가셈 솔레이마니 전 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 사령관의 조카딸 아프샤르의 딸인 사리나사닷 호세이니. 대표적인 아가자데(이란 특권층의 자녀나 친인척) 중 한 명이다. 솔레이마니 전 사령관은 트럼프 1기 행정부 때 암살됐다. 사진 페이스북 캡처


2025년 10월 이란 수도 테헤란의 한 고급 호텔. 깊게 파인 순백의 웨딩드레스를 입은 아름다운 신부가 긴 머리를 휘날리며 하객들 앞에 모습을 드러냈다. 신부를 에스코트한 아버지는 다름 아닌 알리 샴카니 전 이란 국가안보회의 사무총장. 아야톨라 알리 하메네이 전 이란 최고지도자의 정치 고문으로서 이란 바다이야기프로그램다운로드 에서 손꼽히는 최고위층 인사였으나, 지난 2월 28일 미국과 이스라엘의 대(對)이란 공습 당시 하메네이와 함께 암살됐다.

이 모습은 소셜미디어(SNS)에서 논란을 불렀다. 이란에서는 여성의 히잡 착용이 법으로 의무화돼 있다. 2022년 22세 여성 마흐사 아미니가 히잡을 착용하지 않았다는 이유로 체포·구금됐다 의문사 황금성사이트 한 사건은 엄격한 통제를 상징한다. 그러나 최고위층 인사의 딸이 히잡 없이 노출 의상을 입고 공개 활동하는 모습이 포착되며 국민의 분노를 샀다.





지난해 10월 이란 수도 테헤란의 한 고급 호텔에서 열린 알리 샴카니 전 이란 국가안 오징어릴게임 보회의 사무총장(오른쪽) 딸의 결혼식. 사진 X(옛 트위터) 캡처



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국민은 통제, 아가자데는 호화생활…“이란 정권 이중적” 비판
샴카니의 딸과 같은 부류는 ‘아가자데(페르시아어로 높은 사람의 자녀라는 뜻)’로 바다이야기디시 불린다. 아가자데는 고위 성직자와 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 간부 등 고위층 인사의 자녀나 친인척들을 가리키는 말로, 이란 정권은 일반 국민에게는 이념적 통제를 강요하면서도 아가자데는 국내외에서 호화생활을 누리도록 하는 이중적인 면모로 비판을 받고 있다.




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알리 샴카니 전 이란 국가안보회의 사무총장의 아들인 모하마드 호세인 샴카니. 대표적인 아가자데 중 한 명이다. 대규모 해운 네트워크를 운영해 이란·러시아산 원유 거래에 관여한 혐의로 미국과 유럽연합(EU)의 제재 대상에 올라 있다. 사진에도 '미국이 모하마드 호세인 샴카니와 연계된 한 회사를 제재했다'고 적혀 있다. 사진 이란 인터내셔널 캡처



하지만 아가자데가 단순히 호화생활만 누리는 것은 아니라는 분석이 나온다. 이란 정권이 해외 영향력 확대를 위해 조직적으로 이들을 활용하고 있다는 것이다.

미 폭스뉴스는 지난달 21일 보도에서 “현재 아가자데는 서방 국가에서 영주권을 받아 사실상 그 국가의 국민으로 혜택을 받으면서, 동시에 친(親)이란·반미 활동을 하고 있다”고 설명했다.
캐나다에 거주 중인 이란의 망명 언론인 메흐디 가디미에 따르면 서방 국가에서 아가자데의 역할은 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 유학생이나 학자 등 평범한 이민자처럼 보이는 집단으로, 이들은 대학에서 영향력을 형성하며 정보를 수집하는 역할을 맡고 있다. 이들 중 일부는 IRGC와 직접적으로 연계돼 있다고 전해진다.
또 하나는 이란 정권 자금 지원 역할을 맡고 있는 집단이다. 수백만 달러의 거금을 들고 투자자나 기업가처럼 위장해 서방 국가에 입국한 다음, 그 돈으로 부동산 등 사업을 해서 다시 이란 정권을 지원하고 있다고 한다. 자금 출처는 제재 회피 자금 혹은 정권 내부 횡령자금으로 추정된다. 가디미는 폭스뉴스에 “아가자데들은 서방 사회 전반에 조직적으로 침투해 있다”며 “이들은 이란 정권이 비판 대상이 아닌 정당한 체제임을 선전하는 역할을 맡고 있다”고 짚었다.
현재 미국 등 서방 국가에 체류 중인 아가자데의 수는 수천 명 이상으로 추정된다. 영국 더타임스의 1월 보도에 따르면 한 이란 전직 장관은 “미국에만 약 5000명의 아가자데가 살고 있다”고 주장했다.



미 조지아주 애틀랜타에 있는 에모리대 의과대학 홈페이지에 있는 파티메-아르데시르 라리자니 혈액종양내과 조교수의 프로필. 알리 라리자니 전 이란 최고국가안보회의 사무총장의 딸인 그는 폐암 등 흉부암을 전문으로 하는 종양내과 의사다. 현재는 재직하고 있지 않은 것으로 확인됐다. 사진 에모리대 의과대학 홈페이지 캡처



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라리자니 딸 부부 미 영주권 취소…아가자데 단속 본격화?
미국 등 서방 국가에선 아가자데를 보다 체계적으로 강력하게 단속해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 미 핵확산 반대 단체 UANI에서 IRGC 연구 책임자를 맡고 있는 카스라 아라비는 “피 묻은 돈으로 서방에서 호화생활을 하고 있는 아가자데들을 블라디미르 푸틴 러시아 정권과 연계된 올리가르히처럼 제재해야 한다”고 주장했다. 올리가르히는 푸틴 정권과 공생하는 러시아 초부유층 사업가들로, 서방 국가에서 자산 동결, 입국 금지 등 강력한 제재를 받았다.

트럼프 행정부는 최근 본격적으로 이란 정권 연계 인사 제재에 나서기 시작했다. 미 국무부는 이달 초 “알리 라리자니 전 이란 최고국가안보회의 사무총장의 딸 파테메 아르데시르-라리자니와 그 남편의 미국 내 법적 지위를 종료(영주권 취소)했다”고 밝혔다. 라리자니의 딸은 미 조지아주 애틀랜타에 있는 에모리대 의과대학에서 혈액종양내과 조교수로 재직하고 있었다. 부부는 현재 미국에 머물고 있지 않지만 앞으로 미국 입국이 금지된다.
트럼프 1기 행정부 때 암살된 가셈 솔레이마니 전 IRGC 사령관의 조카딸 아프샤르와 그의 딸인 사리나사닷 호세이니도 지난 3일 미 이민세관단속국(ICE)에 구금되는 동시에 영주권이 취소됐다. 이들은 그간 미 로스앤젤레스(LA)에 거주하며 호화생활을 해 왔다. 미국의 대이란 압박이 군사행동을 넘어 정권 핵심 인사들의 가족과 해외 네트워크를 직접 겨냥하는 방향으로 확대되는 모양새다.
하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr