김민석 국무총리가 21일 서울 동대문구 경동시장 청년몰에서 열린 문화가 있는 전통시장 간담회에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1


김민석 국무총리가 단독 방미길에 올라 한미 통상·안보 이슈 전반에 대한 대응에 나선다. 김 총리는 도널드 트럼프 정부 2인자인 J D 밴스 미국 부통령과 회담을 갖고 반도체 관세 문제를 포함한 양국 주요 현안에 대해 논의할 계획이다. 통상 문제를 중심으로 양국 관계가 어느 때보다 중요해진 상황에서 총리가 이례적인 대미 투톱 외교에 나서는 셈이다.
총리실은 21일 "김 총리는 22일부터 26일까지 2박5일 릴짱 일정으로 미국 워싱턴DC 및 뉴욕을 방문한다"며 "방미 기간 미 정부 고위 인사 면담, 미 연방 하원의원 간담회, 동포간담회 등을 가질 예정"이라고 밝혔다.
김 총리는 밴스 부통령과의 회담에서 최근 재점화한 반도체 관세 문제와 관세협상 후속 조치 등 통상 이슈를 집중적으로 논의할 것으로 보인다. 정부 관계자는 "반도체 관세를 비롯해 한미 체리마스터pc용다운로드 조인트 팩트시트(공동 설명자료) 내용 전반을 점검하게 될 것"이라며 "한미동맹의 중요성이 커진 만큼 그간 대통령의 보완 외교를 주로 했던 총리도 직접 나선다는 의미"라고 말했다.
트럼프 정부는 최근 반도체 포고령을 통해 첨단 컴퓨팅 칩에 제한적으로 25% 관세를 부과하기로 했다. 미국이 적용 범위 확대를 예고하는 만큼 삼성전자, SK하이 릴게임예시 닉스 등 국내 메모리반도체 기업에 대한 영향을 배제할 수 없는 상황이다.
이 밖에 쿠팡 사태에 대한 논의가 이뤄질 가능성도 제기된다.
안보 이슈에서는 한미 팩트시트 성과로 꼽히는 핵추진잠수함 도입 등에 대한 논의가 이뤄질 전망이다. 정부는 핵추진잠수함 확보가 원자력과 조선, 외교 등이 모두 연계된 국가 전략 프로젝트인 사이다쿨접속방법 만큼 실질적 진전을 이뤄내기 위해 속도를 낸다는 방침이다. 저농축우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 문제와 관련한 원자력협력협정 개정 등에 대해서도 양국 간 논의가 이뤄질 수 있다.
김 총리의 해외 일정은 취임 후 처음으로, 지난해 8월 이뤄진 이재명 대통령 방미의 후속 조치 차원이다. 김 총리 측은 지난해부터 밴스 부통령과의 회동을 추 바다이야기게임기 진해왔고, 양국이 회담 일정을 최종 조율하면서 이번 미국 방문이 이뤄지게 됐다. 김 총리는 뉴욕에서는 앤디 김 상원의원과의 면담을 조율하는 것으로 알려졌다. 총리의 단독 방미는 1985년 노신영 당시 총리 이후 41년 만이다.
밴스 부통령은 트럼프 정부의 핵심 실세로 2028년 미 대선에 나설 공화당 유력 후보로 거론된다. 총리실은 "김 총리의 방미는 한미 관계의 안정적 지속과 강화에 긍정적으로 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
[곽은산 기자]