‘쉬었음’ 청년 70만 시대. ‘전업자녀’라는 신조어까지 생겨나며 청년들은 새로운 문제로 부상했다. 하지만 저자는 이들을 조금은 다른 시각으로 바라본다. 성장 동력이 꺾인 사회에서 자연스럽게 탄생한 존재이자 초고령사회 복지 공백을 메울 새로운 인재 예비군으로까지 정의한다.
취업도, 결혼도, 독립도 뭐 하나 쉽지 않은 현실 속 청년들은 자립하기를 포기했다. 이러한 현상의 원인을 청년 세대의 무능으로만 치부해서는 곤란하다. 과거 고도성장을 견인했던 대량출생, 높은 교육열과 그에 따른 인재 양성이라는 선순환 구조가 붕괴된 현실에서 이들 역시 새로운 탈출구를 찾지 못했기 때문이다. 여기에는 부 골드몽사이트 모들의 바뀐 자녀관도 한몫했다. 성장 수혜를 입은 부유한 부모 세대가 가난한 자녀를 기꺼이 돕는 것이다.
저자는 저출생 역시 당연한 현상이라 지적한다. 현대경제학은 자녀를 재화, 즉 부모에게 만족을 주는 소비재와 같다고 여기는데 현대 사회에서는 자녀의 비용대비 편익의 값어치가 폭락한다. 결국, 아이를 낳지 않겠다는 의사결정은 매우 효율적인 릴짱 셈이다. 기왕 낳았다면 최고로 우수한 인재로 키우는 게 ‘남는 장사’이기에 이러한 부담은 또다시 전업자녀를 양산하는 결과로 이어진다.
언론과 전문가들은 이 같은 현상의 예시로 한국과 중국을 주목했지만 기타 선진국도 예외는 아니다. 성인이 된 자녀를 사실상 강제로 독립시키던 서구에서도 2020년대 들어 20대 자녀와 동거하는 부모의 비율이 야마토게임다운로드 52%를 넘었다. 글로벌 트렌드로 자리잡은 전업자녀들이 미래에는 어떻게 될지 지금으로선 쉽게 예측할 수 없다. 다만, 최악의 상황을 가정하자면 일본의 ‘8050문제’가 떠오른다. 고령부모(80세)와 중년자녀(50세)가 동반 빈곤의 늪에 빠지는 것이다.
하지만 저자는 전업자녀의 긍정적 측면이 있음을 강조한다. 고령사회에서 부모와 함께 사는 바다이야기게임기 자녀들은 부모를 봉양하는 복지의 주체가 될 수 있다고 말한다. 동시에 고여 있는 노인들의 자산을 청년 세대에게 물려준다면 소비진작과 경기활력까지 기대할 수 있다고 설명한다. ‘전업자녀’가 글로벌 표준이 된 이상 이들을 거부하고 비난하기보다는 상생할 수 있는 방안을 찾아야 한다는 것이 저자의 조언이다. 244쪽, 1만7000원.
김유진 기 알라딘릴게임 자