[미오 사설] 미디어오늘 1540호 사설
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▲김용현 전 국방부 장관, 윤석열 전 대통령, 전한길 한국사 강사. ⓒ연합뉴스



법원이 내란우두머리 혐의로 재판을 받은 윤석열 전 대통령에게 지난 19일 무기징역을 선고했다. 관련 사건을 담당한 재판부들은 일관되게 12·3 비상계엄을 '내란'으로 규정했고, 이로 인한 사회적 갈등이 야기돼 아직 봉합되지 못한 사실을 짚었다.

바다이야기고래 이런 상황에서도 내란을 인정하지 않고, 윤석열 전 대통령 및 '윤 어게인' 세력과 거리를 두지 않는 장동혁 체제의 국민의힘에 대한 언론의 비판이 거세다. 그러나 이와 같은 비판에서 일부 언론도 자유롭지 않다.
특히 내란 사태 이후 유튜브 저널리즘의 문제가 두드러졌다. 신문 지면과 TV방송에선 비교적 신중한 보도를 하는 것과 달리 유튜브에선 사이다쿨바다이야기게임 사실상 극우진영의 스피커가 된 주요 언론이 일부 있었다. 자극적인 콘텐츠가 더 널리 유통되는 유튜브의 특성에 맞춘 전략이 내란 사태를 옹호하는 결과를 낳은 것이다.
이를 단적으로 보여주는 사례가 '전한길 띄우기'다. 방송이나 지면에선 찾기 어려웠던 전한길씨는 주요 뉴스통신사는 물론이고 일간지, 종합편성채널 유튜브의 단골손님이 됐다. 그는 바다이야기게임다운로드 언론사 유튜브에 출연해 비상계엄의 정당성을 옹호했고 부정선거 음모론까지 제기했다. 조선일보와 TV조선 유튜브에선 기자들의 과도한 발언이 잇따랐다. TV조선 유튜브에서 정치부 데스크는 윤석열 전 대통령 탄핵이 “납득이 안 된다”고 했다. 김광일 조선일보 논설위원은 조선일보 유튜브에서 “헌법재판소는 오늘로 끝”이라며 “검은 거래는 없었는지”라며 의혹을 제기했 황금성오락실 다.
따옴표 저널리즘의 폐단도 함께 드러났다. 유명 인물의 발언을 비판이나 검증 없이 따옴표로 전하는 보도의 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 따옴표 보도가 필요하다고 보는 쪽에선 기록을 위해 인용이 필요하다는 주장을 하지만 내란 사태에 이르러 문제점이 여실히 드러났다. “비상계엄은 대통령의 법적 권한 행사”, “야당의 패악 경고하려 계 바다이야기 엄한 것”, “비상계엄은 고도의 통치행위”와 같은 기사 제목은 내란옹호세력에 힘을 싣는 결과를 낳았기 때문이다. 따옴표가 불가피한 상황에선 '궤변', '일방 주장'이라는 부연을 하는 식의 보완이 필요하다는 지적은 전부터 있었지만 적지 않은 언론이 이를 지키지 않았다.
일부 언론이 내란을 옹호하거나 음모론을 부추길 수 있는 보도를 낸 점도 돌아볼 필요가 있다. 조선일보에선 수사기관과 헌법재판소 흔들기 보도가 잇따라 독자권익보호위원회에서 “음모론자들 주장에 힘을 실어주는 것”이라는 지적이 나왔다. 한발 더 나아가 비상계엄의 정당성을 강조하고 극단적 목소리에 주목했던 매일신문과 아시아투데이의 보도는 구성원들의 우려를 샀다.
이처럼 일부 언론은 내란 사태 이후 사회적 갈등과 혼란을 키우는 데 일조했다는 비판을 피하기 어렵다. 스카이데일리로 대표되는 극우언론에 국한된 문제가 아니다. 한국의 주류 언론의 행보였다. 내란을 반복하지 않기 위해 많은 사회적 논의와 제도적 정비가 이어지고 있다. 내란 이후의 저널리즘 역시 돌아봐야 한다.