녹색이구아나가 1일 미국 플로리다주 사우스마이애미의 가정집 나무 덱 위에 쓰러져 있다. 사우스마이애미=AP 연합뉴스


미국 플로리다주(州)에 살던 '녹색이구아나' 5,000마리가 따뜻한 날씨로 유명한 이곳마저 덮친 '역대급 한파' 탓에 안락사를 당했다. 강추위에 온몸이 굳어 기절한 상태로 대거 수거됐기 때문이다. 플로리다 지역에서 녹색이구아나는 생태계를 해치는 '외래 침입종'으로 분류돼 있다.
영국 가디언은 5일(현지시간) "미국 플로리다 어류·야생동물위원회(FWC)가 녹색이구아나에 대한 안락사를 공식 승인했다"며 이같이 보도했다 릴게임사이트 . 이에 따라 FWC의 야생동물 포집·수거 센터로 넘겨진 녹색이구아나 5,195마리 가운데 사육 허가를 받거나 다른 지역에 인계된 일부 개체를 제외한 5,000마리가량이 안락사를 당했다.
FWC는 이달 1일 '특별 행정명령'을 내려 이틀간 녹색이구아나 포획 작업을 벌였다. 갑자기 영하권으로 뚝 떨어진 기온을 견디지 못한 녹색이구아나들이 곳 바다이야기슬롯 곳에서 기절한 채 발견되자 취한 조치였다. 변온 동물인 녹색이구아나는 주변 온도가 영상 4~7도에 도달하면 저체온증으로 몸이 굳는 특성이 있다. 그 상태로도 며칠간 생존할 수 있고, 기온이 올라가면 다시 깨어나기도 한다.



미국 내 이구아나 제거 업체 직원이 2일 플로리다주 체리마스터pc용다운로드 할리우드에서 기절한 이구아나들을 수거하고 있다. 할리우드=AFP 연합뉴스


주로 중남미 국가 열대 우림에서 살던 녹색이구아나는 약 60년 전 플로리다에서도 처음 발견됐다. 쿠바에서 출발한 화물선을 타고 우연히 미국으로 유입된 것이다. 고향과 달리 천적이 없는 환경 속에서 녹색이구아나의 개체 수는 폭발 바다신2릴게임 적으로 늘어났다. 토종 식물을 닥치는 대로 먹어 치운 것은 물론, 방파제 등 기반 시설 인근에 땅굴도 파 대면서 도시의 '골칫덩이'로 떠올랐다. 동물학대방지법을 준수하는 범위 내에선 언제든 사살하는 것도 현지 법률로 허용돼 있다.
플로리다 당국 입장에선 이번 '녹색이구아나 단체 기절' 사태가 단번에 개체 수를 줄일 수 있는 절호의 기회였다 릴짱릴게임 . 로저 영 FWC 사무국장은 "최근 이례적 한파로 주민들이 녹색이구아나를 FWC로 가져올 특별한 기회가 마련됐다"며 "이렇게 짧은 기간 안에 5,000마리 이상의 외래종 도마뱀을 제거할 수 있었던 건 FWC 직원과 협력 기관, 그리고 시간을 내어 이구아나를 잡아다 주신 많은 주민의 협력 덕분"이라고 감사를 표했다.
최현빈 기자 gonnalight@hankookilbo.com