바로가기 go !! 바로가기 go !!

7일(현지시각) 베네수엘라 북부 마라카이보 호수에 유조선이 떠 있다. AP 연합뉴스


미국이 7일(현지시각) 베네수엘라로 향하다가 도망치던 중 러시아 선적으로 등록한 유조선을 대서양에서 나포했다. 2주 넘게 추적 끝에 군사력을 동원한 작전을 펼친 결과다.
미군 유럽사령부(EUCOM)는 이날 엑스에 “미국 법무부와 국토안보부는 전쟁부(국방부)와 협력해 유조선 벨라1을 미국 제재 위반으로 나포했다고 발표했다”고 올렸다. 이어 “이 선박은 미 해안경비대 먼로의 추적 뒤 북대서양에서 미국 연방법 야마토게임예시 원이 발부한 영장에 따라 나포됐다”고 덧붙였다.
앞서 외신은 지난달 21일 미국 해안경비대가 베네수엘라의 불법적인 제재 회피에 참여한 제재 대상 ‘암흑 선단’ 선박 한 척을 추적하고 있다고 전한 바 있다. 베네수엘라, 이란, 러시아 등 제재 대상국을 위해 원유를 유통하는 이른바 ‘그림자(암흑) 선단’ 소속으로 2024년 미국의 제재 대상에 바다신2릴게임 오른 상태였다. 당시 ‘벨라1’으로 알려진 이 선박은 베네수엘라로 향하던 중 카리브해에서 미군이 제지하자 선로를 바꿔 달아났고, 내내 미 해안경비대의 추적을 받아왔다. 카리브해에서 미 해안경비대와 맞닥뜨릴 당시 유효한 깃발을 게양하지 않았던 벨라1은 이후 항해 중 갑자기 러시아 국기를 선체 측면에 그려 넣었다. 그러곤 러시아 선박 등록부에 ‘마리네라’라는 바다신릴게임 새 이름으로 등재돼 관심을 끌었다.
이어 이달 1일에는 러시아 정부가 마리네라가 자국 소속 선박이니 추적을 멈춰달라고 미국 국무부에 공식 요청했다는 보도가 나왔다. 이 과정의 내막은 확인되지 않았으나, 복수의 외신은 러시아가 이 유조선을 보호하기 위해 군함들을 배치했다고 전한 바 있다.
이날도 익명의 미국 당국자들은 이 바다신게임 소식을 처음 전한 로이터 통신에 ‘나포 작전이 펼쳐지는 인근에 러시아 잠수함을 포함해 군함들이 있다’고 말했다. 러시아 군함들이 얼마나 가까이 있는지는 확인되지 않았다.
나포 과정에서 러시아군의 대응은 없었으나 러시아 국적의 선박을 나포한 만큼 양국 간 외교 문제가 발생할 수 있다는 관측도 나온다. 다만 트럼프 행정부가 이 선박의 러시아 황금성슬롯 선적을 인정하지 않은 상황이며 무국적 선박으로 다루고 있다고 전했다.
로이터는 이와 별개로 미국 해안경비대가 베네수엘라와 연관이 있는 다른 유조선도 나포했다고 전했다. 뉴욕타임스는 이 선박이 카메룬 국기를 게양한 소피아호라고 전했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 니콜라스 마두로 베네수엘라 정부에 대한 압력의 일환으로 베네수엘라산 원유를 수송하는 제재 유조선에 대 봉쇄조치를 취했다.
김지은 기자 mirae@hani.co.kr