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드라마 '세브란스: 단절' 속 마크는 출근과 동시에 회사 밖 자아와 기억은 완전히 지우고 전혀 다른 인격체로 근무에 임한다. 회사 건물을 나가는 순간 그의 자아는 다시 스위치된다. 애플TV플러스 제공


아내를 잃은 뒤 적막한 삶을 살아가는 마크 스카우트(애덤 스콧)는 회사 ‘루먼’에 출근하면 모든 걸 잊고 일에만 집중한다. 회사의 기억 단절 시술을 받았기 때문. 퇴근 후엔 회사 일을 완전히 지운 채 자신만의 시간을 갖는다. 워라밸(일과 삶의 균형)이 이뤄진 삶 같지만, 자아와 기억이 완전히 분리돼 회사 안의 ‘이니(Innie)’와 직장 밖의 ‘아우 릴게임바다신2 티(Outie)’는 몸만 공유할 뿐 서로를 전혀 모르는 기이한 이중생활이다.
CJ ENM이 인수한 미국 제작사 피프스시즌의 대표작 ‘세브란스: 단절’은 기발한 상상력과 독창적인 세계관으로 지난해 에미상 8관왕에 오른 OTT 시리즈다. 2022년 처음 공개된 뒤 단 2개 시즌만으로 애플TV플러스 시리즈 중 최다 시청시간을 기록하기도 했다. 오션파라다이스예시 이 시리즈 제작에 결정적인 역할을 담당했던 총괄 프로듀서 중 한 명인 니컬러스 웨인스톡은 10일 서울 여의도의 한 호텔에서 본보와 만나 “무명의 작가였던 댄 에릭슨의 샘플 원고를 받았을 때, 지금까지 봤던 작품 아이디어 중에서도 손꼽힐 정도로 뛰어난 것이어서 바로 제작할 수 있겠다는 생각이 들었다”고 회고했다. “한 작품에 SF와 코미디, 로맨스, 스릴러 골드몽릴게임 , 미스터리가 결합돼 있다는 점도 무척 흥미로웠다”고도 했다.
웨인스톡 총괄 프로듀서는 인터뷰 당일 서울 상암동 CJ ENM 사옥에서 열린 ‘2026 비저너리’ 시상식 참석을 위해 한국을 찾았다. 국내 엔터테인먼트 산업에 새로운 비전을 제시하는 인물이나 작품에 주는 상으로 올해는 작품의 캐릭터와 이 캐릭터 창작에 참여한 캐릭터빌더에 초점을 오션파라다이스예시 맞춰 시상했다. 그는 “뛰어난 성과를 인정하는 것뿐 아니라 창작자의 용기나 도전 정신에 주는 상인 듯해 정말 감사하다”고 소감을 밝혔다. 이번 시상식에서는 드라마 ‘폭군의 셰프’와 ‘내 남편과 결혼해줘’ ‘미지의 서울’ ‘스티더 그룹’, 음악 예능 ‘보이즈2플래닛’ 등 화제작 연출자와 제작자, 작가, 출연자가 수상자로 선정됐다.

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애플TV플러스 시리즈 '세브란스: 단절'의 니컬러스 웨인스톡 총괄 프로듀서가 10일 서울 상암동 CJ ENM 사옥에서 열린 '2026 비저너리' 수상 후 카메라 앞에 섰다. CJ ENM 제공


웨인스톡은 누구도 관심 갖지 않던 무명 작가의 원고를 할리우드 스타 배우이자 감독 겸 제작자인 벤 스틸러에게 전달해 ‘세브란스: 단절’이 세상에 빛을 볼 수 있도록 했다. 스틸러는 이 작품에 총괄 프로듀서 겸 감독으로 참여했다. 그는 “스틸러는 평생 배우로 살아왔기에 연기를 너무도 잘 이해하며, 배우들이 각자의 캐릭터를 스스로 만들어낼 수 있도록 충분히 공간을 열어주는 등 연기자들의 잠재력을 최대한 끌어내는 탁월한 연출자”라고 치켜세웠다.
‘세브란스: 단절’의 인기는 주인공 캐릭터인 마크가 견인했다고 해도 과언이 아니다. 마크의 분리된 두 자아는 내적으로 갈등하고 고민하며 서로 정반대의 입장에서 대립하기도 한다. 웨인스톡은 “서툴고 불안한 방식으로 자신의 망가진 삶을 다시 온전하게 회복하려 노력하는 인물”이라며 “현재 우리를 둘러싼 많은 시스템이 망가져 있고 우리의 삶도 조금은 그러하기에 감정적으로 공감이 됐을 것”이라고 말했다.



기억 단절 기술을 개발한 대기업 루먼에서 마크와 팀원들은 매크로데이터 정제라는 알 수 없는 업무를 수행한다. 애플TV플러스 제공


극 중 마크와 직장 동료들은 회사의 수상한 경영 방식에 의문을 품고 이니와 아우티 두 자아의 연결을 시도하며 사측과 갈등 구도를 형성한다. 시즌 2에선 각 인물들에 대해 깊이 파고들며 시청자의 궁금증을 증폭시켰는데 세 번째 시즌은 현재 막바지 각본 작업이 진행 중이다. 시즌 3에 대해 묻자 그는 “자세히 언급하면 벤 스틸러가 한국에 와서 나를 암살할 것”이라며 웃었다.



미국 TV시리즈 '세브란스: 단절'. 애플TV플러스 제공


OTT 중심으로 재편된 미디어 환경에 적응해야 하는 건 우리나라나 할리우드나 매한가지다. “처음 업계에 왔던 20년 전만 해도 방송사에 먼저 기획을 가져갔다가 낯설고 실험적이라는 판단이 들면 케이블로 옮겨가곤 했습니다. 이젠 정반대입니다. 특별히 방송용 콘텐츠가 아니라면 OTT에 맞게 기획을 진행한 뒤 그에 맞지 않으면 방송사나 케이블로 향하고 있어요. 이런 변화는 비즈니스 측면뿐만 아니라 창작의 영역에도 영향을 미치고 있습니다.”
이처럼 급변하는 미디어 환경에서 국경을 넘어 소통할 수 있는 콘텐츠를 만들려면 제작자는 어떻게 해야 할까. 웨인스톡은 “할리우드가 생각하는 것과 정반대로 가라”고 조언했다. “다들 대중에게 친숙하고 편안한 작품을 만들어야 한다고 말하지만 전 반대라고 생각합니다. 다르다는 것을 두려워하지 말고 대담해져야 해요. 한국영화 ‘기생충’만 해도 낯설고 예측 불가하며 불편한 부분이 있지만 그런 점이 강렬하고 잊지 못할 에너지를 전했다고 생각합니다.”
고경석 기자 kave@hankookilbo.com