2018 평창동계올림픽 시상 메달 [조폐공사 제공]


동전 하나에도 국가의 신뢰가 담긴다. 지난 1966년 8월부터 우리 자체 기술력으로 주화를 생산해 한국은행에 공급해 온 한국조폐공사는 단순한 동전 제조를 넘어, 역사적 순간을 기록하고 문화적 자긍심을 알리는 역할을 해왔다. 2018년 평창 동계올림픽 시상 메달부터 BTS·손흥민·페이커·조성진으로 이어지는 K-컬처 메달, 그리고 서번트 증후군 디자이너와의 협업까지, 조폐공사가 제조하는 기념주화와 기념메달은 세계적 수준의 기술력과 사회적 책임이 함께 담긴 결과물이다.
많은 사람들 야마토게임무료다운받기 이 ‘기념주화’와 ‘기념메달’을 같은 것으로 혼동하지만, 둘은 엄연히 다르다. 기념주화는 액면가가 표시된 법정화폐로 실제 화폐처럼 사용할 수 있는 반면, 기념메달은 액면가 없이 특정 사건이나 인물을 기리기 위해 만든 기념품이다. 예를 들어, ‘광복 80년 기념주화’와 ‘2025년 APEC정상회의 기념주화’(액면금액 각각 7만원)는 법정화폐지만, ‘페이커 기 바다이야기릴게임2 념메달’이나 ‘조성진 쇼팽 콩쿠르 우승 10주년 메달’은 순수 기념품에 해당한다.
법적 지위는 다르지만, 두 제품 모두 조폐공사만의 정밀한 압인(押印) 기술과 보안 기술이 집약되어 있다는 점은 같다. 1975년 한국은행 창립 25주년 기념메달을 시작으로 50년 가까이 쌓아온 기술력은 이제 국제 무대에서도 인정받는 경쟁력이 됐다.
바다신게임 조폐공사의 기술력이 세계에 알려진 계기는 2018년 평창 동계올림픽 시상 메달 제작이었다. 한글을 모티브로 한 디자인에 국내 최초로 레이저 조각 기술을 적용한 이 메달은 국내외 언론과 선수들로부터 “예술 작품 같다”는 호평을 받았다. 이후에도 지폐에 쓰이는 위변조 방지 기술인 ‘잠상 기술’을 메달에 적용하거나, QR코드를 새겨 스마트폰으로 찍으면 릴게임다운로드 관련 정보를 바로 확인할 수 있는 인터랙티브 메달도 선보였다. 또한 일반적인 둥근 형태를 벗어나 사각·팔각·돔형·무정형 메달을 구현했고, 깊이 10mm에 달하는 ‘고심도 호랑이 메달’은 형상이 금방이라도 튀어나올 듯한 생동감을 보여주며 기술의 한계를 넓혔다.



e스포츠 전설 릴게임온라인 프로게이머 ‘페이커’ 기념메달 [조폐공사 제공]


최근에는 K-컬처의 세계적 인기에 발맞춰 기념메달 라인업도 적극적으로 넓히고 있다. e스포츠 전설 ‘페이커(이상혁)’ 선수의 생일(5월 7일)을 기념해 출시된 금·은 메달은 금화 507장, 은화 2000장 한정으로 제작되어 소장 가치를 높였다. 앞면에는 왕좌에 앉은 페이커의 초상이, 뒷면에는 자필로 쓴 ‘GOAT(Greatest Of All Time: 역대 최고)’ 문구와 국제대회 우승을 상징하는 왕관이 새겨졌다.
피아니스트 조성진의 쇼팽 콩쿠르 우승 10주년 기념메달도 눈길을 끈다. 바르샤바 필하모닉 콘서트홀의 파이프 오르간을 배경으로 연주하는 조성진의 모습과 친필 서명, 우승 당시 연주한 악보가 섬세하게 담겼다. 특히 메달 판매 수익의 일부가 조성진과 조폐공사의 이름으로 서울대학교병원 발전기금에 기부된다는 점에서, 예술과 기술, 나눔이 하나로 어우러진 사례로 꼽힌다.



피아니스트 조성진 쇼팽 콩쿠르 우승 10주년 기념메달 [조폐공사 제공]


조폐공사의 사회적 책임은 ‘천사의 재능’ 시리즈에서도 잘 드러난다. 2019년부터 시작된 이 사업은 서번트 증후군 아티스트와 협업해 독창적인 디자인의 메달을 만들고, 매출의 일부를 디자인 로열티로 해당 아티스트에게 지급한다. 이 수익은 다시 장애인 고용과 직업 교육에 쓰이는 선순환 구조를 만들었다. 2024년까지 30명 이상의 아티스트가 취업에 성공했으며, 판매 수익 2억5000만원이 장애인 자립 재원으로 활용됐다.
지난해 발행된 ‘광복 80년 기념주화’는 뛰어난 기술력과 역사적 책임감이 고스란히 녹아든 작품이다. 순도 99.9%의 순은으로 제작된 채색 은화 2종은 각각 독립운동에서 미래세대로 이어지는 연결과 통합의 의미, 그리고 광복의 여정과 희망의 메시지를 섬세하게 시각화했다.
기념주화와 메달은 단순한 기념품에 머물지 않는다. 국가의 신뢰를 지켜온 장인정신과 세계적 수준의 제조 기술, 그리고 문화 전파와 사회적 가치에 대한 깊은 인식이 그 안에 함께 새겨져 있기 때문이다. 이는 대한민국의 문화를 세계에 알리는 상징물인 동시에, 우리 사회가 마땅히 추구해야 할 소중한 가치들을 기록한 아름다운 유산이기도 하다.



우진구 한국조폐공사 화폐박물관장


강승구 기자 kang@dt.co.kr