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1980년 11월 12일 장강재 당시 한국일보 대표가 한국일보 계열사였던 '서울경제신문'을 폐간하기로 서명한 각서에 지장이 찍혀 있다. 신군부는 강요된 자율의 형식으로 45개 언론사 사주들로부터 '언론사 포기 각서'를 받아냈다. 각 회사 사주들은 당일 오후 6시경 국군보안사령부 측으로부터 노태우 보안사령관의 면담·강연이 있다는 말을 듣고 서울 종로구 소격동 보안사로 불려갔다가, 감금 당한 채 각서를 강요당했다. 한국일보 50년사



"언론통폐합은 (전두환 등 신군부의) 집권기반 강화를 위 무료릴게임 한 다단계 내란행위의 일환이라는 것이 수사의 결론."
1996년 4월 22일 전두환·노태우 등 신군부 세력 내란죄 1심 재판에서 검찰 발언

45년 전 전두환을 정점으로 한 내란세력1이 꾸민 '집권 시나리오'의 핵심 축은 언론을 검열, 회유, 학살하는 'K-공작계획'이었다. 당시 관계자 전언에 따르면 사이다릴게임 여기서 'K'는 'King(왕)'의 첫 글자를 딴 것으로 전씨를 대통령으로 추대하기 위한 작업이라는 의미다.







박정희 대통령 시해 사건 직후 1979년 10월 27일 발표된 '계엄포고 제1 바다이야기고래출현 호'에 따라 모든 매체를 대상으로 계엄사령부에 의한 철저한 사전 검열이 시작된다. 12·12 군사반란으로 신군부 세력이 주도권을 잡은 12월 하순부터는, 간첩 잡는 대공 업무만 20여 년간 해온 군인이자 전두환의 심복인 이상재 육군 준위가 투입돼 언론계 중진들과 접촉하고 신군부에 호의적인 보도를 하도록 회유했다.
이듬해 2월엔 전두환이 사 오션파라다이스사이트 령관인 국군보안사령부(보안사) 정보처 산하에 언론대책반이 설치돼, 계엄사 보도 검열을 조정·감독하기 시작했다. 3월 말에는 각 언론사 간부들을 회유·포섭하는 게 골자인 K 공작계획이 수립됐다. A4 용지 11쪽짜리 이 문건은 보안사 언론대책반장 겸 보도검열단장 보좌관으로 '언론공작' 실무를 도맡던 이상재가 작성, 전두환의 결재를 받아 시행됐다.
온라인골드몽


1980년 신군부의 언론통폐합과 언론인 강제해직 사태에 대한 진상 규명을 위해 1988년 11월 22일 국회 문화공보위원회에서 열린 언론청문회의 한 장면. 맨 오른쪽에 앉은 이가 언론공작 실무를 주도한 육군 준위 이상재 국군보안사령부(보안사) 언론대책 반장이다. 그는 1981년 집권 여당인 민정당 사무차장으로 임명돼 '제5공화국 실세'로 불렸으며, 이후 두 차례 국회의원직을 지냈다. 한국일보 자료사진


K 공작은 '단결된 군부의 기반을 주축으로 지속적인 국력 신장을 위한 안정 세력을 구축한다'는 목적하에, '오도된 민주화 여론을 언론계를 통해 안정세로 전환'할 방침이었다. 이상재 등 보안사 요원들은 한국일보를 비롯한 7대 중앙 일간지, 5대 방송사, 2대 통신사 사장·편집국장·정치부장·사회부장 등 94명과 접촉해 이들의 성향을 파악하고 신군부에 유리한 여론 형성을 꾀했다.
예컨대 '정국 안정 방안을 청취한다'는 구실로 간부들을 고급음식점의 오찬·만찬 자리로 불러내, 각 언론사 동태를 파악하고 신군부에 포섭이 될 만한 '시국관 양호자' '협조 가능자'를 추려내는 식이었다. 반대로 정세에 비판적인 '야성 강한' 언론인도 솎아냈다. 94명을 대상으로 한 1단계 공작(1980년 3월 24일~5월 31일)에서는 1명 접촉비로 10만 원2씩, 총 940만 원 예산이 배정됐다. 2, 3단계(6월 1일~공작 종료 시까지)에서는 40명분으로 400만 원이 책정됐다.
K 공작계획으로 수집된 정보들은 이후 언론인 강제해직과 언론통폐합의 발판이 된다. 그해 여름 본격화되는 '언론 대학살'의 양대 축은 보안사 언론대책반과 국가보위비상대책위원회 문공분과위원회였다. 전두환은 6월 기자 출신인 허문도 문공분과위원 등이 작성한 '언론 정화·정비계획'을 보고받는다. 언론인 숙정(해직)과 정비(통폐합)가 그 골자였다. 이후 이상재가 작성한 보도검열 비협조자 등 해직자 명단이 이광표 문화공보부 장관을 통해서 각 언론사에 통보됐고, 그해 10월까지 전국 언론사에서 933명이 해직됐다.



전두환이 1980년 9월 서울 잠실 실내체육관에서 열린 제11대 대통령 취임식에서 손을 흔드는 모습. 그는 유신헌법에 따른 통일주체국민회의 간접선거로 제11대 대통령으로 당선돼 취임했다. 이후 헌법을 고쳐 이듬해 12대 대통령으로 재차 취임한다. '전두환 대통령 만들기'의 핵심축 중 하나는 신군부를 비판하던 언론을 탄압하고 짓밟는 일이었다. 한국일보 자료사진


정점은 11월 언론통폐합이었다. 신군부는 그해 11월 12일 통폐합 대상 언론사 사주들을 보안사로 불러 강압적으로 포기 각서를 받아낸다. 언론인 해직과 마찬가지로 신군부의 '강요된 자율'하에, 전국 64개 언론사가 신문사 14개, 방송사 3개, 통신사 1개 등 18개 매체로 통폐합됐고, 이 과정에서 언론인 305명이 추가 해직됐다. 1979년 한국일보 입사 후 2년 뒤 정부가 관리하는 프레스카드(보도증)3가 잘려 해직된 본보 유동성 전 기자의 사례처럼, 비공식적 방식으로 해직된 이들까지 합치면 그 숫자는 1,000~1,500명4에 달할 것으로 파악된다. 이 같은 일련의 대언론 공작을 통해 신군부는 비난 여론을 침묵시키고, 내란세력의 집권 계획을 완성했다.

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■ 목차별로 읽어보세요




① ①46년 만의 보도


? 46년 전 겨울 내란의 밤, 이제야 그 기사를 배달합니다(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025112314400001938)
? 46년 전 계엄 때 삭제된 기사 352개, 어떻게 입수했나(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025112916320001408)
? "탕탕탕···" 밤새 취재한?'쿠데타의 밤' 기사 지워지고, 검열 지옥이 열렸다(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025111914530005155)
? "박정희, 서울에 발포 명령 계획" 김재규 최후진술 보도, 전두환의 가위질로 삭제됐다(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025112720520001460)




② ② 해고, 농성, 고문


? 전두환 'K'(왕) 만들기 공작에 1000명 넘게 스러졌다(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025111909450005795)
? 간첩 잡던 군인이 언론인 때려 잡았다…목적은 'K(왕 만들기) 공작'(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025112422270000884)



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1 내란세력


대법원은 1997년 4월 17일 선고한 전두환·노태우 등에 대한 전원합의체 판결(96도3376)에서 1980년 5월 17일 자정에 발령한 비상계엄 전국 확대와 그 직후 광주 시민들에 대한 무력 진압과 살인은 '내란죄'에 해당한다고 판결했다. 전두환은 반란과 내란수괴죄 등으로 무기징역형과 추징금 2,205억 원을, 노태우는 반란과 내란 중요임무 종사죄 등으로 징역 17년과 추징금 2,628억 원을 선고받았다.


2 10만 원


화폐가치는 물가 변동에 따라 변화하기에 직접적 비교는 어렵다. 다만 소비자물가지수(CPI)를 이용해 대략 추산하면 1980년 당시 1만 원은 2025년 기준 5.5배인 5만5,000원의 가치로 환산될 수 있다. 당시 간부급 언론인 1명을 만나는 데 약 55만 원 예산을 책정했던 셈이다.


3 프레스카드(보도증)


프레스카드는 박정희 정권 시절인 1972년 2월부터 문화공보부가 발급하기 시작했다. 국가가 기자의 자격을 심사·허가하고, 나아가 기자 개인의 동태를 파악하기 위한 통제 장치였다. 전두환 제5공화국 정부도 이 제도를 존속시키며 언론통제 수단으로 활용했으며, 1987년 6·29 민주화 선언이 있고서야 프레스카드제는 폐지된다.


4 1,000~1,500명


1980년 언론탄압으로 인해 실직한 언론인 숫자는 현재까지도 정확히 규명되지 못했다. 1980년 8월 16일 문화공보부가 작성한 '언론 정화 결과' 문건에 따르면 그해 여름부터 10월까지 해직된 언론인은 933명이다. 이중 보안사가 직접 대상자로 지정한 인사는 298명 또는 336명으로 파악된다. 나머지는 각 언론사별로 '정화' 명목으로 자체 선정해 끼워 넣은 숫자다. 이후 11월 언론통폐합 과정에서 해직된 305명을 더하면 1,000명을 훌쩍 넘는 언론인이 한 해 실직한 것으로 파악된다. 2010년 1월 진실화해위원회도 해직 언론인이 1,500명 정도 달한다고 밝힌 바 있다. 한편 5·18 민주화운동 진상규명위원회는 지난해 발간한 '언론인 해직 사건 자료집'에서 해직 사유가 검열 거부, 제작 거부 등으로 명확히 확인되는 언론인은 302명(304명 명단 중 결번 제외)이라고 봤다.


최나실 기자 verite@hankookilbo.com