇠락하던 미국 제조업이 관세라는 보호막 아래에서 다시 활기를 찾고 있다는 시각이다.
다만 정책을 집행하는 모바일야마토 과정에서 발생하는 부작용에 대해서는 조정 가능성을 열어뒀다. 그리어 대표는 철강과 알루미늄 자체에 매기는 관세 외에 이를 원료로 사용하는 세탁기나 냉장고 같은 파생 상품에 붙는 관세 산정 방식이 지나치게 복잡하다는 점을 인정했다. 기업들이 관세 준수를 위해 추가 인력을 뽑고 행정 업무에 치중하느라 본연의 경영 활동에 지장을 받는 상황을 방치하지 않겠다는 오리지널골드몽 의미다. 그는 기업인들이 세세하게 숫자를 세는 일에 매몰되지 않도록 규정 준수 방식을 합리적으로 다듬을 필요가 있다고 언급했다.



안덕근 산업통상자원부 장관이 제주 서귀포시 제주국제컨벤션센터(ICC)에서 제이미슨 그리어(Jamieson Greer) 미국 무역대표부(USTR) 바다이야기룰 대표와 악수를 나누고 있다. /산업통상자원부


그리어 대표에 따르면 보복 관세는 상대국을 협상 테이블로 끌어내는 강력한 지렛대로도 작용했다. 그리어 대표는 최근 인도가 미국산 공산품에 부과하던 13.5% 관세를 전격 철폐해 0%로 낮추기로 합의한 사례를 대표적인 승리로 꼽았다. 대만과 체결한 상호 무역 협정이나 방글라데시, 과테말라와 진행 중인 협상 역시 관세라는 압박 수단이 있었기에 가능했다는 분석이다. 무역 상대국들에게 시장 접근권을 주는 대신 미국이 원하는 조건을 얻어내는 실리적 거래가 본 궤도에 올랐음을 시사한 대목이다.
미국 내부에서 우려하는 물가 상승 압박에 대해서는 세밀한 예외 조항을 따로 두는 방식으로 대응하는 모습이다. 그리어 대표는 미국 내에서 생산하지 않아 자급이 불가능한 커피, 코코아, 바나나 같은 농산물 품목은 이미 관세 면제 조치를 취했거나 검토 중이라고 밝혔다. 이는 관세 정책이 무차별적인 장벽 쌓기가 아니라 철저히 미국 내 산업 보호와 소비자 물가 안정을 동시에 고려하며 정교하게 설계되었음을 강조하려는 의도로 보인다. 무역 전쟁이 실생활에 미치는 타격을 최소화하면서도 제조업 패권은 가져오겠다는 양면 전략이다.
이어 보복 관세에 관한 사법적 불확실성이라는 암초에 대해 그리어 대표는 정면 돌파 의지를 다졌다. 미 대법원은 오는 20일 관세 부과 근거 법령인 국제비상경제권한법(IEEPA) 적법성에 대한 판결을 내릴 예정이다. 그리어 대표는 삼권분립 원칙에 따라 법원 결정을 존중하겠다면서도, 만약 법원이 제동을 걸 경우를 대비한 대체 수단인 이른바 플랜 B를 마련해 뒀음을 시사했다. 어떠한 법적 결론이 나오더라도 트럼프 행정부가 공표한 관세 정책 기조는 흔들림 없이 추진될 것이라는 강력한 경고를 시장과 국제 사회에 보낸 셈이다.
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