대만 경제가 인공지능(AI) 반도체 수요 급증에 힘입어 빠르게 성장하고 있지만 그 성과는 사회 전반으로 확산되지 않고 있다. 반도체 산업을 중심으로 부가 집중되면서 고액 자산가가 빠르게 늘고 있는 반면, 다수의 대만 가구는 높은 주택 가격과 생활비 부담으로 경제 호황을 체감하지 못하고 있다는 지적이 나온다.



TSMC 본사가 있는 대만 신주에서 한 남성이 회사 로고 앞을 지나가고 있다. /AFP=연합뉴스


5일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 AI 칩 수요 확대의 손오공릴게임예시 최대 수혜자는 TSMC다. TSMC는 글로벌 AI 반도체 공급망의 핵심 기업으로 부상하며 아시아에서 가장 가치 있는 기업으로 성장했다. 이에 힘입어 대만은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 국가 중 하나로 꼽히고 있으며, 주요 글로벌 은행들은 대만의 성장률 전망치를 잇달아 상향 조정했다. UBS는 2028년까지 대만의 백만장자 증가 속도가 세계에서 가장 빠를 릴박스 것으로 전망했다.
그러나 이 같은 부의 증가는 일상에서 쉽게 체감되지 않는다. 소득 상위 10%가 전체 소득의 48%를 차지하는 반면, 하위 50%의 몫은 12%에 그친다. 세계불평등연구소에 따르면 대만의 소득 집중도는 미국보다도 심각한 수준이다. 공식 지니계수(소득 분배의 불평등 정도를 나타내는 지표)는 낮게 나타나지만, 자산과 소득의 황금성게임랜드 실질적 격차는 빠르게 확대되고 있다.
임금이 오르고 있음에도 생활 여건은 개선되지 않고 있다. 타이베이의 평균 주택 가격은 가구 중위소득의 15배를 넘어서며, 이는 세계에서 주택 가격이 가장 비싼 도시로 꼽혀온 홍콩보다도 높은 수치다. 이에 따라 청년층과 중산층의 상대적 박탈감이 커지고 있다는 분석이 나온다.
TSMC에서 바다이야기온라인 근무하는 한 30대 엔지니어는 “연봉이 수년 사이 크게 올랐지만 소비 패턴은 거의 변하지 않았다”고 말했다. 그는 소득의 약 70%를 주식과 부동산 등 저축과 투자에 사용하고 있다. 반도체 업계 고임금이 소비 확대로 이어지지 않으면서 대만 경제는 수출과 투자에 비해 민간 소비가 극히 부진한 구조를 보이고 있다.
실제로 지난해 대만 경제 야마토연타 성장률 급등에서 가계 소비가 차지한 기여도는 0.7%포인트(p)에 불과했다. 나머지는 대부분 순수출과 투자에서 발생했다. 중국이 사상 최대 무역흑자를 기록하고, 한국 역시 AI 수출 의존도를 높이는 등 아시아 전반에서 유사한 양극화 현상이 나타나고 있다는 평가도 나온다.
대외 변수도 대만 경제의 취약성을 키우고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 TSMC에 생산시설의 약 40%를 미국으로 이전하라고 압박하고 있으며, 이는 대만 법인세 수입의 상당 부분을 위협하는 요인으로 꼽힌다. 이 재원은 국방비와 사회복지 지출에 활용되고 있어 산업 이전이 현실화될 경우 재정 운용에도 부담이 될 수 있다.
대만 중앙은행은 단일 산업에 과도하게 의존한 성장 구조를 문제로 지적했다. 양진룽 중앙은행 총재는 “전자 산업이 올해 국내총생산(GDP) 증가분의 대부분을 차지할 것으로 예상된다”며 “이는 정상적이지 않은 성장”이라고 평가했다. 자동화와 설비 투자가 늘어나면서 고용 창출 효과도 제한되고 있다는 지적이 나온다.
정치적 부담도 커지고 있다. 대만 중앙연구원은 소득 불균형이 상대적 빈곤감을 키우고 있으며, 이를 해소하지 못할 경우 집권 민진당이 2028년 대선에서 타격을 입을 수 있다고 경고했다. 라이칭더 총통이 국방비를 GDP의 5%까지 확대하겠다고 공약한 상황에서 반도체 산업 침체는 안보 재원 확보에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기된다.
전문가들은 “대만이 AI 주도 성장의 지속성을 확보하기 위해서는 소비 회복과 불평등 완화가 병행돼야 한다”고 지적했다. 그렇지 않을 경우 고성장은 유지되더라도 사회적 불만과 정치적 불안정이 확대될 가능성이 크다는 분석이다.
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