“한국 아이돌이 되고 싶어요. 블랙핑크 지수를 제일 좋아하는데, 꿈을 위해서라면 부모님과 떨어져 지내도 상관없을 만큼 간절해요.”
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홍콩에서 온 12살 소녀는 상기된 얼굴로 포부를 밝혔다. K팝 댄스 수업을 갓 마친 아이의 눈동자에는 설렘이 가득했다. 최근 K팝의 위상이 높아지면서 무대를 감상하는 것을 넘어, 직접 안무를 배우고 체득하는 ‘체험형 콘텐츠’가 외국인 관광객들의 필수 여행 코스로 급부상하고 있다.


지난 30일 서울 마포구의 한 지하 스튜디오에는 국적과 나이를 불문한 외국인 15명이 모였다 손오공릴게임 . 모두 한국의 리듬을 직접 배우기 위해 이곳을 찾은 이들이다. 엄마과 함께 방문한 호주인 토니아(37)는 “K팝을 잘 알지는 못하지만 직접 춤을 배워보고 싶어 신청했다”며 “한국 방문은 처음인데 댄스?말고도?스파, 뷰티 등 다양한 K?컬처를 경험할 예정”이라고 전했다.




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지난 30일 서울 마포구 합정역 인근 지하 스튜디오에서 외국인 관광객이 ‘K팝 댄스 원데이 클래스’를?수강하고 있다. 윤성연 기자



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본격적인 수업이 시작되자 열기는 더욱 뜨거워졌다. 이날의 강습 곡은 최근 역주행 바다이야기게임장 으로 화제를 모은 ITZY(있지)의 ‘THAT’S A NO NO’였다.?빠른 템포와 화려한 스텝이 특징인 곡으로, 강사의 시범이 끝나자 수강생들 사이에서는 탄성이 터져 나왔다.


수업은 스탭부터?손동작까지 단계별로 진행됐다. 동작이 꼬여 당황하는 수강생도 있었지만, 강사는 “괜찮다, 이미 충분히 잘하 사이다쿨접속방법 고 있다”며 끊임없이 격려했다. 반복 학습 끝에 후렴구 안무가 완성되자 수강생들은 거울 앞에 카메라를 설치하고, 마치 ‘K팝 아이돌’이 된 듯 자신의 모습을 촬영하며 열기를 이어갔다.





지난 21일 방탄소년단(BTS) 광화문 컴백 공 바다이야기무료 연이 서울 종로구 광화문 광장에서 시민과 외국인 아미(BTS 팬덤 명칭) 등이 공연을 지켜보고 있다. 사진공동취재단



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K팝 댄스체험 열풍은 비단 어제오늘의 일이 아니다. BTS와 블랙핑크의 글로벌 흥행 이후 유럽과 서구권 전역으로 팬덤이 확장되면서 그 수요는 더욱 폭발했다. 10년 차 강사 니키는 “코로나19 시기 잠시 주춤했다가 국가별로 왕래가 자유로워지면서 수강생이 급증했다”며 “과거에는 한 수업당 평균 4~5명 정도였는데, 요즘은 10명은 기본으로 넘는다”고 현장의 분위기를 전했다.

스코틀랜드에서 온 디나(32)는 “현지 TV만 틀면 K팝이 나올 정도로 이미 유명하다”며 “안무가 어렵긴 했지만 친근한 분위기 속에서 즐겁게 놀 수 있어 좋았다”고 소감을 밝혔다. 이날 최고령 수강생이었던 일자(67)?역시 “나이와 상관없이 춤출 수 있어 행복했다”고 웃어 보였다.
이러한 K체험의 인기는 수치로도 증명된다. 글로벌 여행 플랫폼 클룩(Klook)에 따르면, 댄스 클래스를 포함한 K팝 관련 액티비티 및 체험 상품군의 트래픽은 전년 대비 102% 급증했다. 단순히 공연을 관람하는 단계를 넘어 ‘직접 주인공이 되는 경험’을 원하는 외국인 관광객의 수요는 당분간 지속될 전망이다.
윤성연 기자 ysy@segye.com