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[이슬기의 미다시 (미디어 다시 읽기)]
[미디어오늘 이슬기 프리랜서 기자]



▲ 지난 12월6일 배우 조진웅씨가 소속사 사람엔터테인먼트를 통해 “저의 과거 불미스러운 일로 인해 저를 믿고 응원해 주신 모든 분들께 실망을 드린 점 머리 숙여 사과드린다”며 은퇴를 공식 선언했다. 사진=사람엔터테인먼트 제공



배우 조진웅이 은퇴했다. 디스패치의 단독 보도를 통해 소년범 전력이 드러난 후였다. 이후 30여년 전 소년범죄를 '끌올'한 바다이야기게임방법 디스패치에 질타가 쏟아졌다. 한인섭 서울대 법학전문대학원 명예교수는 자신의 페이스북에 “수십년 전의 과거사를 끄집어내어 현재의 성가를 생매장시키려든다면, 사회적으로 준엄한 비난을 받아야 할 대상은 그 연예인이 아니라 그 언론”이라고 썼다. 기사를 작성했던 두 기자는 소년법 위반으로 고발도 당했다.

디스패치의 기사를 읽으 릴게임가입머니 며 생각했다. 만약 내가 제보를 받은 기자라면, 저걸 보도하지 않을 수 있었을까? 물론 제보의 구체적인 경위나, 어디까지 확인이 되었는가에 따라 달라질 수는 있을 것이다. 해당 기사에서는 범죄 이력을 '확인했다'라고 썼지만, 줄곧 제보자의 증언을 통해서만 범죄 전력을 서술하고 있어서 소년부 판사의 허가가 있어야만 열람 가능한 소년범 사건 기록을 기자가 직접 릴게임 확인했는지를 알 길이 없다. 또한 디스패치는 관련 제보가 조진웅이 광복 80주년 경축식에서 국기에 대한 맹세문을 낭독한 직후 쏟아졌다며 “조진웅의 '맹세'가 피해자들의 상처를 건드렸다”고 썼지만, 직접적으로 제보자를 '피해자'라고는 언급하지 않았다.
그럼에도 불구하고 나의 물음이 '보도했을까?'가 아니라 '보도하지 않을 수 있었을까?'인 바다이야기오리지널 것은 방점이 '보도'에 가 있기 때문이다. 다수의 법학자들이 지적하듯 소년범의 교화와 재사회화가 소년법의 취지라는 데는 이견이 없다. 그러나 그러한 사법적 원칙과는 별도로, 소년범까지 갈 것도 없이 생활기록부에 학교폭력 기록만 남아도 대학 입시에 반영되는 '현실'이 있다. 그간 아이돌들 가운데서는 학폭 가해 의혹으로 그룹에서 탈퇴하거나, 배우들 가운데서도 릴게임몰 관련 공방으로 인해 활동을 중단한 케이스가 있다. 사법 원칙과 국민 법 감정 사이 이렇게 큰 괴리가 있는 상황이라면, 기자 입장에서는 다른 연예계 스타들 케이스와의 형평에 비추어서도 보도를 안 할 수가 없게 된다. 게다가 조진웅의 사례처럼 그가 성인이 된 후에도 음주운전과 폭행 전력이 있다는 사실을 알게 된 상황이라면, 더더욱 그렇다.
대중들이 연예계 스타들의 학교 폭력과 소년범죄에 관대하지 않은 것은 어디선가 이들이 사회적 성공을 거둬 스포트라이트를 받을 때마다 고통이 배가 되는 피해자가 있을 것이기 때문이다. 연예계와 비슷하게 대중의 인기를 먹고 사는 스포츠계에서도 학교 폭력 전력은 민감한 사안이다. 최근 한겨레 보도를 통해 2026 KBO 신인 드래프트에서 전체 1순위로 키움 히어로즈에 지명된 천안 북일고 투수 박준현의 학교 폭력 행위가 인정된 사실이 드러났다. 애초에 천안교육지원청에서 박준현에게 '학폭 아님' 처분을 내렸던 것을, 충남교육청행정심판위원회가 이를 취소하고 '정신적 피해를 준 학교 폭력 행위'로 보고 '서면 사과'(1호)를 명령한 것이다. 경향신문에 따르면 박준현과 함께 야구부 생활을 했던 피해자는 학교 측에 분리를 요청했다가 되레 훈련에서 배제되며 야구부 생활을 접었다. 피해자의 아버지는 뉴스1과의 인터뷰에서 “행심위 결론이 나온 지 사흘이 지나도록 아무런 입장도 내지 않는 걸 보면 박준현과 그 부모는 잘못을 인정하지 않는 것 같다”며 선처하지 않겠다는 입장을 밝혔다.



▲ 지난 9월17일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2026 KBO 신인 드래프트에서 키움 히어로즈에 1라운드 1순위 지명을 받은 천안북일고 오른손 투수 박준현이 기념촬영을 하고 있다. ⓒ연합뉴스



대중 앞에 나서는 사람이라면 완전 무결한 삶을 살아야 한다는 말이 아니다. 적어도 성범죄처럼 피해자가 있는 범죄나 학교 폭력에 대해서는 최대한도로 피해 당사자에게 용서를 구하고 진심 어린 사죄를 하라는 것이다. 조진웅의 은퇴 선언이 문제적인 이유도 여기에 있다. 여타 범죄는 인정하면서도 성폭행에 대해서는 정확한 경위를 밝히지 않은 채 소속사 측 입장을 통해서만 '무관하다'고 한 것, 은퇴를 선언하면서도 대중에게는 사과하면서도 범죄 피해자에 대해서는 일언반구 말을 하지 않은 것은 그가 끝내 자신을 응원한 팬들 앞에서도 비겁한 모습으로 남는 일이 됐다.

대중 앞에 나서는 사람들은 일종의 '이미지'를 먹고 사는 사람들이고, 이들 이미지에 반하는 일이 폭로 됐을 때 '위선'이라는 이름으로 가해지는 돌팔매는 과할 때가 많다. 그러나 그럼에도 불구하고 피해자가 있는 일의 범죄 전력에 대중이 더욱 가혹한 잣대를 들이미는 것은, 스스로가 피해자의 고통에 공모한 손가락이기를 원치 않기 때문이다. 그런 면에서 대중들에 판단의 토대를 제공한 디스패치의 보도는, 공익을 우선시하는 보도의 목적에 충분히 부합한다고 생각한다. 아울러 박준현 학교 폭력 사태의 전말과 사후 경과에 대해서도 후속 보도가 이어지기를 기대한다.