한인 수의사가 운영하는 미국 동물병원 모습 ⓒ 뉴스1


(서울=뉴스1) 최서윤 동물문화전문기자

"미국에서는 수의사가 청진만 해도 진료비가 평균 10만 원이에요. 수의사라는 직업 자체도 사회적 존경을 받습니다."


지난 16일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 만난 한인 수의사들의 직업 만족도는 대체로 높았다. 그들은 한국의 후배 수의사들도 언젠가 같은 수준의 존중을 받는 날이 오기를 바라고 있었다.

수의계에 따르면 바다신릴게임 한국 동물병원에서는 기본 진료비를 받지 않거나 5,000원 선으로 책정하는 경우가 많다. 발톱 정리 같은 서비스는 무료로 제공되기도 한다.
반면 미국은 병원 문을 열고 들어와 수의사와 상담만 해도 평균 10만 원이 청구된다. 수의사의 사회적 지위 역시 높아 10여 년 전만 해도 '되고 싶은 직업' 상위권에 꼽히곤 했다.
바다이야기2 이렇듯 큰 차이는 어디서 오는 것일까.



오현 원장이 동물병원에서 반려견 진료를 하고 있다. ⓒ 뉴스1


"보험 구조 달라…미국서 가격 담합은 경제사범"
최근 국내 보험사들이 반려동물 의료비 부담을 줄 바다이야기디시 이기 위한 펫보험 상품을 속속 출시하고 있다. 한국은 사람 의료 영역의 공적보험 제도가 탄탄하다. 그러다 보니 동물 진료비가 사람과 비교되며 논란이 되기도 한다.
반면 미국은 사람 의료비도 비싸고 동물병원 진료비 또한 부담이 커서 사보험 가입이 일반적이다. 미국의 보험은 보호자가 우선 병원에 전액을 결제한 뒤 보험사와 직접 정산을 진행해 바다이야기합법 돌려받는 방식이다.
건국대학교 출신의 재미한인수의사회(KAVS) 회장인 윤기종 수의사는 "미국 펫보험은 연간 강아지 기준 30달러, 노령견은 150달러 정도"라며 "병원은 보험사로 진료 내역을 보내고, 보호자가 보험사에 신청해서 70~80% 환급받는 구조"라고 설명했다.
그는 "ASPCA, 레모네이드 등 미국의 주요 보 바다이야기슬롯 험사는 약 6곳 정도다. 우리 병원의 경우 환자의 약 30% 정도가 보험에 가입한 것으로 보인다"며 "보험사는 굉장히 꼼꼼하게 진료내역을 확인하고 환급을 해준다"고 말했다.
정혜옥 수의사는 "한국에서 보험이 제대로 활성화되려면 수의사와 보호자 모두의 도덕적 해이 문제 해결이 필요하다"며 "'좀 봐주는 것을 융통성'이라고 보는 한국식 관행도 바뀔 필요가 있다"고 쓴소리를 남겼다.
한국의 정치권과 농림축산식품부 등에서 언급된 '진료비 표준화' 정책에 대해서는 부정적인 입장을 보였다.
정혜옥 수의사는 "한국에서는 대형 동물병원을 선호하는 경향이 있어서 진료비 부담이 클 수 있다"며 "그렇다고 큰 병원과 작은 병원 모두 동일한 가격을 책정하라는 것은 호텔 커피와 저가 프랜차이즈 커피를 같은 가격에 사라는 것과 같다"고 지적했다.
김현일 수의사 역시 "미국에서 가격 담합은 경제사범이고, 국가는 가격 책정을 하지 않는다"며 시장 자율성이 기본 원칙이라고 설명했다.



정혜옥 원장이 동물병원 AI에 대해 설명하고 있다. ⓒ 뉴스1


"약 팔아 돈 버는 시대 아냐…韓 수의사들 똑똑"
이들은 한국과 미국 동물병원의 차이 중 하나로 수의테크니션의 역할이 크다는 점을 들었다. 병원에서는 용품도 잘 팔지 않는다고.
최기정 수의사는 "미국 워싱턴 D.C와 50개 주를 합쳐 수의과대학은 절반도 채 되지 않는다. 인구 대비로 보면 한국은 수의사가 많은 편"이라며 "미국에서는 테크니션이 예방접종 등 일부 침습 행위까지 한다. 다만 수술, 진단, 처방, 치료 계획 수립은 수의사만 할 수 있다"고 설명했다.
윤기종 수의사는 "미국에서 동물병원 전용 사료는 수의사의 처방전이 있어야 구매할 수 있다"며 "동물병원에서는 진료를 위주로 하고 용품을 잘 팔지 않는다. 이제 약 팔아서 돈 버는 시대도 아니다"라고 말했다.
재미 수의사들은 한국 수의료의 발전 가능성을 높게 봤다. 불과 몇 년 전까지만 해도 외국의 수의사들에게 강의를 들었지만, 지금은 한국의 수의사들이 외국에 나가 강의를 하는 시대가 됐다는 것. 이들은 더 큰 발전을 위한 조언을 아끼지 않았다.
정혜옥 수의사는 수의료에 인공지능(AI)을 적극 도입할 것을 추천했다. 그는 "엑스레이 결과가 10분 만에 나올 정도로 AI가 빠르게 도입되고 있다"며 기술 활용의 중요성을 강조했다.
그러면서 "한국 학생들이 소동물뿐 아니라 대동물에 대한 이해를 갖추는 것이 좋다"며 "미국은 지역사회 출신 수의사를 일정 비율 선발하는 시스템이 있다. 점수뿐 아니라 사회의 필요성이 반영되는 것"이라고 설명했다.
최기정 수의사는 "미국에서는 진료기록을 잘못 작성하는 것도 문제가 된다"며 "수의사가 도덕적 기준을 지키고 투명하게 진료하기 때문에 사회적 신뢰와 지위가 올라가는 것"이라고 말했다.
이들에 따르면 미국 내 한국의 위상이 높아지고 있다. 능력 있는 후배들이 글로벌로 뻗어나갔으면 하는 바람도 전했다.
오현 수의사는 "K-POP 열풍으로 미국에서 한국의 위상이 많이 올라갔다. 한국에서 온 수의사들이 동물에 진심인 모습을 보고 미국 반려동물 보호자들의 신뢰도 쌓였다"며 뿌듯함을 드러냈다.
그는 "황정연 서울시수의사회장과도 얘기했는데 한국 수의대생들은 무서울 정도로 똑똑하고 잘한다"며 "학교에서 이런 인재들이 더 성장할 수 있게 교육이 강화되면 좋겠다"고 말했다.
1세대 재미 한인 수의사인 헨리유 박사는 "수의학이 빠르게 발전한 것은 시장의 힘이며 수의사는 동물의 가치와 존엄성을 높이는 역할을 해야 한다"면서 "미래 세대가 그 가치를 실천해 나간다면 한국의 수의료는 세계적으로 명성을 떨칠 수 있을 것"이라고 조언했다.[해피펫]



헨리유 박사가 바닥에 앉아서 진료를 보는 동물병원 시스템에 대해 설명하고 있다. ⓒ 뉴스1


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