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글로벌 통신장비 기업 에릭슨이 인공지능(AI) 확산으로 급변하는 트래픽 구조 변화에 대응하기 위해 5G 단독모드(Standalone·SA) 전환이 필수 단계라고 강조했다.
생성형 AI, 혼합현실(XR) 기기, 자율주행 등 서비스 확산으로 업링크 트래픽이 급증하면서 기존 비단독모드(NSA) 기반 네트워크로는 품질과 수익성을 동시에 감당하기 어렵다는 진단이다.
10일 에릭슨은 서울 중구 대한상공회의소에서 '에릭슨 모빌리티 리포트'를 발표하고 향후 10년간 업링크 트래픽이 약 10배 증가할 것으로 전망했다. "AI 서비스는 영상이나 게임몰릴게임 음성, 센서 등의 데이터가 실시간으로 업로드되는 구조로 이동통신망이 단순 데이터 전송망을 넘어 전면 재설계돼야 하는 시점"이라고 주장했다.
이날 시벨 톰바즈 에릭슨코리아 최고경영자(CEO)는 "AI 네트워크는 단순히 빠른 속도가 아니라 지속적인 업링크와 밀리세컨드 단위의 초저지연 성능이 동시에 유지돼야 한다"며 "이 조건을 충족할 수 있는 사아다쿨 구조가 5G SA"라고 말했다.
5G SA는 기지국과 코어망 모두 5G만 단독으로 사용한다. 국내에서는 KT만 5G SA 전국 상용망을 구축했다. SK텔레콤과 LG유플러스는 롱텀에볼루션(LTE)를 함께 활용하는 비단독모드(NSA) 방식으로 망을 운용하고 있다.
글로벌 SA 전환도 속도를 내고 있다. 현재 전 세계 약 3 바다이야기모바일 60곳의 통신사가 5G 서비스를 출시했고, 이 중 80곳 이상이 5G SA를 구축하거나 출시했다. 2031년에는 SA 가입자가 41억건에 달해 전체 5G 가입자의 65%를 차지할 것으로 전망된다.
에릭슨은 SA가 단순한 기술 전환이 아니라 수익 모델 전환의 열쇠라고 강조했다. 싱가포르 통신사 싱텔은 2022년 세계 최초로 5G SA 전국망 릴게임골드몽 을 구축한 이후 기존 5G 대비 2~4배 속도를 보장하는 차별화 요금제를 출시하며 데이터 중심 과금에서 '품질 기반 과금 모델'로 전환했다.
이외에도 5G SA 기반 네트워크 슬라이싱을 활용한 스포츠 중계, 결제 단말, 이벤트 패스 서비스가 상용화됐다. 대형 행사나 이용자 밀집 환경에서 프리미엄 네트워크 품질을 별도 요금으로 제공하는 구조 야마토게임예시 다. 이는 국내 통신사들이 단일 요금제 중심 구조를 넘어 품질 기반 수익 모델로 확장할 수 있는 것을 보여주는 사례로 평가된다.
톰바즈 CEO는 "5G SA는 AI·6G 시대를 대비한 기반으로 네트워크 경쟁력의 문제"라며 "투자가 지연되면 한국의 기술 리더십이 밀리는 상황이 될 수 있다"고 강조했다.
에릭슨은 앞으로도 5G SA와 AI 기반 네트워크 전환을 중심으로 한국 통신사들의 진화를 지원하겠다는 방침이다.
김나인 기자 silkni@dt.co.kr



시벨 톰바즈 에릭슨코리아 CEO가 10일 서울 중구 대한상공회의소에서 오프닝 발언을 하고 있다. 에릭스코리아 제공