[디지털데일리 이학범기자] 글로벌 게임 시장이 3월을 기점으로 본격적인 대작 경쟁 국면에 들어섰다. 그동안 베일에 싸여 있던 국산 AAA급 기대작들이 출격 채비를 마쳤고 '포켓몬스터'·'몬스터헌터' 등 인기 지식재산권(IP) 기반 신작도 같은 달에 줄줄이 등판하면서 시장 열기가 달아오르고 있다.
3일 게임업계에 따르면 이달 펄어비스 '붉은사막'을 필두로 넷마블, NHN, 데브시스터즈 등 국내 주요 게임사들의 야심작이 대거 출시된다. 국내 게임사들이 오픈월드·방치형·익스트랙션 등 장르 다변화에 나서는 가운데 해외에서는 인기 IP 신작들이 연이어 출시되며 시장 주도권 경쟁이 본격화되는 양상 오리지널바다이야기 이다.
3월 신작 경쟁의 중심에는 펄어비스의 오픈월드 액션 어드벤처 '붉은사막'이 있다. 이 게임은 펄어비스가 자체 엔진인 블랙스페이스 엔진을 활용해 개발 중인 게임으로 오는 20일(한국 시각 기준) PC 및 콘솔 플랫폼으로 글로벌 출시된다.
광활한 파이웰 대륙을 배경으로 주인공 '클리프'와 동료들의 이야기가 담겼다. 고 바다이야기게임 도화된 물리 엔진을 기반으로 제작된 사실적인 그래픽과 다양한 탐험 요소가 특징이다.
붉은사막은 단순한 국산 신작을 넘어 전 세계 게임 시장이 주목하는 AAA급 프로젝트로 평가받는다. 앞서 '게임스컴'·'도쿄게임쇼' 등 해외 게임쇼에 출품돼 이용자들의 기대치를 끌어올렸고 플레이스테이션(PS) 스토어·'17173 어워드' 등 '2026년 최고 바다이야기게임사이트 기대작'에도 선정됐다. 이에 3월 신작 공세의 중심에 서있는 작품이라는 평가가 나온다.



넷마블은 이날(3일) '스톤에이지 키우기'를 정식 출시하며 3월 신작 경쟁에 뛰어들었다. 전 세계 2억명 이상의 이용자가 즐긴 지식재산권(IP) '스톤에이지'를 방치형 역할수행게임(RPG)로 야마토게임예시 재해석한 게임이다.
포획·탑승 등 원작의 핵심 콘텐츠를 모바일 환경에 맞게 개선하고 수집과 육성의 재미를 간편하게 즐길 수 있도록 설계됐다. 구글 플레이와 애플 앱스토어를 통해 다운로드 가능하다.
이어 넷마블은 '일곱개의대죄: 오리진'도 선보일 예정이다. 이 게임은 글로벌 인기 만화 '일곱개의대죄'를 기반으로 한 오픈월 야마토게임연타 드 RPG다. 이용자들은 원작의 세계관인 브리타니아 대륙을 자유롭게 탐험할 수 있다.
또한 등장인물들을 교체하는 방식의 태그 전투 시스템을 통해 전략적인 재미와 화려한 액션을 함께 즐길 수 있도록 구성됐다. 오는 17일 PS5와 스팀에 선공개되며 오는 24일 모바일 버전을 포함한 전 플랫폼에 출시된다.
두 작품이 기대작으로 묶이는 핵심은 IP 경쟁력이다. 스톤에이지 키우기는 장기간 축적된 인지도로 원작에 대한 향수를 자극하는 동시에 최근 국내 시장의 트렌드로 자리잡은 방치형 장르의 문법을 채택해 흥행 가능성을 높였다.
일곱개의대죄: 오리진도 글로벌 시장에서 검증된 IP의 저력에 콘솔 플랫폼에서 선호도가 높은 오픈월드 장르를 결합해 서구권 이용자를 정조준했다. 장르적 특성과 IP의 힘을 극대화한 전략이 시장에서 어떤 시너지를 낼지가 관건이다.



NHN은 스퀘어에닉스와 공동 개발한 '디시디아 듀엘룸 파이널 판타지'를 통해 3월 신작 경쟁에 가세한다. 이는 글로벌 인기 시리즈 '파이널 판타지'의 최신작으로 세계관 속 영웅(캐릭터)들이 등장하며 먼저 보스를 쓰러뜨리는 팀이 승리하는 토벌형 팀 배틀 게임이다. 간단한 한 손 조작으로도 액션을 즐길 수 있도록 설계됐다. 현재 사전등록이 진행 중이며 3월 내 정식 출시될 예정이다.
데브시스터즈도 자사의 대표 IP '쿠키런'을 배틀 액션 게임으로 재해석한 '쿠키런: 오븐스매시'를 오는 26일 선보인다. 다양한 모드 제공을 비롯해 쿠키(캐릭터) 특성에 따라 전략적인 전투 플레이를 즐길 수 있는 것이 특징이다. 지난달 21일 사전 등록 시작 열흘 만에 참여자 수 100만명을 돌파해 화제를 모았다.
엑스엘게임즈는 정체불명의 '큐브'라는 공간에서 생존을 건 사투를 벌이는 익스트랙션(탈출) 기대작 '더 큐브, 세이브 어스'를 이달 중 출시할 계획이다.
총기 중심의 기존 경쟁작들과 달리 근접 전투 특유의 긴박감을 전면에 내세운 점이 특징이다. 엑스엘게임즈는 최근 스팀 넥스트 페스트 출품과 서버 슬램 테스트 등을 통해 핵심 시스템과 서버 안정성을 점검하며 출시 준비에 속도를 내고 있다.



해외 기대작들의 공세도 만만치 않다. 오는 5일에는 '포켓몬스터' IP 기반 생활 시뮬레이션 게임 '포코피아'가 출시되고 13일에는 캡콤이 '몬스터헌터 스토리즈3 엇갈린 운명'을 선보인다. 특히 포코피아는 평점 전문 사이트 메타크리틱에서 평론가 평점 89점을 기록하며 역대 포켓몬스터 시리즈 가운데 가장 높은 점수를 기록했다.
이외에도 덱빌딩 로그라이크(사망시 능력치를 상실하는 구조) 장르의 대표작으로 꼽히는 인디게임 '슬레이 더 스파이어2'가 오는 5일 출시된다. '헤일로'·'데스티니' 등의 시리즈로 유명한 번지도 익스트랙션 슈팅 신작 '마라톤'을 오는 6일 선보일 예정이다.
올해 상반기 게임 흥행 성과의 분수령이 될 3월 게임 시장 구도는 검증된 IP의 변신과 차세대 기술력의 대결로 압축된다.
국내 게임사들은 오픈월드, 익스트랙션 등 글로벌 주류 장르로 영토 확장에 나서며 해외 게임사들은 탄탄한 팬덤을 기반으로 한 시리즈의 진화를 앞세워 존재감을 키운다. 역대급 라인업이 맞붙는 이달의 성적표는 단순 흥행 경쟁을 넘어 향후 시장 흐름을 가늠하는 단서가 될 것으로 예상된다.