▲ 과메기 자료사진.경북일보DB


포항의 대표 명물인 '과메기'가 지난 20년 간 최대 연간 생산량인 5770t 기준, 올해엔 절반이 넘는 연간 생산량 3261t으로 잠정 집계돼 과거의 영광을 되찾는 동시에, 지역 경기 회복을 위한 또다른 블루칩이 될 지 주목된다.
특히 판매금액은 최초로 통계가 수집된 지난 2006년과 2007년 사이 기간에 400억 원이었던 수치가, 올해 1177억 원 규모에 달하면서 화폐 가치 변동을 제하더라도 철강 도시에 쏠렸던 포항에 '매출 이정표'가 되고 있다.
19일 포항시 등에 따르 바다이야기모바일 면 과메기는 지난 2011년 7월 인가된 '포항구룡포과메기사업협동조합'을 중심으로, 포항시 남구 구룡포 일대에서 주로 생산되고 있다.
조합원 수는 181명인데 덕장에서 가공, 그리고 판매에 이르는 통합라인 특성을 지니고 있으며 업체 수는 추산 162곳이다.
지난해 10월부터 올해 3월까지인 2025년~2026년 과메기 연 손오공게임 간 생산량은 잠정 3261t이며 전년 2128t 대비 53.24% 증가 수준을 보였다.
눈여겨볼 점은 지난 20년 간 생산 기간중 최대 연간 생산량을 보인 2013년~2014년 5770t에 대비해도 절반이 넘는 56.51%를 나타낸 것.
더구나 올해 연간 생산량은 최대 연간 생산량 이후 12여 년간 지속된 생산량 감소 추 오션파라다이스릴게임 세를 뒤집은 것이여서 이목이 집중되고 있는 국면이다.
생산량 증대에는 과메기 업계에서의 SNS를 비롯한 각종 경로의 홍보도 주력했으나, 북태평양에서 주로 잡히는 과메기 원료인 꽁치가 최근 크기가 커지는 등 질이 높아지면서 맛도 향상된 것이 요인이 된 것으로도 당국은 분석했다.
또한 과메기 생산을 위해 지난 2017년부터 한국릴게임 집계가 시작된 '외국인 계절근로자 프로그램'에서도 2017년 90일 근로에 다문화가정을 활용한 41개 업체(107명 배정)에서, 올해 90일 또는 5~8개월 근로에 다문화가정 활용 84개 업체(429명 배정)으로 눈에띄는 '규모 상승세'를 이어가고 있다.
초반 코로나19 등 이유로 부분 감소세를 제하고서다.
일명 '배지기 모바일릴게임 '라고 불리는, 과메기에 쓰이는 꽁치 배를 따는 기술의 경우 칼질 등에 대한 숙련과 전수 과정이 요구되는 것으로 파악되는데 결혼이주여성에게 기술 전파가 상당 수 이뤄지고 있는 것으로 파악되면서 향후 외국인 계절근로자 비율도 증가 추세가 지속될 것으로 전망된다.
포항시 관계자는 "과메기는 포항을 상징하는 비중이 크다"며 "겨울철 물회와 더불어 핵심 상품이기 때문에 행사 지원 등 구체적인 지원책을 보강하는 것도 검토 중"이라고 말했다.