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3일 경북 의성·군위군 일대 ‘풍백 육상풍력 단지’에 설치된 풍력발전기의 모습


대구 군위군 읍내에서 구불구불한 시골길을 차로 30분 이상 달리자 아미산 자락에 우뚝 솟은 15기 풍력발전기가 눈에 들어 왔다. 초겨울 매서운 바람에 돌아가는 발전기 날개 모습이 알록달록한 단풍과 어우러졌다. 산등성을 타고 흐르는 ‘공짜 바람’이 탄소 배출 없는 ‘청정에너지’로 바뀌는 현장이었다.
3일 오후 경북 의성·군위군 일대 ‘풍백 육상풍력 발전 단지’에서 열린 준공식에서 만난 김동일 서부발전 풍력사 바다이야기예시 업부 차장은 “발전 공기업이 알이100(RE100·재생에너지 100% 사용)을 달성하려는 수출 기업과 직접 전력거래계약(PPA)을 체결한 첫 사례”라고 소개했다. 서부발전이 지분 투자로 참여하고 에스케이(SK)이터닉스가 건설한 75메가와트(㎿) 규모 풍력발전소에서 생산된 전기는 향후 20년간 수출 기업의 알이100 달성을 목표로 공급된다. 석탄과 액화천연가 신천지릴게임 스(LNG) 발전소를 주로 운영해온 서부발전 같은 발전공기업들도 최근 전 세계적 흐름인 에너지 전환에 맞춰 풍력과 태양광 투자를 늘리는 추세다.
김 차장은 “바람의 신이란 뜻의 명칭(풍백)이 붙을 정도로 오늘도 일대 풍속 10m/s 바람(우산을 쓰고 걷기 힘든 수준)이 불고 있다”며 “우리나라에서 가장 바람이 좋은 강원 지역이 포화 상태가 황금성오락실 된 뒤 경북 산지로 육상 풍력이 확대되고 있다”고 설명했다. 실제로 북동쪽으로 멀리 보이는 경북 의성군 황학산 자락에도 풍력발전 단지 공사가 한창이었다.



3일 경북 의성·군위군 일대에서 열린 ‘풍백 육상풍력단지’ 준공식에서 이정복 한국서부발전 사장이 환영사를 하고 있다. 야마토릴게임 한국서부발전 제공


처음 풍력 발전기를 돌리는 시운전에 맞춰 열린 이날 준공식에는 기후에너지환경부와 지방자치단체 관계자, 건설사 직원, 마을 주민 약 60여명이 참여했다. 정부 대표로 참석한 이원주 기후에너지부 에너지전환정책실장은 “풍백 발전 준공이 2030년 국내 육상발전 6기가와트(GW) 목표 골드몽게임 달성의 시발점이 될 것”이라고 말했다. 실제로 정부는 이날 규제 개선과 지원 확대 등으로 임기 내 2030년까지 6GW 규모까지 육상풍력을 확대한다는 목표를 발표했다. 현재까지 보급된 약 2GW 규모 설비를 빼고 추가로 800개 발전기(5㎿ 기준 총 4GW)를 세운다는 도전적인 목표다. 이에 대해 이 정책실장은 “현재 전국에서 발전 허가를 받은 육상 풍력 규모가 10GW로, 인허가 문제 등으로 사업이 지연된 5GW 사업만 추진되도록 잘 지원해도 목표를 달성할 수 있다”고 설명했다.
정부가 육상풍력을 확대하려는 이유는 해상풍력보다 건설비가 싸고 건설 기간도 짧기 때문이다. 풍백 풍력 건설사인 에스케이이터닉스 곽유근 풍력개발팀장은 “먼바다에 짓는 해상 풍력보다 건설 단가가 약 3배 싸고(육상 1㎿ 기준 약 20억원) 건설 기간도 최대 절반까지 단축(육상 기준 약 4년)할 수 있다”고 설명했다. 75㎿ 규모의 풍백 풍력 단지 총 건설비는 약 2150억원이 들었는데, 육상 기준 1㎿ 풍력 설비를 짓는데 약 20억원, 해상은 60억원 안팎의 건설비가 들어간다는 것이다. 풍력 발전은 바람만 분다면 밤에도 전기를 생산할 수 있어 태양광을 보완하기 위해 필수적인 발전원이다. 육상풍력 설비 비중을 늘려 전체 풍력 건설 단가를 낮출 수 있다면 그만큼 재생에너지 증가로 인한 전력 발전단가도 낮출 수 있다.



‘풍백 육상풍력단지’에서 바라본 경북 의성군 황학산 풍력 단지 건설 현장


다만 육상 풍력 건설 과정에서 산림 훼손과 주민 반대 등 풀어야 할 과제도 많다. 환경운동연합 등 환경단체들은 에너지 전환을 위한 풍력 발전 확대를 반기면서도 “건설지 대부분이 백두대간 정상부가 될 가능성이 큰 만큼 주변 생태 환경을 고려해 더 세심한 입지 선정이 필요하다”는 입장이다.
풍백 발전 사업을 추진한 김동일 차장은 “건설 장비가 오가는 길도 기존 임업 도로를 보수해 활용했고, 발전기 설치로 훼손된 주변의 산림 복원 계획도 함께 추진해 환경 피해를 최소화하고 있다”고 말했다. 기후에너지부는 육상 풍력 확대 계획을 발표하면서 산불 발생지 등 산림이 훼손된 지역에 먼저 발전기를 설치한 뒤 주변 산림을 복원하는 방식의 계획을 세워 산림파괴 문제를 최소화하겠다고 밝혔다. 산림 훼손지역을 우선해 활용하는 안은 환경단체들도 제안한 대책이다.
재생에너지 사업의 가장 큰 장애물로 꼽히던 주민 수용성과 관련해 기후에너지부는 ‘바람(햇빛) 소득’ 제도가 본격화하면 주민 수용성이 더 높아질 것으로 기대하고 있다. 바람 소득제는 풍력발전으로 생긴 경제적 이익의 일부를 주민에게 돌려주는 제도다. 현장에서 만난 신종팔 경북 의성군 금오2리 이장(57)은 “사과 농장에 병충해 피해가 생길 것 같아서 강하게 반대했는데, 전국 풍력 단지들을 견학한 뒤에 인식이 바뀌었다”며 “공사 시작된 지 4년이 지났지만, 농사 피해도 없고, (집을 짓기 위해) 풍력 발전기가 보이는 땅을 사야 한다는 주민들도 생겼다”고 말했다.
글·사진 옥기원 기자 ok@hani.co.kr