“국방 예산을 현재의 2배 수준으로 대폭 늘리는 명분은 러시아와 테러리즘입니다.” 지난해 7월 24~25일(현지 시간) 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의는 전 세계의 이목이 집중된 자리였다. 나토 회원국들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 압박 속에 ‘국내총생산(GDP) 대비 5% 국방비 시대’에 대한 정치적 약속을 공개적으로 내걸었다. 국방비 확대의 핵심 명분은 러시아의 군사적 위협과 테러리즘이었다. 당시 합의는 32개 회원국 정상들이 채택한 공동성명 형태의 정치적 선언이어서 각국이 목표 달성을 법적으로 강제받는 것은 아니다. 그럼에도 국제질서가 힘의 논리에 따라 재편되는 바다이야기오락실 가운데 유럽 내 자강론이 확산하고 미국이 세계의 경찰 역할에서 물러서는 분위기까지 겹치면서 군비 증액 시대가 본격화했다는 평가가 나온다. 26일 외신 등을 종합하면 이코노미스트는 2026년 전 세계 국방비 지출이 사상 최고치인 2조 9000억 달러에 이를 것으로 예상했다. 월스트리트저널(WSJ)도 2020년 1조 9800억 달러였던 국방비 지출이 올해에는 바다이야기릴게임연타 3조 달러를 넘어설 것이라고 전망했다. 약 2조 달러 규모였던 2020년에 비하면 불과 6년 새 50%가 증가하는 셈이다. 특히 우려되는 지점은 국방비 비중을 GDP 성장률과 인플레이션 전망에 맞춰 보수적으로 운용해왔던 유럽 국가들의 지출 규모가 앞으로 천문학적 수준으로 불어날 수 있다는 점이다. 네덜란드의 비영리 싱크탱크 초국적연구소(TNI)에 따르면 나 모바일바다이야기하는법 토 회원국들이 2030년까지 국방비를 GDP의 3.5% 수준으로만 끌어올려도 현재 수준인 약 7000억 달러보다 1조 5000억 달러가량 더 늘어날 것으로 전망된다. 유럽이 재무장에 속도를 내면 그 파급은 단순한 지역 이슈에 그치지 않는다. 글로벌 군비 경쟁이 연쇄적으로 촉발될 가능성이 높다는 경고가 나오는 이유다. 러시아 위협이 커지면서 주변국의 대응도 릴게임바다이야기 빠르다. 독일은 2024년 국방비를 885억 달러로 끌어올려 인도를 제치고 세계 4위에 올랐다. 서유럽 국가 중 군비 지출 1위를 기록한 것은 통일 이후 처음이다. 자체 핵무장은 현실적이지 않지만 프랑스 및 영국과 핵협력 강화 가능성도 거론된다. 우크라이나와 국경을 맞댄 폴란드는 국방비가 31% 늘어난 380억 달러에 달했고 2차 세계대전 이후 ‘군사적 중 오션파라다이스게임 립’을 강조해온 스웨덴과 핀란드도 나토 가입을 추진하며 국방 예산 확대를 예고했다. 중동 역시 급격히 무장화되고 있다. 2024년 이스라엘 국방비는 65% 증가한 465억 달러로 집계됐다. 이는 1967년 3차 중동전쟁 이후 최대 증가 폭이다. GDP 대비 국방비 비중은 8.8%로 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 다음으로 높은 수준이다. 디에고 로페스 다실바 SIPRI 군비지출·무기생산 선임 연구원은 “우크라이나 전쟁과 가자지구 전쟁, 중동 분쟁 등으로 2024년 전 세계 군사비가 역대 최대치를 경신했다”며 “증가 폭은 냉전 종식 이후 가장 컸고 2025년에도 증가세가 이어져 2조 8000억 달러를 훌쩍 넘길 것으로 예상된다”고 말했다. 군비 경쟁의 파장은 동북아시아에서도 확산하고 있다. 세계 2위 군사 대국인 중국의 내년도 국방 예산은 아직 공식 발표되지 않았지만 중국의 실제 지출은 공식 수치를 크게 웃돈다는 분석이 꾸준히 제기된다. 올해 중국의 공식 국방 예산은 2268억 달러(약 330조 원)로 알려졌지만 미국 학술지 ‘텍사스 내셔널 시큐리티 리뷰’에 실린 논문은 2024년 중국의 실제 국방 지출이 4740억 달러(약 691조 원) 수준일 가능성이 있다고 추정했다. 최근 10년간 중국 국방 예산의 연평균 증가율은 약 7%에 이른다. 중국의 군사력 증강과 역내 압박이 커지자 대만은 2026년에 400억 달러 규모의 국방비 추가 편성을 검토하고 있고 일본도 2026년 국방비로 역대 최대 규모인 9조 엔(약 83조 원)을 편성하며 ‘대중 억제 태세 강화’를 공식화했다. 한국도 2026년 국방 예산을 전년 대비 7.5% 늘린 65조 8642억 원으로 확정했다. 무엇보다 군비 경쟁의 상징적 ‘방아쇠’를 쥔 국가는 미국이다. 미국의 내년도 국방 예산은 1조 달러 돌파가 유력한 가운데 트럼프 대통령은 2027회계연도(2026년 10월~2027년 9월) 국방 예산을 50% 이상 증액하겠다고 밝히며 국제사회를 다시 놀라게 했다. 현실화될 경우 미국의 GDP 대비 국방비 비중은 3% 안팎에서 5% 수준으로 높아지게 된다. 이는 중국을 겨냥한 조치라는 분석이 지배적이지만 동시에 강대국 간 군비 경쟁이 다시 ‘뉴노멀’로 자리잡는 것 아니냐는 우려도 커지고 있다. 토머스 프리드먼 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트는 “미국이 더 이상 세계의 경찰이 아니라는 대외 전략 변화가 현실화하는 상황에서 유럽의 재무장과 맞물려 군비 경쟁이 도미노처럼 확산할 수 있다”며 “냉전 종식 이후 감소하던 핵탄두 보유량까지 다시 늘어나는 흐름이 나타날 수 있다”고 분석했다. 이현호 기자 hhlee@sedaily.com