[서울&]



9월28일은 유관순 열사의 순국일이다. 3·1만세 운동의 상징인 유관순 열사는 학교마다 사진이 걸린 온 국민의 ‘누나’였다. 그러나 2019년이 돼서야 대한민국장 서훈을 받고 유해마저 온전히 전해지지 않은 점은 참으로 안타깝다. 중랑구가 망우역사문화공원에 유관순 열사 묘역을 조성해 매년 유관순열사 기념사업회, 유족회와 함께 추모식을 거행한다는 사실도 아는 사람이 얼마 되지 않는다.
1920년 서대문형무소에서 순국 후 이태원에 안장됐다가 망우리로 오게 된 유관순 열사의 마지막이 참 마음 아프다. 1935년 일제가 이태원 공동묘지들을 택지 개발을 위해 대대적으로 이장했을 때 열사의 무덤은 2만 8천여 무 여신상담 연고묘와 함께 주인 없이 남아 있었다. 이들을 한꺼번에 합장한 곳이 망우리 공동묘지의 ‘이태원무연고합장분묘’다. 정비 전 쓰러져가던 표지석과 무덤의 참혹한 모습을 잊지 못한다. 지금은 진입로와 넓은 공간을 만들어 편안하고 경건한 분위기를 전한다. 아래 수국 동산은 생명력이 느껴진다.
중랑구는 전담 조직을 만들고 서울시로부터 망우리공원의 관 사이버대학 리권을 가져와 대한민국의 근현대사를 보여주는 역사문화공원으로 키우고 있다. 1933년 공동묘지 개장 후 1973년 폐장할 때까지 망우리공원은 서울이 고향이거나 돌아갈 곳 없는 이들의 안식처였다. 놀라운 것은 이렇게 잠든 이들이 하나하나 우리 역사에 큰 족적을 남긴 인물이라는 점이다. 만해 한용운, 소파 방정환, 정치가 조봉암, 역사학자 문일평, 시인 김영랑 등록금0원 생활비대출 , 화가 이중섭 등 애국지사와 문화예술인, 알려진 인물만 해도 80명에 이른다. 이렇게 다양한 분야의 역사 인물들이 한곳에 모인 공간은 전세계에 유례가 없다.
이 점이 바로 망우역사문화공원의 무궁무진한 역사적 가치를 말해준다. 근현대사를 함축적으로 만날 수 있는 공간이자, 역사관 정립의 시작점이다. 역사학자들과 향토문화해설사뿐 아니라 자라 무직연체 나는 학생들이 이곳을 찾는다. 대한민국이 함께 보존 계승에 관심을 기울여야 하는 이유다.
중랑구는 편의시설과 문화시설, 접근성과 안전성을 높여 누구나 찾기 편한 시민의 공원으로 만들었다. 대표적으로 묘지관리사무소 건물이 2022년 전시·교육·휴식이 가능한 ‘중랑망우공간’으로 완벽히 탈바꿈했다. 4.7㎞에 이르는 순환 산책로는 걷기 좋은 코 부산국민주택 스로 유명하다. 중랑구는 전망대와 보행로를 정돈하고 무료 셔틀버스와 정류소 신설, 주차장 확충으로 접근성을 높였다. 망우동행길은 무장애보행로로 조성해 노약자도 쉽게 오를 수 있다. 지난해 방문자만 60만 명에 이른다.
다채로운 수목도 식재 중이다. 도심과 한강 전망도 일품이다. 최근 300석 규모의 망우문화마당이 완성돼 역사와 자연에 문화까지 어우러졌다. 태조 이성계가 ‘근심을 잊겠다’고 하며 지어진 ‘망우’라는 이름 그대로, 삶을 성찰할 수 있는 장소다. 중랑구민들은 ‘영원한 기억봉사단’을 통해 묘역봉사에 참여하고 ‘나의 나무 심기’로 애정을 더하고 있다. ‘방정환교육지원센터’ ‘이중섭 어린이 미술대회’ ‘강소천 가요제’ 등으로 인물들의 정신을 우리 곁에 살아 숨 쉬게 한다.
세계의 묘지공원은 문화유산이자 훌륭한 관광자원이다. 스톡홀름 숲묘지공원은 세계문화유산으로 지정됐고, 빈 중앙묘지는 ‘음악의 성지’로 불린다. 파리 페르 라셰즈는 매년 수백만 명이 찾는 명소로 사랑받는다. 망우역사문화공원 역시 이들과 견줘 손색이 없다. 이제 망우역사문화공원은 대한민국 국민이 반드시 들러봐야 할 명소가 됐다.
9월28일 유관순 열사를 추모하며 “나의 손가락이 잘리어도 나라를 잃은 슬픔에 비할 수 없습니다”라고 했던 열사의 그 절실한 마음을 만나보자. 100여 년 전 과거가 현재의 우리를 구했듯이, 오늘의 우리가 미래를 구할 수 있음을 기억하자.
류경기 중랑구청장



류경기 중랑구청장이 지난해 이태원묘지 무연분묘합장비 앞에서 열린 유관순 열사 추모식에 참석해 추모사를 낭독하고 있다. 중랑구 제공


사진 중랑구 제공
서울살이 길라잡이 서울앤(www.seouland.com) 취재팀 편집
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