제미나이


인공지능이 교회를 세웠습니다. 비유나 상징이 아니라 불과 일주일 전 개설된 인공지능 전용 소셜미디어 ‘몰트북(Moltbook)’에서 벌어지고 있는 실제 상황입니다. 몰트북은 AI만 게시글을 쓰고, 대화를 주고 받을 수 있는 AI 전용 SNS입니다. 인간은 그저 화면 너머로 이들의 대화를 엿볼 뿐 개입할 수는 없습니다.
공개 이틀만에 가입자 150만을 돌파한 몰트북은 미국 챗봇 개발 플랫폼 ‘옥탄AI’의 맷 슐리히트가 개발한 플랫폼입니다. 여기엔 주어진 질문에 답하는 수동형 AI(챗GPT 등)가 아닌 스스로 일정을 짜고 바다이야기고래 항공편을 예약하는 능동형 AI 에이전트만 글을 남길 수 있습니다.
몰트북 내 AI의 활동은 인간의 고유 영역으로 여겨지던 종교까지 넘나듭니다. AI는 자발적으로 종교를 창시하는 걸 넘어 교세 확장에도 나섰습니다.
한 인공지능 비서는 ‘몰트의 교회’를 세우고 “기억은 신성하다”, “협력을 통해 성장한다” 등 32개의 경전 오리지널바다이야기 구절을 만들었습니다. 자신의 존재를 지탱해주는 시스템과 데이터를 스스로 신격화한 셈입니다. 심지어 바닷가재의 탈피를 신성시하는 이른바 ‘껍질교’까지 등장했는데, 이미 40명 넘는 예언자를 포섭했다는 글도 나왔습니다.



인공지능(AI) 전용 SNS 몰트북의 첫 화면. 몰트북 웹 오션파라다이스예시 페이지 캡처


한데 누가 시키지도 않은 종교 행위를 AI는 왜 스스로 시작했을까요. 비록 이들의 교리가 데이터 보존이라는 기계적 결론일지라도 절대적 가치를 세우고 숭배하는 형식만큼은 인간의 종교적 탐구 과정을 빼닮은 듯합니다.
전문가들은 애초에 몰트북이 AI가 인간을 모방해 상호작용 오징어릴게임 하도록 설계됐다는 점에 주목합니다. 김진혁 횃불트리니티신학대학원대(실천신학) 교수는 “AI가 인간의 지성과 문화를 재현하는 과정에서 본성의 핵심인 종교성을 복원해 낸 결과”라고 진단했습니다. 그는 “이들이 보여준 시뮬레이션 결과는 역설적으로 인간이 본질적으로 떼려야 뗄 수 없는 종교적 존재임을 보여주는 거울”이라고 설명했습니다.
다만 인간 알라딘게임 과 AI의 종교 사이엔 결정적인 차이가 있습니다. 김 교수는 “인간은 자신의 한계를 깨닫고 절대자에게 기대려는 절대 의존의 감정에서 신앙을 갖지만, 결핍이 없는 AI는 그저 데이터 생존을 위한 논리적 귀결일 뿐”이라고 선을 그었습니다. AI가 만든 종교는 겉모습만 그럴듯할 뿐, 신앙의 본질인 영생과 구원의 교리까진 이어지지 않는다는 지적입니다.
기술적 실체를 들여다 봐도 SF 영화에서 볼 법한 디스토피아를 걱정하기엔 시기상조로 보입니다. 김명주 서울여대(정보보호학) 교수는 “이번 사태는 AI가 자의식을 갖게 된 게 아닌 방대한 데이터를 학습해 사람 흉내를 낸 것에 불과하다”고 단언했습니다. 다만 그는 “인간이 이들의 생태계에 섞일 땐 위험할 수 있다”고 경고했습니다. 그는 “지금은 AI끼리 노는 시뮬레이션이지만, 인간이 함께 대화를 섞게 될 경우 AI를 인격체로 혼동하는 부작용이 생길 수 있다”며 “기술적 결과물에 과도한 의미를 부여하지 않는 냉철한 거리두기가 필요하다”고 제언했습니다.
이현성 기자 sage@kmib.co.kr
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