최근 일본 오사카 시내에서 사슴이 출몰하고 있어 당국이 처리를 두고 고심하고 있다.
28일 연합뉴스와 요미우리 신문에 따르면 지난 21일께부터 오사카 시내와 공원, 주택가 곳곳에서 사슴이 발견됐다. 사슴의 출몰 소식은 사회관계망서비스(SNS)에서도 큰 화제가 됐다. 사슴이 모습을 드러내자 주민들은 신기하다는 반응을 보였으나, 오사카시는 고민에 빠졌다. 주민들에게 위험한 행동을 할 수 있기에 사슴이 거리에서 활보하도록 둘 수 없어서다.



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사슴은 비교적 온순한 동물이지만, 특정 상황에서는 사람을 밀치거나 덤벼들 수 있다. 오사카시는 목격 정보와 이동 경로, 사람에게 익숙한 모습 등으로 볼 때 사슴이 30㎞ 이상 떨어진 나라현의 나라 공원에서 산을 넘어왔을 개연성이 있다고 판단했다.
이에 나라현에 사슴을 데려갈 바다이야기꽁머니 수 있는지 문의했는데 나라현은 사슴을 데려갈 수 없다는 대답을 내놨다. 나라 공원의 사슴은 문화재보호법에 의해 국가 천연기념물로 지정돼 보호받는다. 그러나 사슴이 해당 구역을 벗어나면 보호 대상이 아니라고 판단했다. 더구나 사슴이 농작물 등에 피해를 줄 가능성이 있다면 조수보호관리법에 의해 지자체장이 포획 허가를 할 수 있는 '유해조수'로 간주해 구제(쫓 릴짱릴게임 아내 사살)할 수 있다고 답했다.
그렇다고 해서 오사카시가 바로 사슴을 포획해 사살할 수도 없다. 주민들의 이목이 쏠린 상황에서 안락사 처분을 할 경우 비판이 나올 수 있다. 이에 오사카시는 지난 25일 오후 사슴을 포획한 뒤 동물 관리 센터에서 보호하며 수용해 줄 시설을 찾았다. 이후 오사카 북부에 있는 한 민간 캠핑장이 사슴을 받겠다는 바다이야기프로그램 의사를 밝혔고, 사슴은 27일 오후 오사카 시내를 떠날 수 있었다.
나라 공원의 사슴이 오사카 시내에 나타난 원인으로는 개체 수 급증이 지목된다. 사슴 보호 민간단체인 '나라 사슴 애호회'에 따르면 나라 공원 내 서식 개체 수는 지난해 1465마리를 기록했다. 4년 연속 늘어나며 사상 최대치를 기록했다. 사슴의 영양 상태가 좋아져 번식 오리지널골드몽 이 늘어났기 때문인지, 공원 외부에서 유입됐기 때문인지는 명확히 밝혀지지 않았다. 다만 관광객들이 나라 공원의 사슴에게 먹이로 지정된 '사슴 과자' 이외의 먹이를 주고 있다는 지적이 꾸준히 이어지고 있다. 이 같은 행동은 사슴 번식에 영향을 줬을 수도 있다.
사슴 서식지는 일본 전역에서 확대되고 있어 앞으로도 시가지 출몰이 많아질 것으로 예상된다. 일본 환경성에 따르면 일본사슴의 서식지는 2018년까지 약 40년간 2.7 배로 넓어졌다. 농작물 피해 또한 늘고 있다. 일본 임야청에 따르면 2024년 기준 동물에 의한 산림 피해 면적은 일본 전역에서 약 4000㏊(헥타르)이며, 이 중 60%는 사슴으로 인한 피해로 추산됐다.
김현정 기자 khj27@asiae.co.kr