블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AFP 연합뉴스


영국 일간 더타임스는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 ‘기술 혐오’ 성향이 러시아의 인공지능(AI) 경쟁력 약화로 이어지고 있다고 29일(현지시간) 지적했다. 더타임스는 러시아가 옛 소련 시절 우주 개발 등 과학기술을 중시하며 세계 최초의 우주인을 배출했지만, 최근 AI 분야에서는 룩셈부르크보다도 뒤처진 수준이라고 평가했다.
더타임스는 푸틴 대통령이 스마트폰을 쓰지 않고 인터넷 사용도 드물며, 펜과 종이, 유선전화를 선호한다고 전했다. 이 신문은 “기술 혐오자가 이끄는 국가가 AI 모바일바다이야기 개발 경쟁에서 뒤처지는 것은 놀랄 일이 아니다”라고 꼬집었다. 실제로 미국 스탠퍼드대가 지난해 11월 발표한 36개국 AI 산업 현황 비교에서 러시아는 종합 28위를 기록했다. 미국·중국·인도는 각각 1~3위를 차지했다. 러시아는 룩셈부르크, 벨기에, 아일랜드 등 소규모 국가들보다도 순위가 낮았다. 해당 분석에는 연구개발(R&D) 투자와 인재 확보 수준 야마토게임연타 등이 반영됐다.
시가총액 기준 세계 100대 기술기업 가운데 러시아 기업은 없고, AI 분야 200대 연구기관 순위에도 러시아 대학은 포함되지 않았다고 더타임스는 전했다. 지난해 11월 모스크바 행사에서 공개된 러시아 최초의 AI 인간형 로봇이 무대에 오르자마자 쓰러진 사례를 들며 러시아의 기술 경쟁력 격차를 보여주는 장면이라고 소개했다. 릴게임바다이야기
러시아는 인터넷과 디지털 혁신이 정권 안정성에 위협이 된다고 보는 시각이 강하다는 주장도 나왔다. 더타임스는 푸틴 대통령이 인터넷을 “CIA 계획”이라고 부른 적이 있으며, 러시아에서는 인스타그램·유튜브·페이스북·X·챗GPT 등이 금지돼 있다고 전했다. 유럽분석전략센터(CASE) 공동창립자인 경제학자 블라디슬라프 이노젬체프는 “러시아에서 골드몽 인터넷 사용은 사치가 되어가고 있으며 정부가 디지털 기술 진보에 적극 반대하는 문화를 장려하고 있다”고 말했다.
AI 산업 핵심 인프라인 그래픽처리장치(GPU) 확보도 뒤처졌다고 더타임스는 지적했다. 미국 관영 해외방송 ‘라디오자유유럽’(RFE) 보도에 따르면 2022년 2월 우크라이나 침공 이후 러시아 국영 금융기업 스베르방크가 확보한 릴게임한국 GPU는 9000개에 불과했다. 이는 마이크로소프트의 2024년 한 해 GPU 구매량(50만개)과 비교해 큰 격차가 난다. 다만 러시아는 전투 드론 자동조종, 가짜 영상 제작 등 당국이 유용하다고 판단한 분야에서 AI 활용을 적극 시도하고 있다고 더타임스는 전했다.
이노젬체프는 AI가 세계 경제의 구조적 변화를 이끌 경우 러시아의 중국 의존이 장기적으로 심화될 수 있다고 내다봤다. 다만 푸틴 대통령의 주요 관심사는 경제 성장보다 지정학적 지위와 정치적 안정성에 있다는 게 이노젬체프의 평가다.
정지연 기자