이유한 국립창원대학교 대학원장이 26일 "원자력추진 잠수함으로 대표되는 안보기술의 성공적 개발과 민간 원자력산업 발전은 상호 의존관계에 있는 만큼 전문 공학대학원 설립 등을 통해 맞춤형 인재 양성에 적극 나설 것"이라며 향후 계획을 설명하고 있다. 국립창원대학교 제공



【파이낸셜뉴스 창원=변옥환 기자】 "원자력추진 잠수함으로 대표되는 안보기술의 성공적 개발과 민간 원자력산업 발전은 상호 의존관계에 있으며, 이 두 영역의 선순환 구조 구축이 국가경쟁력 핵심입니다." 이유한 국립창원대학교 대학원장은 26일 "지난 10월29일 한미 릴게임5만 정상회담 이후 11월14일 발표된 팩트시트는 우리나라 원자력 정책사에 기록될 중대한 전환점"이라며 "그동안 '금단의 영역'으로 여겨졌던 원자력추진 잠수함, 우라늄 농축, 사용후핵연료 재처리사업에 대한 미국 지지는 국가 원자력산업 구조를 근본부터 바꿀 수 있는 결정적 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

국립창원대학교(총장 바다이야기오락실 박민원)는 한미 정상 간 합의내용이 제대로 추진되기 위해서는 원자력기술 고도화와 함께 전문인력 양성이 필연적으로 뒷받침돼야 한다는 판단 아래 27일 '원자력에너지융합센터' 문을 열고, 내년 3월 '글로컬첨단과학기술(GAST) 공학대학원'을 출범시키기로 했다. 다음은 이유한 국립창원대 대학원장과의 일문일답.
-먼저 이번 한미 정상 합의 의 릴게임예시 미와 현실적 과제에 대해.
▲한미 정상 합의는 선언적 의미에서 중요한 진전이다. 하지만 발표 내용을 자세히 들여다보면 미국은 향후 진행될 한국의 우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리 사업 등의 '절차 진행을 지지'한다고 명시돼 있을 뿐 권한을 확정적으로 부여한 것은 아니다. 이는 기술적-법적 논의와 협상이 이제부터 본격화된다는 의미이며, 진 백경릴게임 정한 도전은 지금부터 시작된다는 뜻이다. 원자력추진 잠수함 건조는 단순한 무기개발 프로젝트가 아니다. 고도의 원자력 기술, 엄격한 안전성 평가, 전문 인력 양성, 지속적인 유지보수 기술 등이 포함되는 종합프로젝트다. 이 모든 요소가 유기적으로 작동하려면 건전한 원자력 생태계가 필수적이다. 인력 양성에서 연구개발, 제조, 운영, 유지보수로 이어지는 완전한 순 바다이야기부활 환구조 없이는 원자력추진 잠수함사업 자체의 지속성을 보장하기 어렵다.
-전 세계 원자력산업 재편 현황은.
▲크게 두 가지 방향에서 진행되고 있다. 먼저 기술혁신 차원이다. 주요국들은 소형모듈원자로(SMR) 개발에 집중하고 있다. SMR은 기존의 대형 원전보다 건설할 위치의 선택 폭이 넓어 AI 데이터센터, 산업용 열 공급, 원격지 전력 수급 등 다양한 용도로 활용이 가능하다. 다음으로 산업 전략 차원이다. 선진국들은 원자력을 더 이상 과거의 산업 선택지로 보지 않고 전략적 산업으로 재정의하고 있다. 에너지 안보, 산업경쟁력 강화, 탄소중립 목표 달성의 수단으로 원자력을 새롭게 위치시키고 있다는 의미다. 한국은 기본적인 원자력 기술 역량을 보유하고 있지만 이를 상품화하고 국제 시장에 확대 진출하기 위해서는 핵심기업들의 주도적 참여와 정부의 정책적 지원 확대가 필수적이다. 경남 창원지역은 이러한 제약을 극복할 수 있는 최적의 거점이다.
-창원이 원자력산업 중심지가 될 수 있는 근거는 무엇인가.
▲창원은 여러 측면에서 구조적으로 유리한 조건을 갖추고 있다. 산업 기반 차원에서 창원국가산단에 두산에너빌리티, 한화오션 등 원자력-조선 산업의 핵심기업들이 집중돼 있다. 이들은 이미 세계수준의 기술 경쟁력을 보유하고 있어 원자력 관련산업 확장의 자산으로 활용할 수 있다. 창원시 인접 지역에는 해군 주요 시설과 관련 산업체들이 밀집해 있다. 이러한 근접성은 국방 기관, 학계, 산업계 간 신속하고 효율적인 협력을 가능하게 한다. 기술개발과 정책 수립의 피드백을 실시간으로 반영할 수 있는 장점을 제공한다. 마지막으로 협력 플랫폼 역할을 꼽을 수 있다. 창원대학교는 이 지역의 산업-학계-정부 협력을 연결하는 허브 기능을 수행할 수 있다. 대학의 독립적-객관적 입장을 활용해 기술개발, 인재양성, 정책연구를 동시에 추진할 수 있다.
-이번에 문을 여는 국립창원대 원자력에너지융합센터는 어떤 역할을 하나.
▲원자력에너지융합센터는 '통합형 연구개발 플랫폼'으로 설계됐다. 순수 학문 연구의 범위를 넘어 실제 산업 수요를 직접 반영하는 특징을 갖고 있다. SMR 기술개발, 원자력시설 안전성 평가, 에너지 정책연구를 중심으로 지역기업과의 공동 연구와 국제협력 네트워크 확장 등을 추진할 계획이다. 원자력추진 잠수함 사업에 필요한 기술 개발과 안전성 평가분야에서 대학의 독립적이고 객관적인 역할을 수행할 수도 있다. 이는 국방사업 추진에 있어 매우 중요한 기능이다. 정부와 산업계의 이해관계에서 벗어나 객관성을 유지하면서 기술을 평가한다는 의미이기 때문이다.
-내년 3월 출범하는 글로컬첨단과학기술(GAST) 공학대학원 교육 모델은.
▲공학대학원은 이론-정책-실무의 통합 교육을 핵심으로 제공한다. 기존의 전통적인 대학원 모델과 근본적으로 다르다. 기술 과정은 최첨단 원자력 기술의 이론 학습과 실험 실습을 통해 실질적인 기술개발 역량을 배양한다. 정책 과정은 에너지 정책, 안전규제 체계, 국제협력 사례 등을 학습해 정책 수립 능력을 키운다. 실무과정은 국내외 산업체 인턴십과 국제 협력프로젝트 참여를 통해 현장 경험을 축적하게 된다. 이러한 통합교육을 통해 배출되는 인재는 원자력추진 잠수함 사업과 민간 원자력산업 모두에 기여할 수 있는 다목적 전문가다. 단순한 기술인력 양성을 넘어 원자력 산업의 미래를 주도할 수 있는 통합형 리더를 육성한다는 의미다.
-원자력추진 잠수함과 민간 원자력산업은 어떤 관계에 있나.
▲이 두 영역은 외형상 독립적으로 보이지만 실제로는 원자력 생태계의 인력, 기술, 산업 기반을 공유한다는 점에서 깊은 상호 의존 관계를 갖고 있다. 원자력 과학자, 기술자들이 소수의 국방 프로젝트만 담당하게 되면 필연적으로 첨단기술 개발 운용 역량이 축소된다. 결과적으로 원자력추진 잠수함 같은 국방 프로젝트도 안정적인 산업기반 없이 추진되는 악순환이 발생하게 되는 것이다. 반대로 국민 생활에 필수적인 전력 생산, SMR 개발 등 민간산업이 건강하게 성장하면 충분한 전문인력과 기술 기반이 확보돼 국방 프로젝트도 더욱 견고한 토대 위에서 진행될 수 있다. 따라서 정부 정책의 모순을 피하는 것이 중요하다. 만약 원자력추진 잠수함에만 집중하고 민간 원자력산업을 외면한다면 관련산업 기반과 전문 인력이 축소되고 궁극적으로 원자력추진 잠수함사업도 장기적으로 지속가능성을 잃게 될 개연성이 많다. 국가 안보와 국익 극대화를 위해서는 원자력추진 잠수함 사업과 민간 영역의 원자력 산업의 보완 발전이 무엇보다 중요하다.
■ 이유한 대학원장 약력 △부산 영도(1964년생) △창원경상고.서울대학교 원자핵공학과 졸업 △과학기술부, 국무총리실, 국가정보원 △서울대 객원교수, 두산에너빌리티 고문 △(현재)국립창원대학교 대학원장(교수)
lich0929@fnnews.com 기자 admin@gamemong.info