9일 서울 용산구 국립중앙박물관 상설전시관에서 관람객들이 이동하고 있다. 뉴시스


K컬처 심장부로 자리매김한 국립중앙박물관의 흥행 열기가 뜨겁다. 연간 방문객이 역대 최대였던 지난해 418만 명을 훌쩍 넘어 600만 명을 바라보고 있다. 관람시간 시작도 전에 형성되는 긴 줄에 전시장이 포화 상태에 이르면서, 2008년 도입된 국공립박물관 상설전시 무료화 정책을 유료로 되돌려야 한다는 주장이 고개를 들었다. 정치권도 여야 관계없이 유료화를 검토하라고 제안한다. 박물관을 즐겨찾는 시민들도 "돈을 받고 관람의 질을 높여달라"는 의견을 낼 정도다.
모바일야마토반론 내지 신중론도 만만치 않다. 9일 국립박물관협회가 개최한 국립박물관 유료화 정책세미나에 참석한 전문가들은 유료화를 하면 관람객 감소를 피할 수 없을뿐더러 정부 예산 투입이 줄어 전시와 서비스의 질이 오히려 저하될 수 있다고 우려했다. 유료화가 박물관을 더 낫게 만들 수 있다는 보장이 필요하다는 것이다.

바다이야기다운로드 찬성 "수익자 부담 원칙·추가 재원 확보 기여"



11월 3일 경북 경주시 인왕동 국립경주박물관 신라역사관 앞에 관람객이 줄을 서 있다. 신라금관 특별전에 인파가 몰리자 박물관 측은 관람객의 입장을 시간대별로 제한하고 사전예약제를 도입했다. 경주=연합뉴스
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'수익자 부담 원칙' 관점에서 국공립박물관 유료화에 대한 정책적 검토는 꾸준히 있어 왔다. 전 국민 세금이 투입되지만 실제 박물관을 이용하는 이들은 주로 수도권 시민이나 외국인 관광객이라 형평성에 문제가 있다는 것이다. 관람객이 급격히 늘어난 지금이 정부 예산 의존도를 낮추고 수입원 다변화를 시도해볼 만하다는 전략적 사이다쿨바다이야기게임 제안도 나온다. 김영호 한국박물관학회 명예회장은 "국립중앙박물관은 위상에 걸맞은 소장품 구입 예산을 확보하지 못했고 지방 박물관은 예산이 축소되고 있다"면서 "콘텐츠 경쟁력 확보를 위해 새로운 수입원이 필요하다"고 말했다.
국립중앙박물관 입장료 부과에 대한 긍정적 여론에서 보듯이, 수요자 측에서도 유료화 요구가 상당하다. 쾌적한 박물관 바다이야기디시 관람이 어려워지자 문턱을 높이자는 반응이 나오고 있는 것. 김 명예회장은 "최소한의 입장료 징수를 통해 국민 스스로가 문화유산 보존에 기여한다는 자존감을 심어줄 수 있고 관람 만족도도 향상할 수 있을 것"이라는 의견을 냈다.

반대 "방문객 감소 불가피... '케데헌' 일시 효과일 수도"



그래픽=강준구 기자


그럼에도 정부와 박물관이 유료화 추진에 조심스러운 건 국공립박물관 무료화 명분인 '문화 향유권 보장' 논리가 여전히 설득력이 있어서다. 앞서 유료화한 국립현대미술관처럼 청소년과 대학생, 고령층 등에 무료 관람 혜택을 부여하는 방법도 있다. 그럼에도 청년층, 가족 단위 관람객 등에겐입장료가 부담으로 작용할 가능성이 높다. 유료 박물관이 많은 미국박물관협회가 지난해 박물관 관람객을 상대로 설문조사를 진행했더니 응답자 41%는 비용이 가장 큰 장벽이라고 했고 청년층에서 이런 반응이 두드러졌다.
최근 흥행 성과가 국립중앙박물관에 편중돼 있고 그나마도 일시적 현상일 수 있다는 점을 냉정하게 감안해야 한다는 지적도 나온다. 김윤아 국립해양박물관 유물관리팀장은 "중앙박물관 유료화는 지방 국공립박물관에도 파급력을 미친다"면서 "지방은 인구가 감소하고 문화소외계층이 많은 점을 고려해 무료화 유지 등 유연한 정책이 필요하다"고 짚었다. 이은희 인하대 소비자학과 명예교수는 "박물관이 큰 성과를 냈지만 소비 유행은 순식간에 변한다"면서 "케데헌 같은 K콘텐츠가 지속 공급되고 국립중앙박물관 관람으로 이어질지 확신하기 어렵다"고 말했다.

입장료 받아 박물관에 쓰인다는 보장 있어야
찬반 양측 모두 유료화에 앞서 제도적 정비가 필요하다는 데는 대체로 의견이 일치한다. 현행 법령상 국립박물관 수입은 모두 국고로 귀속된다. 입장료를 받더라도 박물관이 유료화 취지에 맞게 쓸 수 있는 구조가 아니라는 것. 국성하 연세대 교수는 "유료화에 앞서 입장료가 들어가는 특별회계 또는 기금을 설립하는 방식으로 제도를 고쳐 입장료가 박물관 전시·서비스 개선으로 환류되도록 보장해야 한다"고 지적했다.
유료화와 별개로 정부 재정 투입이 계속 보장돼야 한다는 목소리도 높다. 기부금이 많거나 별도 수익사업이 활성화한 해외 박물관과 달리, 국내 국공립박물관은 재원 대부분을 정부에 의존하고 있기 때문이다. 김수정 서울공예박물관장은 "한국 박물관의 기초체력 개선 없이 유료화를 서두른다면 정부나 지방자치단체에서 예산 삭감의 논거로 작용할 수 있고, 이로 인해 문화 향유권이 쇠퇴하는 상황을 맞을 수 있다"고 우려했다.
국립중앙박물관은 사전예약제와 고객 통합관리 시스템을 이르면 내년 상반기 도입할 예정이다. 방문객 정보를 축적해 유료화 논의를 위한 기초 자료로 삼겠다는 의미다. 정창수 나라살림연구소장은 "예약을 통해 확보된 관람 데이터로 문화 예산을 정교하게 설계하고 집행 효율성을 극대화할 수 있다"며 "이번 변화가 무료와 유료의 이분법을 넘어 한국 문화행정의 제도적 진화로 이어져야 한다"고 밝혔다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com