도토리 숲에 사는 거대한 요정 토토로가 제주에 상륙했다. 순수한 아이들 앞에서만 모습을 드러내는 신비한 생명체로, 지금은 스튜디오 지브리를 상징하는 대표 캐릭터가 됐다. /대원미디어 할리우드가 속편과 리메이크를 사골처럼 우려내는 동안에도, 스튜디오 지브리는 ‘이웃집 토토로2’나 ‘센과 치히로의 행방불명2’를 만들지 않았다. 전작의 성공에 기대지 않고, 매번 세상에 없던 경이로운 세계를 창조해왔다. 그렇게 한 장 한 장 손으로 쌓아 올린 지브리의 세계를 체험할 수 있는 공간이 제주에 문을 열었다. 11일 '스튜디오 지브리展 in Jeju' 개막식을 찾은 스즈키 토시오 지브리 프로듀서. /대원미디어 11일 ‘스튜디오 지브리展 in Jeju’ 개막식에 참석하기 위해 제주를 찾은 지브리 공동 설립자 스즈키 토시오(78) 의장은 본지 인터뷰에서 “미야자키 하야오 감독은 캐릭터도 중요하지만, 더 중요한 건 배경이라는 말을 자주 한다”고 했다. “배경이 제대로 만들어지지 않으면 캐릭터도 살아나지 않는다는 뜻이죠. 이번 전시를 둘러보면서 애니메이션뿐 아니라 전시에서도 배경이 중요하다는 걸 새삼 깨달았습니다.” 제주동화마을에 약 938평 규모로 조성된 전시는 제주의 숲과 지브리의 세계가 자연스럽게 어우러진다. 관람은 ‘이웃집 토토로’의 숲속 동굴로 들어가며 시작된다. 작품 속 고양이 버스는 어린이 열 명이 탈 수 있는 크기로 제작됐고, 실제 고양이 털처럼 부드러운 촉감까지 구현했다. ‘센과 치히로의 행방불명’의 온천장이나, ‘하울의 움직이는 성’ 조형물은 역대 최대 규모로 만들어졌다. 모바일 릴게임손오공하는법 수국이 만발한 정원 곳곳에는 ‘모노노케 히메’의 정령 코다마가 숨어 있다. 사진 촬영이 금지된 일본 전시와 달리, 한국에선 자유롭게 사진을 찍을 수 있어 개막식에는 일본에서 찾아온 관람객도 눈에 띄었다. 지금은 지브리의 상징이 된 토토로는 처음부터 흥행한 캐릭터가 아니었다. 1988년 일본 개봉 당시 성적은 저조했지만, TV 방영을 계기로 폭발적인 인기를 얻었다. 스즈키는 “토토로 인형을 경품으로 건 엽서 응모 이벤트를 열자, 엽서를 실은 5t 트럭 17대가 방송국을 에워쌀 정도로 반응이 뜨거웠다”고 했다. “토토로 인형이 벌어들인 수익 덕분에 지브리의 다른 작품도 계속 만들 수 있었죠.” 미야자키가 유일하게 속편을 고민했던 것도 토토로였다. “지브리 미술관에서 상영하려고 13분짜리 스핀오프를 제작한 적이 있어요. ‘역시 속편이 더 어렵다’며 그 이후론 만들지 않으셨죠.” '그대들은 어떻게 살 것인가' 속 주인공 마히토(왼쪽)와 왜가리. /대원미디어 스즈키는 2024년 미야자키 감독과 함께 ‘그대들은 어떻게 살 것인가’(이하 ‘그어살’)로 아카데미 장편 애니메이션상을 공동 수상하는 등 지브리의 주요 작품을 제작해온 프로듀서다. ‘그어살’에 등장하는 기묘한 왜가리는 그를 모델로 만들어졌다. 능청스러운 왜가리는 처음엔 거짓말로 주인공을 유인해 골탕 먹이지만, 끊임없이 그를 자극하며 앞으로 나아가게 하는 조력자이기도 하다. 스즈키는 “미야자키 감독의 관찰력에 또 한 번 놀랐다”고 했다. “우리는 만나면 서로 거짓말밖에 하지 않습니다. 대화가 전부 거짓말이에요. 모바일 야마토주소 서로의 의견에 찬성한 적도 없죠. 50년 가까이 이어진 관계니 가능한 일입니다.” 전시 입구에서 관람객을 맞이하고 있는 '센과 치히로의 행방불명' 속 가오나시 캐릭터. /대원미디어 ‘그어살’ 개봉 전 줄거리와 예고편을 일절 공개하지 않는 ‘무홍보 전략’을 택한 것도, ‘센과 치히로의 행방불명’에서 가면 쓴 요괴 가오나시를 홍보 전면에 내세운 것도 스즈키의 선택이었다. 당시 배급사는 주인공 치히로와 하쿠의 러브 스토리로 홍보하길 원했지만, 스즈키는 “이 영화는 치히로와 가오나시의 이야기”라고 고집했다. “영화는 시대를 반영해야 합니다. 가오나시는 모든 것을 돈으로 사려고 했던 당시 현대인의 모습을 상징했기 때문에 관객에게 통할 거라 생각했습니다. 러브 스토리로 밀고 갔다면 관객이 지금의 10분의 1도 들지 않았을 거예요.” 다큐 영화 '미야자키 하야오의 그대들은 어떻게 살 것인가' 속 미야자키 하야오(왼쪽) 감독과 스즈키 토시오 의장. /NHK 완벽주의자로 유명한 미야자키가 불안에 시달리거나 슬럼프에 빠질 때, 프로듀서로서 스즈키의 비결은 재촉하지 않고 기다리는 것이다. “예산과 제작 일정을 누구보다 걱정하는 사람은 미야자키 감독 자신입니다. 아무 말 없이 내버려두면, 견디다 못해 먼저 다가와 말을 걸어요. 인간관계에는 역시 밀고 당기기가 중요하죠.” 미야자키 감독의 차기작을 두고도 ‘밀당’ 중이다. “‘만들 거면 빨리 만들자’고 해도, 감독님은 ‘요즘 유행을 따라 만들려면 얼마든지 만들 수 있지만, 그런 건 만들고 싶지 않다’고 하세요. ‘아무도 유행을 좇는 미야자키 하야오를 기대하지 않는다’고요. 아마 오래 걸릴 겁니다. 영화를 만들거나, 돌아가시거나 둘 중 하나겠지요.” 면에 내세운 것도