KF-21이 장거리 공대지미사일을 발사하는 장면 가상도. 문화일보 자료사진


신냉전시대 안보 불안을 겪거는 나라들이 현대전에서 가장 중요한 제공권을 장악하기 위해 장거리공대지미사일(장공지·장거리 ALCM)을 쏠 수 있는 스웨덴 그리펜, 프랑스 라팔, 미국 F-16 등 4세대 전투기를 잇따라 도입하거나 성능개량 사업을 벌이고 있다.
이런 가운데 올해 양산에 들어가는 4.5세대 한국형 초음속 전투기 KF-21 보라매에 장착하기 위해 개발 중인 국산 장공지 ‘천룡’은 2030년대에 가야 전력화가 예상돼 장공지 없는 KF-21이 치열한 릴게임사이트 전투기 수출 경쟁에서 4세대 전투기에 밀릴 수 있다는 우려가 나온다. 러시아·우크라이나 전쟁 후 장공지 등 무장의 중요성이 현대전의 핵심으로 떠오른 가운데 KF-21의 무장 통합 계획이 근시안적이라는 비판이 군과 방산업계에서 터져나오고 있다.



스웨덴 사브사의 그리펜 전투기에 릴게임모바일 독일 장거리공대지미사일 타우러스가 장착된 채 전시돼 있다. 사브사 홈페이지 캡처



4세대 전투기들 앞다퉈 장공지 탑재 경쟁

최근 스웨덴 전투기 그리펜 도입을 결정한 나라는 남미의 콜롬비아와 페루이다. 콜롬비아는 17대, 페루는 24대를 각각 사이다릴게임 사들일 계획이다. 태국은 이미 4대를 도입했고, 앞으로 최대 12대까지 추가 구매할 것으로 예상된다.
이들 나라가 그리펜을 선택한 이유는 독일 타우러스시스템스사의 장거리공대지미사일 ‘타우러스(TARUS KEPD350)’과 직접적으로 연결된다. 한 방산업체의 임원은 “그리펜에 타우러스를 체계통합하는 사업이 진행 중인 가운데 여러 나라들이 바다이야기무료머니 그리펜을 선택했다는 건 의미가 크다”며 “세계적인 장거리 공대지 미사일로 무장하면 오래 전 개발된 4세대 전투기도 세계시장에서 잘 팔릴 수 있다는 증거”라고 분석했다.
미국제 전투기 중에는 F-15에 이어 F-16이 타우러스와 체계통합됐다. F-16을 보유하고 있는 나라 중에서 가장 발빠르게 움직이는 건 아랍에미리트(UAE)다. UAE가 바다이야기오리지널 보유중인 F-16과 타우러스의 체계통합 계획을 세운 것이다. 장거리공대지미사일 공격을 위한 전투기를 새로 구매하지 않고, 기존 전투기와 장거리공대지미사일을 체계통합함으로써 저렴한 비용으로 전력을 강화하겠다는 구상이다.
이라크도 노후한 F-16을 대체하고자 라팔 14대 도입을 추진하고 있으며, 인도는 최대 114대 구매를 원하고 있다.크로아티아와 그리스, 아랍에미리트 등 기존 구매국까지 합치면, 라팔 제작사인 닷소는 지난해 말 기준으로 10년 치 생산분의 수주 잔고를 확보한 상태다.장공지 탑재가 가능하기 때문이다.
러·우 전쟁을 계기로 가시거리 밖의 수백 km 떨어진 먼 거리에서 누가 먼저, 더 멀리, 더 정확하게 쏘는가에 따라 승패가 결정되는 스탠드 오프(stand off) 전투 방식이 일반화하면서 장공지가 현대전의 승패를 좌우할 핵심전력으로 떠오르고 있다.



독일 타우러스시스템스의 중거리 공대지미사일 카솜(KASOM)이 전투기에 장착된 모습. 타우러스시스템스 홈페이지 캡처



미국제 재즘은 일본에만 판매, 유럽산 타우러스 너도나도 탑재

유럽산 타우러스 탑재 전투기들이 인기를 끄는 건 미국이 장거리공대지미사일을 대외 판매하는 데 인색하기 때문이다. 미국의 대표적인 장거리공대지미사일 재즘(JASSM-ER)은 사거리가 900km 이상으로 뛰어나지만 안보전략상 이유로 일본 외의 어떤 동맹국에도 팔지 않고 있다.
반면, 사거리 500km 이상, 철근콘크리트 5m 이상 관통 등의 능력을 가진 타우러스는 우리나라 260발을 포함해 지금까지 1000발 이상 판매됐다.
러시아·우크라이나 전쟁 이후 전투기의 장거리 타격 능력이 조명되면서 추가로 2000발 이상 주문이 이뤄진 것으로 알려졌다.
타우러스의 중거리 버전으로 통하는 카솜(KASOM)이 개발을 마치고 가세하면 FA-50을 비롯한 경공격기도 중거리공대지미사일 무장 계획도 속속 나올 것으로 관측된다. 카솜은 타우러스의 90% 크기로 사거리는 400km 이상이고, 철근콘크리트 관통은 5m 수준이다.
러·우 전쟁을 계기로 전투기의 기동성보다 사거리가 긴 공대공·공대지 미사일의 성능이 항공작전의 효과를 가늠하는 핵심 요소로 자리잡아가고 있다. 장공지는 KF-21 수출의 성패를 가를 핵심무장이다. 우수한 성능의 장공지가 탑재된 KF-21의 전력화는 KF-21 수출과도 직결되며, KF-21 사업의 지속적 성장 가능성을 좌우할 핵심사안이다.

국산 장공지 천룡 2030연대 돼야 전력화…수출경쟁에서 뒤져

K-방산의 차세대 주자로 꼽히는 KF-21의 경우 국산 장거리공대지미사일을 장착할 계획이다. 하지만 현재 개발 중인 국산 장거리공대지미사일 천룡은 감항인증 등을 통과하는 데 시간이 걸리고, 현재 계획대로라면 2029을 전후해 생산을 시작해 2031∼2032부터 전력화가 가능할 것으로 예상된다.
문제는 올해부터 양산이 시작된 KF-21 수출 관련해 국산 장거리공대지미사일 천룡이 나올 때까지 기다리려면 무려 6년 여의 긴 시간이 걸려 수출에 막대한 지장을 초래할 수밖에 없다. 그리펜·라팔·F-16 등 상대적으로 가격이 싼 4세대 전투기 보유국들이 성능개량등을 통해 타우러스 등 장공지를 탑재할 경우 장공지를 탑재하지 못한 KF-21과 경쟁력에서 앞설 수밖에 없기 때문이다.
KF-21은 2026년부터 2028년까지 최초 양산 40대를 전력화하고, 2028년까지 추가 80대까지 확장해 총 120대 전력화 계획을 세운 것으로 알려졌다.



LIG넥스원과 국방과학연구소 등이 개발 중인 국산 장거리공대지마시일 ‘천룡’이 전시된 모습. 2030년대 전력화될 예정이다. 정충신 선임기자



파워팩 국산화 욕심내다 협력업체 줄도산 당할뻔한 K2 흑표 전차 전철 밟을라

개발 지연으로 장거리 공대지미사일 전력화가 연기되는 등 차질이 발생할 경우, 어렵게 차체를 개발하고도 무리한 욕심으로 파워팩(엔진+변속기) 국산화를 추진하다가 10년 넘게 개발이 지연돼 수출에 차질은 물론, 협력업체들이 대거 도산할뻔한 K2 흑표 전차 전철을 밟는 게 아니냐는 우려도 제기된다.
한국 공군용은 국산 미사일을 장착하겠지만 문제는 수출용이다. 방사청 핵심 관계자는 “그리펜이 잘 팔리는 이유를 주목하면 KF-21 수출용에 어떤 무장을 달아야 하는지도 판단이 될 것”이라고 지적했다.
세계적으로 인정받는 명품 미사일을 체계통합해야 국산 전투기 수출 가능성을 높일 수 있다는 의미다. 국방과학연구소 고위직을 역임한 한 미사일 전문가는 “전투기를 도입할 나라에서 선택할 수 있게 KF-21에 국산 장거리공대지와 타우러스 등을 모두 체계통합할 필요가 있다”고 조언했다.
정충신 기자