5일(현지 시간) 찾은 중국 선전시 푸톈구 화창베이 전자상가 내 ‘화창전자세계’ 전경.


5일(현지 시간) 찾은 중국 선전시 푸톈구 화창베이 전자상가. 흔히 ‘중국판 용산 전자상가’로 알고 있지만 사실 이곳은 세계 최대 규모의 전자 시장이다. 150만 ㎡의 압도적 크기로 용산 전자상가(약 15만 ㎡)의 10배에 달한다. 조립 PC와 가전, 게임기, 통신기기, 조명 기구는 물론 칩셋과 콘덴서, 인쇄회로기판(PCB)까지 각종 전자 부품들이 모인다. 반도체 산업구조가 인공지능(AI) 중심으로 재편되면서 ‘D램 부족(쇼티지)’ 사태가 전 세계를 덮쳤지만 온라인야마토게임 화창베이는 ‘무풍지대’였다. PC 부품을 판매하는 상점에서는 어렵지 않게 D램 제품들을 볼 수 있었고 상인들은 “얼마든지 원하는 수량대로 물건을 구해줄 수 있다”고 입을 모았다. 범용(레거시) D램 제품은 대부분 중국산이었다. 중국 메모리 모듈 제조 업체 ‘킹뱅크’의 물건이 많이 눈에 띄었다. 킹뱅크는 범용 D램과 솔리드스테이트드라이브(SSD) 등을 주로 릴게임가입머니 거래하는 회사인데, 반도체 업체로부터 칩을 공급받아 조립·패키징해 파는 방식을 쓴다. 중국계 e커머스 알리익스프레스에서도 쉽게 구입할 수 있어 한국 소비자에게 ‘가성비’ 제품으로 알려져 있다. 반도체 업계 관계자는 “킹뱅크의 칩은 보통 중국 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)에서 가져온다”고 귀띔했다.


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5일(현지 시간) 찾은 중국 선전시 푸톈구 화창베이 전자상가 내 ‘화창전자세계’에서 판매 중인 중국 메모리 모듈 제조 업체 킹뱅크의 D램.


이날 화창베이 전자상가에서 7곳의 상점을 방문한 결과 D램(DDR5-5600 16기가바이트 기준)은 1400~1500위안(약 사이다릴게임 29만~31만 원)에 시세가 형성돼 있었다. 1년 전(500위안·약 10만 원)보다 3배가량 올랐다고 했다. 한 상인은 “전 세계적으로 D램 가격이 올라 (물건값에) 반영을 하고 있다”며 “전 세계에서 도매상들이 찾아온다”고 전했다.



물량도 충분했지만 중국의 D램 가격은 한 바다이야기하는법 국보다 월등히 싼 편이었다. 한국의 같은 급 D램은 현재 35만~40만 원에 가격이 형성돼 있다. 더욱이 한국에서는 가격 흥정이 쉽지 않지만 중국은 얼마든 가능하다. 1400~1500위안의 시세는 상인들이 처음 부른 가격일 뿐 2개의 상품을 구입할 경우 개당 가격을 1100위안(약 23만 원)까지 깎아주기도 했다. 흥정을 잘한다면 사실상 반값 수준으로 구입이 가능해 보였다. DDR4 가격 역시 한국의 2분의 1에서 3분의 1에 불과했다. 한국과 중국의 D램 가격에 차이가 나는 배경에는 다양한 요인이 있지만 우선 정품 여부와 품질 차이가 꼽힌다. 화창베이 전자상가에서는 미국 반도체 기업 ‘커세어(중국명: 해도선)’ 등 수입산 제품을 심심찮게 볼 수 있으나 어설픈 포장 상태 등을 감안할 때 ‘짝퉁’일 가능성이 크다. 중국 메모리 업체에서 만든 정식 제품일지라도 성능이 제대로 검증되지 않고 AS를 받기 어려운 문제가 있다.



5일(현지 시간) 찾은 중국 선전시 푸톈구 화창베이 전자상가 내 ‘화창전자세계’의 PC 및 부품 상점가 모습.


최근 더 큰 요인으로 중국 범용 반도체 생산량의 폭발적 증가가 지목된다. 삼성전자(005930)·SK하이닉스(000660)·마이크론 등 ‘메모리 3강’이 수익성이 더 좋은 고대역폭메모리(HBM) 생산에 주력하면서 전 세계적으로 D램 부족과 가격 폭등 현상이 벌어졌는데, 중국 업체들은 이 틈을 노려 공격적으로 물량을 쏟아내고 있다는 것이다. 중국은 HBM 등 첨단 반도체 분야에서는 한국에 기술력이 뒤처져 있지만 범용 제품에서는 상대적으로 작은 기술 격차와 저렴한 가격으로 시장을 넘보고 있다. 대표적인 중국 메모리 업체 CXMT의 글로벌 D램 시장 점유율은 현재 5%까지 확대된 것으로 추정된다. CXMT 등은 중국 정부의 막대한 보조금을 바탕으로 성장하고 있다. CXMT는 회사 지분의 40% 정도가 정부 및 지방정부 소유다. 2016년 설립 이후 10년 가까이 흑자를 내지 못하다가 지난해 처음으로 이익을 내는 데 성공했다. 유회준 한국과학기술원(KAIST) 전기·전자공학부 교수는 “CXMT는 중국 정부의 보조금이 없었으면 진즉 문을 닫았을 회사”라며 “반도체 생산 비용의 절반을 보전해주는 것으로 보고 있다”고 말했다. 유 교수는 이어 “중국 업체들은 복잡한 품질 평가 절차도 건너뛰기 때문에 단가를 낮출 수 있다”며 “글로벌 D램 부족 상황을 등에 업고 점유율을 꽤 늘릴 것으로 전망된다”고 분석했다.



삼성전자 DDR5 16GB 제품. 사진제공=삼성전자


중국은 물량 공세를 위한 설비투자도 아끼지 않고 있다. 국제반도체장비재료협회(SEMI)에 따르면 지난해 전 세계 반도체 제조 장비 투자액은 1171억 달러(약 171조 원)로 전년 대비 10% 증가했다. 이 가운데 중국의 투자 비중은 42.3%(496억 달러)에 달한다. 중국은 한국(205억 달러)과 대만(166억 달러)을 합친 것보다 많은 투자금을 쏟아부은 것으로 나타났다. SEMI는 지난해 말 기준 전 세계 레거시 공정(28나노 이상) 생산능력에서 중국의 점유율이 39%에 달하고 2027년 50%에 육박할 것으로 전망했다. 일본 경제 전문 매체 닛케이아시아는 최근 HP와 델·에이서·아수스 등 PC 제조사들이 D램 부족으로 CXMT로부터 메모리 칩을 조달하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 한 반도체 전문가는 “PC 제조사들의 품질 검증만 넘어선다면 중국 업체들이 레거시 시장을 장악하는 것은 시간문제”라고 말했다. 선전=유민환 기자 yoogiza@sedaily.com구경우 기자 bluesquare@sedaily.com