올해 1월 출생아 수가 지난해 같은 달보다 11.7% 증가했고, 합계출산율도 1에 육박(0.99)하며 2024년 1월 월별 통계 작성 이래 가장 높았던 것으로 나타났다. 2020년 코로나 팬데믹에 따른 기저효과와 연간 출생아 수 70만명대로 전후 연령대보다 많은 1990년대 초반생(에코붐 세대)들이 결혼·출산 적령기에 도달했다는 점, 그리고 정부의 저출생 대응 정책이 어우러지며 출산율 반등에 기여했다는 평가가 나온다. 정부는 이 같은 흐름이 이어지도록 기존 저출생 정책을 일관되게 추진하면서 동시에 정책 수혜대상을 더 넓히는 데 역량을 집중해야 한다.
국가데이터처가 어제 발표한 인구동향에 백경릴게임 따르면 지난 1월 출생아 수는 2만6916명으로 2019년 이후 7년 만에 가장 많았다. 1월 출생아는 2016년부터 9년 연속으로 줄다가 지난해 12.5% 늘어난 데 이어 올해도 2년 연속 10%대 증가율을 기록했다. 결혼 증가 추세도 이어져 1월 혼인 건수는 2만2640건으로 지난해 같은 달보다 2489건(12.4%) 증가했다. 1월 기준으로는 201 바다이야기오락실 8년(2만4370건) 이후 8년 만에 가장 많은 숫자다. 2012년부터 11년 연속 감소했던 혼인 건수가 2023년 반등하고 합계출산율이 역대 최저였던 2023년(0.72명) 이후 2024년부터 상승세로 돌아선 것은 코로나로 인해 결혼을 미뤘던 이들이 결혼하면서 출산으로 이어진 영향이 컸다. 팬데믹 종료에 따른 일시적 효과로 그치지 않을까 우려하는 시각도 릴게임하는법 있었지만 다행히 인구 가 많은 에코붐 세대가 마침 결혼·출산 적령기에 도달하면서 반등의 계기를 만들 수 있는 기회가 생겼다. 신생아 특례대출, 난임지원 강화 및 육아휴직 제도 정착 등 정부의 정책 효과도 큰 힘이 됐다.
하지만 지금의 성과를 계속 유지하는 건 쉽지 않다. 1990년대 후반부터는 출생아 숫자가 60만명대로 줄어들고 2000년 릴게임 대 이후는 40만~50만명대에 그치기 때문에 반등 기조를 이어가려면 더 촘촘한 정책 설계가 필요하다. 육아휴직이나 일·가정 양립 정책이 중소기업 등 사회 전반으로 확산될 수 있도록 하고, 20대와 30대 초반 연령대의 결혼·출산에 대한 지원 정책도 강화해야 한다. 결혼과 출산에 대한 긍정적인 인식을 확산시키는 동시에 주거·일자리 등이 출산율 반등을 저해하는 바다이야기고래출현 구조적 걸림돌이 되지 않도록 하는 노력도 소홀히 해선 안 될 것이다.
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