지난 24일 서울 영등포구에 있는 ‘서비스에이스’의 사내 어린이집에 회사 직원들과 그 자녀들이 모여 웃고 있는 모습. 이 회사는 직원의 일·육아 병행을 돕기 위해 2011년부터 사내 어린이집을 운영하고 있다./김지호 기자


지난 24일 오전 서울 영등포구에 있는 서비스에이스의 사내 어린이집 ‘하람어린이집’. 아이들의 까르륵 웃음소리가 끊이지 않았다. 이주호(6)군이 사과 크기의 유아용 코딩 로봇에 경로를 입력하자, 로봇은 앞으로 나가다 좌회전을 하는 등 저장된 값대로 척척 움직였다. 다른 아이들도 경로를 알아서 인식해 나가는 자율주행 로봇 장난감이 검증완료릴게임 나, ‘동요 불러줘’ 같은 명령을 수행하는 인공지능(AI) 로봇 장난감 등을 가지고 놀았다.
콜센터 회사인 서비스에이스와 같은 건물 안에 마련된 사내 어린이집은 오전 7시 30분부터 오후 7시 30분까지 직원들의 자녀를 돌봐준다. 전화 응대라는 업무 특성상 여성 직원이 전체(약 2500명)의 70%에 달하는데, 육아를 위해 퇴사하는 직원들 사이다쿨 이 잇따르자 지난 2011년부터 사내 어린이집 ‘하람어린이집’을 운영하고 있다.
특히 해마다 새 프로그램을 도입해 직원들의 만족도가 높다고 한다. 6세 아들과 함께 출근하는 상담 직원 최지혜(43)씨는 “주변에서 사교육 얘기가 워낙 많다 보니 ‘6~7세쯤엔 사교육을 받게 해야 하나’라는 고민이 들었다”며 “하지만 어린이집에서 계속 프로그래 오션파라다이스사이트 밍, AI 같은 새 교육을 시대 흐름에 맞게 도입하는 걸 쭉 지켜봐 왔고, 무엇보다 아이가 어린이집 가는 걸 좋아하니 학교 가기 전까지 계속 맡기게 됐다”고 했다. 최씨는 첫째 아들(11)이 초등학교에 들어가기 전에도 이 사내 어린이집을 이용했다. 앞으로는 두 살인 막내아들도 이곳에 데려올 계획이다. 그는 “사내 어린이집은 내 회사 생활에서 ‘믿는 구석’이 바다이야기무료머니 다. 셋째가 어린이집을 마칠 때까지는 회사를 나갈 수 없다”며 웃었다.
또 다른 직원 김동일(45)씨는 올해 초등학교 입학을 앞둔 딸 송아인(7)양이 생후 9개월일 때부터 쭉 하람어린이집에 다니게 했다고 한다. 김씨는 “걸음마부터, 사실상 어린이집이 아이를 다 키워줬다”며 “주변엔 아직 한글을 어려워하는 또래들도 있지만, 하람어린이집에선 손오공게임 아이 수준에 맞춰 개별 지도해준다. 우리 딸은 만 4세에 한글을 다 뗐다”고 했다.
최근 어린이, 학생 문해력 저하가 사회적 문제로 커지자, 하람어린이집은 올해 새로 ‘독서 집중 프로그램’ 도입을 준비 중이다. 이 같은 노력으로 ‘우수 교육 공모전’ ‘서울시장상’ 등 상을 매년 받고 있다. 김혜숙 하람어린이집 원장은 “단순히 아이를 맡기는 공간을 넘어, ‘아이의 성장을 집중적으로 지원한다’는 원칙을 갖고 운영 중”이라고 했다.
직원들은 안심하고 회사 업무를 볼 수 있는 게 사내 어린이집의 큰 장점이라고 말한다. 6세 아들을 둔 조영혜(45)씨는 “처음엔 아침 일찍 아이를 준비시켜 같이 출근하는 게 버겁게 느껴지기도 했지만, 아이가 늘 나와 같은 공간에 있다는 건 엄마에게 매우 큰 편안함을 준다”며 “아이가 갑자기 아프면 함께 병원에 가는 등, 바로 조치한 적이 많다”고 했다. 퇴사했다가 사내 어린이집을 보내기 위해 재입사한 직원도 있다고 한다.
SK텔레콤의 자회사인 서비스에이스는 하람어린이집을 비롯한 다양한 출산·육아 관련 복지 제도로 지난해 고용노동부로부터 ‘남녀 고용 평등 우수 기업’에 선정되기도 했다. 현행법상 난임 휴가는 6일 중 2일만 유급인데, 여기선 시험관은 1년에 16일, 인공수정은 6일을 유급으로 처리해준다. 시험관 시술을 통해 결국 출산에 성공했다는 이 회사 직원(40·익명 요구)은 “많을 땐 1주일에 2~3번씩도 병원에 가야 했는데, 연차를 쓰지 않았고 자리를 비워도 눈치 주는 사람이 아무도 없었다”며 “임신에 성공해 ‘드디어 아이가 생겼다’고 회사에 알렸을 땐 동료 모두가 기뻐해줬다”고 했다.
현행법에 따라 임신 12주 이내, 32주 이상의 직원은 하루 2시간 유급으로 근로시간 단축을 할 수 있다. 서비스에이스는 지난해 기준 직원 87명이 평균 61일씩 근로시간을 줄였다. 임신 29~36주인 직원에겐 하루 30분의 추가 휴게 시간을 더 준다. 출산 후 복직을 장려하기 위해, 회사에 돌아오고 1개월은 2시간을 단축해 일하도록 한다. 또 3일의 유급 돌봄 휴가를 추가로 준다. 업무 특성상 휴일에도 근무자를 편성해야 하는데, 육아휴직 후 돌아온 직원은 6개월 동안은 휴일 근무에서 제외한다.
20년 가까이 이 회사를 다니고 있는 박경욱(44)씨는 “과거엔 사회 전반에서 출산 장려에 대한 인식이 약했고, 실제 2010년쯤엔 우리 회사에서도 일, 육아 병행에 힘들어하다 퇴사하는 선배들이 많았다”면서 “출산·육아에 대한 국가 차원 복지가 서서히 마련되며 회사가 적극적으로 시행했고, 무엇보다 눈치 보지 않고 복지를 누릴 수 있는 분위기가 잘 조성됐다”고 했다. 박씨는 2016년 큰아들을 낳고, 3년 뒤 다시 아들을 봤다. 그는 “휴직이나 근로시간 단축 같은 제도를 주변 동료들이 잘 쓰는 걸 보다 보니, 나 역시 ‘둘도 잘 키워볼 수 있겠다’는 생각을 갖고 둘째를 결심했다”고 말했다.