“(이전엔 제가 정보라 작가의 작품을 번역했다면, 이번엔) 정보라 작가가 제 책을 한글로 번역해줬어요. 읽어보니 제가 쓴 것 같지 않고 그냥 정 작가님이 쓴 책을 읽는 기분이었어요.” 정보라 작가의 ‘저주토끼’를 영어로 번역해 부커상과 전미도서상 후보에 올렸던 번역가 안톤 허(허정범)가 이번에는 소설 작가로 첫 작품을 선보였다. 안톤 허는 28일 서울 중구 프레스센터에서 열린 신작 소설 ‘영원을 향하여’ 출간기념 기자간담회에서 이 같이 말했다. ‘영원을 향하여’ 는 영문 소설로 먼저 쓰 전세자금대출 집주인 여져 영미권에서 공개됐는데 이번에는 정보라 작가에 의해 한국어로 번역돼 국내 출간됐다. 실력있는 번역가로서 문학계에서 이목을 끌다가 지난해에는 부커상 인터내셔널 부문 심사위원으로 지명되기까지 했던 안톤 허. 그러나 실은 “어렸을 적부터 소설가가 되는 것이 꿈이었다”며 “특히 영문 소설은 강박관념에 가까울 정도로 꼭 한번은 써야된다고 생각했 토마토저축은행이율 다”고 털어놨다. 스웨덴에서 태어나 고등학교 때까지 해외에서 보낸 데다가, 어렸을 적부터 영어 소설을 다양하게 읽은 것이 바탕이 됐다고 설명했다. 한국 국적자이자 가족들과 함께 한국에서 살고있다며 스스로를 “백프로 한국 사람”이라고 말한 그가 영문 소설을 먼저 출간한 이유다. 그의 첫 장편 소설인 ‘영원을 향하여’는 세포를 나노 로봇으로 신용불량자 통장압류 대체해 인간을 불멸의 존재로 만들 수 있는 기술이 개발된 가까운 미래에서부터 시작된다. 더이상 늙지도 아프지도 않게 된 ‘한용훈’을 중심으로 삶, 자아와 정체성에 대한 물음이 이어지며 이야기는 진행된다. 안톤 허는 “미국에서 제 소설이 출간된 후에 정보라 작가님이 ‘죽어도 제가 번역하고 싶다’며 먼저 제안해주셨다”며 “처음 제안받고 ‘이 양반이 얼마나 바쁜 1년 적금 이자 데 번역할 시간이 있을까?’ 싶으면서도 정말 고마웠다”고 설명했다. 한국말에도 능통한 자신이 직접 한국어로 소설을 번역해 출간하지 않은 이유에 대해서는 “번역가가 자신의 에너지 일부를 바쳐 내 소설을 번역해주는 엄청난 영광을 누리고 싶었다”며 웃었다. 그는 번역과 소설쓰기가 근본적으로는 다르지 않은 것 같다는 말도 덧붙였다. 안톤 허는 “ 행복론 번역이든 소설 쓰기든 밖에 있는 글이 제 안에 들어오는 점은 똑같다고 생각한다”며 “번역할 때 마음을 조용히 가다듬고 밖에서 영어가 말하기 시작하면 그걸 받아들여서 써내려가는데, 소설도 그렇게 똑같이 작업했더니 책 한 권이 나왔다”고 말했다. 그는 소설가로 첫 발을 뗀 이후로도 번역 작업은 병행할 것이라고 말했다. “번역하고 싶은 것들이 너무 많아서 앞으로도 번역을 계속할 것 같다”면서 “한국 시에 대한 자부심이 크고, 번역하고 싶은 시도 여러 편”이라고 말했다. 그가 번역한 이성복 시인의 시집 ‘그 여름의 끝’은 내년 미국 출간을 앞두고 있다. 인지현 기자
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