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인공지능(AI) 에이전트가 관객의 목소리와 감정에 반응해 서사를 바꾸는 '인터랙티브 시네마'가 극장가에 정식으로 출사표를 던졌다.



ⓒ데일리안 방규현 기자


9일 오전 서울 용산구 아이파크몰 CGV에서 제작사 아리아 스튜디오와 CJ CGV가 '인터랙티브 시네마 라인업 쇼케이스'를 열고, 인터랙티브 포맷으로 선보일 세 작품을 공개했다.
이번 라인업은 ▲인터랙티브 신비아파트: 극장귀의 속삭임 ▲버추얼 심포니: 더 야마토무료게임 퍼스트 노트(Virtual Symphony: The First Note) ▲아파트: 리플리의 세계 총 3편으로 구성됐다.
쇼케이스는 어린이 관객에게 친숙한 IP인 '인터랙티브 신비아파트: 극장귀의 속삭임'의 하이라이트 시연으로 시작됐다. 도깨비 캐릭터 '신비'와 악령 '극장귀'가 "하나 둘 셋 하면 왼쪽 혹은 오른쪽이라고 크게 외치는 거 황금성슬롯 야", "날 쫓아내고 싶으면 소리를 질러봐"라며 관객에게 직접 말을 건다.
관객석에서 터져 나오는 "나가", "지금"이라는 외침이 크면 클수록 스크린 속 에너지 볼이 커지고 이야기의 전개도 달라진다.
사전 예약 때 관객 이름을 전달하면 해당 회차 영상 속에 실제 관객의 이름이 등장하는 맞춤형 시퀀스도 볼 수 있다. '내 야마토무료게임 이름이 등장하는 신비아파트'라는 설정은 어린이 관객의 호기심을 자극하는 지점이다.
두 번째로 공개된 '버추얼 심포니: 더 퍼스트 노트'는 K-버추얼 아이돌 시장을 겨냥한 공연형 인터랙티브 무비다. 2080년에서 왔다고 설정된 버추얼 아티스트 문보나가 스크린 위에 등장해 노래를 부르고 관객과 대화를 나누는 모습이 시연됐다.
바다이야기슬롯 문보나는 스크린 너머 존재와 눈을 맞추고, 포토타임까지 함께 하며 단순 '영상 상영'보다는 극장형 버추얼 콘서트에 가깝다는 인상을 남겼다.
마지막으로 소개된 '아파트: 리플리의 세계'는 인터랙티브 시네마와 2D 극영화를 동시에 선보이는 국내 첫 사례다. 2009년 한 아파트에서 벌어진 모자(母子) 살인 사건을 둘러싸고 2080년 미래의 릴게임바다이야기사이트 연구소에서 한 소년의 뇌 데이터를 통해 사건의 진실을 추적하는 SF 미스터리다.
관객은 이 연구에 '자원자'로 참여하는 설정으로, 어린 시절 사건을 겪은 소년의 기억 속으로 들어가 직접 진범을 추적하는 체험을 하게 된다.
해당 작품의 연출을 맡은 채수응 감독은 "거대한 세계관 안에서 관객이 역할을 부여받고 들어가 개입에 따라 이야기가 생성되는 구조"라며 "같은 영화라도 회차마다, 관객 구성에 따라 전혀 다른 체험이 될 수 있다"고 설명했다.
작품에 출연한 배우 조복래는 극 중 미스터리한 연구를 이끄는 김남준 박사를 연기했다. 그는 "3년 전 처음 인터랙티브 영화 개념을 들었을 때부터 '지금 힘든 극장가에 대한 하나의 답이 될 수 있겠다'는 생각이 들었다"며 "그때보다 지금은 더 입체적이고 구체적인 형태로 발전한 것 같아 배우로서도 흥미로운 작업이었다"고 소감을 전했다.
'아파트: 리플리의 세계'에는 관객의 여정을 안내하는 AI 배우 아리가 등장한다. 간호사로 설정된 아리는 관객의 질문에 답하고 선택을 유도하며 이야기의 흐름을 함께 만든다.
채 감독은 "아리는 단순히 대사를 읽는 캐릭터가 아니라 대화형 스토리텔링을 이끄는 AI 에이전트"라며 "관객이 말을 하거나 선택을 하면 이를 컴퓨팅해, 준실시간으로 영상을 생성하고 바로 영화에 송출하는 프레임워크를 구축했다"고 말했다.
기존 극장 상영이 DCP 파일 기반이라면, 인터랙티브 시네마는 '실시간 송출 기반'이다. 관객의 발화와 반응을 인식하는 음성 인식(STT·Speech to Text) 기술과 다수결 알고리즘, 그리고 생성형 AI 영상 엔진이 하나의 파이프라인으로 연결돼 있는 셈이다.
한편 쇼케이스 현장에서는 인터랙티브 시네마의 기술적 안정성에 대한 질문이 나왔다. "관객이 아무리 크게 외쳐도 시스템이 말을 잘 못 알아들으면 몰입이 깨질 수 있다"며 오류 보완책을 묻자 채 감독은 "오늘은 쇼케이스라 임시 수음 장치를 썼지만 정식 상영 시에는 인터랙티브 전용관을 추진해 정밀한 수음 환경과 운영 방식을 고도화할 예정"이라고 설명했다.
그는 "고함 친다고 무조건 반영되는 게 아니라 음성 인식을 통해 화면 상 UI에 인식된 단어가 색깔로 표시된다"며 "체류 시간 대비 몇 번 발화했는지, 얼마나 주저하다가 말했는지 등을 종합한 다수결 알고리즘으로 결과를 도출한다. 말하지 않는 것도 하나의 선택으로 처리된다"고 덧붙였다.
관객이 남긴 발화 데이터는 AI 캐릭터들이 '더 똑똑해지기 위한' 재학습 데이터가 된다. 채 감독은 "이를 바탕으로 극장을 넘어 영화, 소셜 체험 등 다른 매체로 확장할 계획"이라며 "관객이 특정 회차에서 함께 만들어낸 기억의 조각을, 이후 연구소 웹사이트(팬 사이트)에 접속해 영상으로 다시 보고 SNS에 공유하는 구조를 준비 중"이라고 밝혔다.
실제 촬영분과 생성형 AI를 적절히 섞는 방식도 소개됐다. 채 감독은 "모든 분기를 다 촬영하면 예산이 감당이 안 된다"며 "출연 배우의 동의를 받은 일부 구간은 생성형 AI 툴을 활용해 다른 앵글이나 변주를 만들어 관객 반응에 실시간으로 대응한다"고 설명했다.
인터랙티브 시네마는 게임의 선택형 서사와 비슷하다는 점에서 '차라리 집에서 혼자 게임을 하는 게 낫지 않느냐'는 의문도 따라온다. 이에 대해 채 감독은 극장이라는 오프라인 공간이 주는 '사회적 체험'을 강조했다.
그는 "지금 우리는 알고리즘이 추천해주는 콘텐츠를 손 안에서 소비하면서 누군가가 정해놓은 방식대로 정의되는 시대에 살고 있다"며 "극장까지 부지런히 나오는 관객이라면, 단순히 보기만 하는 것을 넘어 '무언가를 하고 싶고, 보여지고 싶고, 소속되고 싶어 하는' 욕구가 있다고 본다"고 말했다.
이어 "게임에서의 1인용 스토리텔링이 중요하다면, 인터랙티브 시네마는 MMORPG처럼 여러 사람이 함께 선택하고 책임지는 구조에 가깝다"며 "한 공간에서 전혀 모르는 사람들이 '이건 살인인가, 정당한 수사인가'를 두고 서로 다른 선택을 하는 과정을 겪으면서 서로가 서로에게 거울이 되는 경험을 하게 된다"고 설명했다.
마지막으로 조복래는 "이런 시도가 앞으로 극장 분위기를 바꾸는 데 중요한 역할을 할 것 같다. 인터랙티브 외에도 감독님이 구상 중인 아이디어가 많다. 버추얼 스튜디오를 활용해 장소 제약 없이 영화관에서 영화와 연극의 경계를 넘나드는 라이브형 콘텐츠도 가능해질 것"이라고 기대를 드러냈다.
채 감독은 "인터랙티브 시네마 한 편을 만들기 위해 영화·게임·애니메이션·방송·VFX·음악·백엔드 개발까지, 서로 다른 언어를 쓰던 사람들이 한 팀이 돼 작업하고 있다"며 "전공과 세대의 벽을 넘어서 같은 비전 하나를 보고 달리는 팀원들에게 고맙다. 인터랙티브 시네마가 극장가에 새로운 활기를 불어넣는 계기가 되길 바란다"고 말했다.