12월 임시국회 첫 본회의 앞두고 발언하는 김병기 원내대표 (서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 더불어민주당 김병기 원내대표가 11일 국회에서 열린 정책조정회의에서 12월 임시국회에서 쟁점 및 민생 법안 처리 의지가 담긴 발언을 하고 있다. 2025.12.11 hkmpooh@yna.co.kr


(서울=연합뉴스) 서혜림 최평천 오규진 기자 = 통일교가 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 측에도 접근했다는 의혹에 이어 금품거래 의혹이 불거진 여권 유력 인사들의 실명까지 거론되면서 정치적 파장이 커지고 있다.
의혹 당사자들이 금품수수를 전면 부 릴게임온라인 인하는 가운데 민주당은 경찰 수사 결과를 지켜보겠다는 신중한 입장을 보이며 논란 확산을 경계하는 모습이다.
법조계에 따르면 윤영호 전 통일교 세계본부장은 특검 수사 과정에서 전재수 해양수산부 장관과 임종성 전 민주당 의원에게 금품을 건넸다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.
전 장관은 11일 "불법 금품수수가 없었다"며 게임몰 장관직 사의를 표명했고, 임 전 의원은 연합뉴스에 "윤 전 본부장을 단독으로 만나본 적이 없다"고 밝혔다.
언론 보도에 거명된 정동영 통일부 장관은 "금품 수수 보도는 허위"라고 했고, 이종석 국정원장도 "2022년 접촉 후 어떠한 교류도 없었다"고 의혹을 부인했다.
백승아 원내대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 전 바다이야기예시야마토게임 장관의 사의 표명에 대해 "대통령이 엄정 수사를 지시했고, 특검도 (사건을 경찰에) 이첩했기에 수사 결과를 지켜보겠다"며 "수사를 통해 진실이 드러날 것으로 본다"고 말했다.
박수현 수석대변인은 MBC 라디오에서 "설(說)만 나온 상황에서 본인이 어떤 책임을 져야 하는지 논평하기 이르다"며 "윤리감찰단 조사 지시도 할 수 없는 상황으로, 릴박스 지켜보고 있는 중"이라고 설명했다.
이처럼 민주당은 공식적으로 '선(先)수사 후(後)조치' 원칙을 내세우고 있지만 논란은 쉽사리 사그라지지 않고 있다.
3선 현역 의원인 전 장관과 과거 이재명 대통령의 측근 그룹으로 불린 '7인회' 소속인 임 전 의원이 의혹에 연루된 모양새라 충격파가 더 커졌기 때문이다.
바다이야기고래출현 일각에서는 친명계 인사의 통일교 금품수수 의혹 연루가 이재명 정부의 국정운영에도 악영향을 줄 수 있다는 우려까지 나온다.
통일교와 국민의힘 '정교유착' 의혹은 윤석열 전 대통령의 계엄 사태와 함께 민주당이 국민의힘을 몰아세울 수 있던 동력원이었다.
이런 통일교 사건에 여권 인사들까지 연루됐다는 의혹은 국민의힘에 역공의 빌미를 주면서 국정 주도권에도 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 관측을 낳는다.



질문 받는 전재수 해양수산부 장관 (영종도=연합뉴스) 김주형 기자 = 전재수 해양수산부 장관이 11일 '유엔해양총회' 유치 활동을 마치고 귀국해 취재진 질문을 받으며 이동하고 있다. 전재수 장관은 이날 사의를 표명했다. 2025.12.11 [공동취재] kjhpress@yna.co.kr


특검이 여권 인사들의 연루 의혹을 직접 수사하지 않고 경찰로 이첩하면서 수사 공정성이나 정당성을 두고도 논란 조짐을 보인다.
그간 특검 수사 등을 고리로 민주당이 강하게 추진해온 '내란 청산'을 위한 개혁 동력까지 자칫 약화할 수 있다는 우려마저 감지된다.
당장 국민의힘은 금품거래 의혹 대상자로 친명계 인사의 이름이 나온 점을 부각하며 이 대통령을 향한 공세 수위를 끌어올릴 것으로 관측된다.
민주당 내에선 통일교 논란의 여파가 내년 6월 지방선거까지 이어질까 우려하는 목소리도 없지 않다.
특히 당내 부산의 유일한 현역 의원인 전 장관이 유력한 부산시장 후보로 거론됐다는 점에서 영남권 민심에 촉각을 곤두세우는 분위기다.
한 초선 의원은 연합뉴스와 통화에서 "과거에도 부산시장 선거에서 흐름을 빼앗기며 어려움을 겪은 바 있다"며 "영남권이 통째로 어려워지지 않을까 염려스럽다"고 말했다.
박 수석대변인은 라디오에서 '이번 사안이 내년 지방선거에 상당한 영향을 미칠 수 있을 것'이라는 취지의 질문에 "아무래도 본능적으로 그런 생각이 들지 않겠나. 전 장관이 부산시장 후보로 자주 거론됐다"고 답했다.
다만 "예를 들어 전혀 사실이 아니라는 것이 밝혀지면 전 장관은 더 큰 정치인으로 성장할 기회가 되지 않을까 싶다"고 강조했다.
민주당으로선 상황을 주시하는 것 외에 당장엔 마땅한 돌파구가 없어 보인다.
당 관계자는 "결국 수사 결과가 나와야 논란이 해소될 수 있다"고 말했다.
일각에서는 국민의힘이 요구하는 특검까지 검토할 수 있다는 목소리도 있다.
친명계 핵심인 김영진 의원은 SBS 라디오에서 "국가수사본부에서 수사를 진행하고 필요성 여부에 대해서는 다시 한번 (특검을) 검토해봐도 되겠다는 생각"이라며 "정치적 공격의 도구로 삼지 말고 객관적 사실을 밝혀내는 차원에서 검토할 수도 있다"고 했다.
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