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원전 속 작업자 : 지난달 12일 일본 후쿠시마현 제1원자력발전소에서 방독면과 방호복 등을 착용한 작업자들이 장화를 든 채 철제 구조물 사이를 걸어가고 있다. AP 연합뉴스


동일본대지진 15주년인 11일 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 후쿠시마(福島)현 주최 추도식에 참석해 희생자들을 추모한다. 다카이치 총리는 대지진과 쓰나미, 원자력발전소 사고 등 연쇄적 피해가 발생했던 점을 고려해 연내 방재청 설치 가속화를 약속할 것으로 알려졌다. 또 데브리(핵연료 잔해) 회수에 어려움을 겪고 있는 상황을 고려해 후쿠시마 제1원전 폐로(원전 폐기) 시 오션파라다이스릴게임 기 조정 의사를 밝힐지 주목된다.
이날 지지(時事)통신 등에 따르면 동일본대지진 15주기를 맞아 다카이치 총리가 후쿠시마현이 주최하는 ‘동일본대지진 추도 및 부흥 기원식’에 참석한다. 다카이치 총리는 지진 발생 시각인 오후 2시 46분에 묵념으로 희생자를 추모한 후 추도 연설을 한다. 다카이치 총리는 앞서 “재난의 교훈을 풍화시키지 않고 손오공게임 지금까지 축적된 지식을 활용하겠다”고 밝힌 바 있어, 이번 연설에서 재난 예방을 강화하고 재해 발생부터 복구·재건까지 일관된 대응을 지휘할 방재청을 연내 설치하는 데 박차를 가할 뜻을 밝힐 예정이다.
이번 추도식에서 다카이치 총리가 후쿠시마 제1원전 폐기 시기 조정 문제를 언급할지도 주목된다. 지난해 동일본대지진 14주년 추도식에서 이시바 야마토게임장 시게루(石破茂) 전 총리는 “후쿠시마 제1원전의 안전하고 착실한 폐로와 함께 산업·생업 재생 지원에 대응하겠다”며 2051년이라는 시기를 수정할 의사가 없음을 내비쳤다.
하지만 원전 폐기 시점을 2051년으로 설정한 것을 두고 일본 내에서 실현 불가능하다는 지적이 끊이지 않고 있다. 원전 폐기를 위해서는 원전에 남은 데브리를 제거해야 하 오리지널바다이야기 지만, 기술 문제 등으로 난관을 겪으며 데브리 회수가 계속해서 지연되고 있기 때문이다. 후쿠시마 제1원전 1∼3호기 건물 내부에는 약 880t으로 추정되는 데브리가 남아 있다. 동일본대지진 당시 거대 해일이 닥쳐 후쿠시마 제1원전에서 핵연료를 담은 노심이 녹아내리며 주변 구조물에 뒤엉킨 채 고농도 방사선을 뿜어내 기계조차 접근하기 어려운 상태다.
바다이야기부활 이날 니혼게이자이(日本經濟)신문에 따르면, 마쓰오카 준지(松岡俊二) 와세다(早稻田)대 환경경제학 교수는 1985년부터 회수 작업을 시작해 1990년까지 99%를 제거한 미국 펜실베이니아주 스리마일섬 원전의 경우 하루 데브리 회수량이 약 120㎏이었다며 후쿠시마 제1원전에서 하루에 20∼50㎏ 정도 회수한다고 가정할 경우 데브리 회수에는 68∼170년이 걸릴 수 있다고 계산했다.
한편, 지난 6일 도쿄전력은 후쿠시마 제1원전 사고 처리 과정에서 생긴 방사능 오염처리수의 18차 방류를 완료했다. 아사히(朝日) 신문은 지난해 8월 2년에 걸친 오염처리수 방류에도 여전히 많은 오염수가 남아 있는 상태이며 도쿄전력이 원전 폐기 목표로 제시한 2051년까지도 방류가 끝나지 않을 가능성이 있다고 보도한 바 있다.
김유정 기자