11일 열린 희망디딤돌 인천센터 개소식에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 정익중 아동권리보장원 원장, 허수연 한양대 공공정책대학원 교수, 김병준 사회복지공동모금회 회장, 희망디딤돌 수혜자 정재국 씨, 이스란 보건복지부 제1차관, 박승희 삼성전자 CR담당 사장, 조민제 국민일보 회장, 장석훈 삼성글로벌리서치 삼성사회공헌업무총괄 사장. 삼성


"정부가 자립준비청년에 대한 지원을 생각하지도 못했을 때 삼성에서 먼저 시작했습니다."
11일 인천광역시 부평구 청소년수련관에서 열린 희망디딤돌 인천센터 개소식(16번째 센터)에서 바다이야기무료머니 이스란 보건복지부 제1차관은 이렇게 삼성의 희망디딤돌 프로그램에 감사를 표했다. 삼성은 2015년 희망디딤돌 부산센터 건립 착수를 시작으로 10년간 자립 준비 청년을 위한 사회공헌 사업인 '희망디딤돌'을 진행해 왔다.
희망디딤돌 지원 사업은 성인이 되면서 보육원이나 위탁가정에서 나올 수밖에 없는 자립준비청년을 지원하는 프로그램이다. 거주할 백경게임랜드 곳이 없는 이들 청년이 최대 2년간 지낼 수 있는 1인 1실의 거주공간 및 밀착 지원 프로그램을 제공한다.
이번 인천센터 개소식으로 희망디딤돌 주거 지원 전국 네트워크는 10년 만에 완성됐다. 삼성은 희망디딤돌을 통해 지난 10년간 자립준비청년 5만4611명에게 센터 거주와 자립 교육·자립 체험 등의 주거 지원과 취업 교육을 지원했다.
바다이야기오리지널 이날 행사에는 이스란 제1차관, 유정복 인천시장, 장석훈 삼성글로벌리서치 삼성사회공헌업무총괄 사장, 백수현 삼성전자 커뮤니케이션실 사장, 박승희 삼성전자 CR담당 사장을 비롯해 200여 명이 참석했다.
이날 수혜자 대표로 참석한 정재국 씨는 보호 종료 이후 희망디딤돌 센터에서 생활하며 취업에 성공했다. 현재 국민연금공단 신천지릴게임 경산 청도지사에서 근무하고 있으며 지난 9월에는 결혼해 가정을 꾸렸다.
정씨는 "7살 때부터 보육원에서 자라다가 고등학교 때 희망디딤돌 센터를 알게 됐고 졸업 후 살게 됐다"며 "희망디딤돌 대구센터의 도움으로 취업도 하고 교수가 되고 싶다는 꿈까지 갖게 됐다"고 설명했다.
정씨는 "부모도 백도 없는 저를 4년 동안 믿고 백경릴게임 만난 여자친구와 결혼해 요즘은 '이보다 행복할 수 있을까'라는 생각을 한다"며 "커서 이렇게 행복할 수 있을지 기대도 안 했다"고 회고했다. 그는 "이제 내가 힘든 누군가에게 디딤돌이 돼 살고 싶다"고 덧붙였다.
희망디딤돌은 '삼성 신경영' 선언 20주년을 맞아 삼성전자 임직원들이 직접 아이디어를 내고 기부한 금액으로 시작된 삼성의 대표적인 사회공헌 활동이다. 희망디딤돌이라는 이름도 임직원들이 직접 지었다. 희망디딤돌 사업이 시작된 후 자립준비청년에 대한 사회적 관심이 커지면서 정부도 2019년부터 이들에 대한 다양한 정책 지원 프로그램을 도입했다.
삼성은 2023년부터는 자립준비청년들이 기술·기능 역량을 쌓아 경제적 자립을 이룰 수 있도록 지원하는 '희망디딤돌 2.0' 사업을 시작했다. 삼성전자, 삼성물산, 웰스토리, 제일기획 등 삼성 관계사가 교육 프로그램에 참여하고 있다. 삼성은 교육 과정에 참여하는 청년들이 교육에 집중할 수 있도록 삼성전자 인재개발원과 삼성중공업 기술연수원을 개방해 1인 1실 숙소와 식사도 제공한다.
지난 3년간 만 34세 미만의 자립준비청년 241명이 직무 교육 과정에 참여했고, 수료자 167명 중 79명(47.3%)이 원하는 회사에 성공적으로 취업했다. 희망디딤돌 2.0의 수혜자인 최은재 씨는 "전문지식 습득과 꾸준한 공부로 많은 자격증을 취득하고 취업에도 성공했다"고 밝혔다. 최씨는 현재 지방의 한 소방서에서 IT 보안 담당으로 근무 중이다. 박승희 사장은 "자립은 청년들의 잠재력 위에 주거·교육·취업 등 실질적 지원과 주변의 든든한 지지가 더해져 이뤄지는 것으로, 희망디딤돌은 이러한 변화를 만들어 왔다"고 말했다.
[이덕주 기자] 기자 admin@no1reelsite.com