조선 사신의 일본행록, ‘이달의 해양유물’ 선정
외교·해양 교류 현장 담은 가장 이른 방문기
227수 시로 남겨… 문학과 역사가 만난 기록







국립인천해양박물관이 소장한 ‘노송송선생일본행록’. /국립인천해양박물관 제공



국립인천해양박물관은 2026년 첫 ‘이달의 해양유물’(1월)로 조선 전기 문신 노송당 송희경(宋希璟·1376 바다이야기프로그램 ~1446)이 남긴 ‘노송송선생일본행록’(老松宋先生日本行錄)을 선정했다.

국립인천해양박물관이 소장한 ‘노송송선생일본행록’은 1799년(정조 23년)에 간행된 목활자본이다. 1420년(세종 2년) 대마도 정벌 이듬해 회례사(외국에서 사신을 보냈을 때 그 답례로 보내는 사신)로 일본에 파견된 송희경의 사행 경험을 시로 엮은 릴게임한국 책이다.
이 책은 조선 외교관이 직접 일본을 다녀와 남긴 가장 이른 시기의 일본 행록으로, 조선 전기 일본에 대한 인식과 해양 교류의 실상을 전하는 대표적 자료로 평가된다. 이 책은 항로와 해로, 도시 공간과 정치 질서, 사회와 종교, 물산과 생활 풍속 등 폭넓은 정보를 담고 있다. 동시대 일본을 관찰한 조선 사신의 시각을 총체적으로 보 릴게임신천지 여주는 핵심 사료로 주목받고 있다.
15세기 초 조선과 일본의 관계는 왜구 문제와 대마도 정벌을 둘러싸고 군사적 긴장과 외교적 교섭이 반복되고 있었다. 이때 파견된 회례사는 무력 충돌 이후의 외교적 수습과 관계 재정립을 목적으로 한 사절이었다. 송희경은 이런 복잡한 외교 환경 속에서 회례사로 파견돼 긴장된 정세를 직접 확인하고 일본 측 동 모바일야마토 향을 파악해야 하는 막중한 임무를 맡고 있었다. 송희경은 사행 과정에서 일본의 권력 구조와 지방 세력의 움직임, 사회와 종교 문화 등을 면밀히 관찰해 기록으로 남겼다. 이를 통해 외교 현장을 넘어 동아시아 국제 질서와 해양 교류 환경을 이해할 수 있는 귀중한 정보를 전하고 있다.
이 책의 가장 큰 특징은 사행의 전 과정을 산문이 아닌 시로 릴게임가입머니 기록했다는 것이다. 총 227수의 시와 시문으로 구성됐다. 외교 사행을 단순한 사실의 나열이 아닌 관찰과 성찰의 과정으로 인식했던 송희경의 태도를 보여준다.
우동식 국립인천해양박물관장은 “이 책은 외교, 문화사적으로 중요한 자료”라며 “특히 산문이 아닌 운문체 기행문으로, 문학과 역사의 경계를 아우르는 작품이라는 점에서 조선 지식인이 바다를 통해 외부 세계와 교류했던 내용을 깊이 있게 보여주는 해양문화유산”이라고 했다.
/박경호 기자 pkhh@kyeongin.com