어린 괴팅겐 미니돼지. 괴팅겐 미니돼지는 세계에서 가장 작은 실험용 돼지 품종으로 성체 몸무게가 약 35kg에 불과하다. 위키미디어 제공


돼지 식도를 배양·이식해 선천적으로 식도에 큰 구멍이 나 있는 '식도 폐쇄증'을 겪는 아이들을 치료할 방법이 제시됐다.
파올로 데 코피 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 소아외과 교수팀은 줄기세포로 배양한 돼지 식도 조각을 돼지에 이식해 섭식 능력을 회복시키는 데 성공하고 연구결과를 20일(현지시간) 국제학술지 '네이처 바이오테크놀로지'에 공개했다.?
현재 식도 폐쇄증 치 릴게임몰메가 료법은 위를 목까지 들어 올려 목구멍 뒤쪽과 연결하거나 결장 일부를 이식해 빈 공간을 메우는 식으로 접근한다.
연구팀은 실험실에서 돼지 식도를 배양해 치료에 활용하는 방법을 제시했다. 어린이들의 체구를 반영하기 위해 몸무게 약 10kg의 괴팅겐 미니돼지가 사용됐다.
연구팀은 건강한 돼지한테?채취한 식도에서 기존 세포를 바다이야기룰 제거하고 뼈대만 남긴 뒤 이식을 받는 돼지의 근육세포와 줄기세포를 주입해 식도 조각을 만들었다. 면역 거부 반응을 최소화하기 위해서다.
이식 대상 돼지 8마리의?식도 2.5cm를 제거하고 배양된 식도 조각으로 대체한 결과 6개월 동안 5마리의 돼지가 생존했다. 식도의 근육, 신경, 혈관이 정상적으로 기능하고 음식을 삼켰다.
게임릴사이트 데 코피 교수는 10~15cm 길이의 식도를 배양하는 시도를 하고 있다. 인간 대상 임상 시험을 준비해 향후 3~4년내 식도 배양 및 이식이 가능할 것으로 전망한다. 배양·이식한 식도의 길이가 길어지면 암이나 부식성 화학물질 섭취로 식도 일부를 교체해야 하는 성인 환자 치료에도 적용될 것으로 기대된다.
<참고 자료> - doi. 카카오야마토 org/10.1038/s41587-026-03043-1
[이병구 기자 2bottle9@donga.com]