22대 국회 후반기 국회의장 선거 출마 의사를 밝힌 조정식(사진) 더불어민주당 의원이 대통령 정무특별보좌관에 임명되면서 내년 5월 치러질 의장 선거에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다. 김원기 전 국회의장이 노무현 전 대통령의 정치특보를 맡다 17대 국회 전반기 의장으로 선출된 전례를 들어 ‘명심(이재명 대통령 의중)’이 작용한 것 아니냐는 해석이 나온다.
29일 정치권에 따르면 현재 차기 의장 선거는 3파전 양상이다. 민주당 최다선인 6선 조 의원과 5선의 김태년·박지원 의원이 뜻을 두고 준비 중이다. 이런 와중에 이 대통령이 조 의원을 정무특보 바다신2게임 로 임명하면서 ‘명심’을 드러낸 것 아닌가라는 해석이 나왔다. 국회의장 선거에 ‘권리당원 20%’가 반영되는 만큼 당원들에게 주는 함의가 크다.
조 의원은 ‘이재명 1기 지도부’에서 사무총장을 지낸 친명(친이재명)계 중진으로 꼽힌다. 한 친명계 핵심 의원은 “당원들에게 ‘이제 우리 식구’라는 메시지를 줄 수 있다”며 “과거 김원기 전 의장 릴게임 의 선례가 있다” 고 말했다. 실제 2004년 2월 노 전 대통령은 당시 5선이던 김 전 의원을 정치특보로 임명해 청와대와 당의 가교 역할을 주문했다. 같은 해 4월 17대 총선을 거쳐 6선이 된 그는 6월 17대 국회 전반기 의장으로 선출됐다. 조 의원 측은 “정무특보는 비상근직”이라며 “국회의장 준비를 계속해갈 것”이라고 말했다.
한 바다이야기꽁머니 민주당 의원은 “여야 대치가 계속되는 상황에서 국회 의사일정과 본회의 안건을 최종 결정하는 국회의장의 역할이 더욱 중요해지고 있다”며 “청와대 입장에서는 뜻이 맞는 사람을 바라지 않겠나”고 말했다.
하지만 대통령 참모 격인 정무특보가 정치적 중립 의무가 있는 국회의장으로 곧바로 옮겨가는 것은 입법부 수장의 격을 떨어트리고, 야당의 반발을 바다이야기부활 살 수 있다는 비판이 적지 않다. 한 초선 의원은 “대통령 참모를 하다 의장으로 간다는 게 국민 눈높이에 맞지 않을 수 있다”고 말했다.
윤정아 기자