이 제품은 왜 떴을까? 이 매장은 왜 핫플레이스가 됐지? 전설을 기록하는 것을 넘어, 전설이 될 뻔한 식품업계 뒷이야기를 수집합니다.







▲필라이트 클리어, 후레쉬, 더블컷 제품이미지. 사진제공=하이트진로


국내 1위 주류업체인 하이트진로가 지난해 역성장을 기록했다. 2024년만 해도 역대 최고 매출을 경신했다는 점을 고려하면 꽤 아쉬운 결과다. 하이트진로의 연매출이 역성장한 것은 지 바다이야기예시야마토게임 난 코로나 팬데믹(2021년)을 제외하고 이번이 처음이다. 업계에서는 경기 침체에 따른 소비 감소와 술을 마시지 않는 분위기가 확산한 것에서 원인을 찾는다.
주류업계 전체에 '빨간불'이 켜졌다지만, 여전히 잘 나가는 술은 있다. 하이트진로의 '필라이트' 얘기다. 하이트진로에 따르면 '필라이트'의 지난해 연간 출고량은 약 3억4000만캔(3 바다신2릴게임 50ml 기준)으로 역대 최고치를 달성했다. 누적 판매량은 26억6000만캔으로, 27억캔 달성을 눈앞에 두고 있다.
'가성비 맥주'로 일컬어지는 발포주는 일반 맥주보다 출고가가 훨씬 저렴하다. 맥아 비율을 줄여 맥주보다 세금이 낮아서다. 일반 맥주가 주류로 분류되는 반면 발포주는 기타주류로 분류된다. 하이트진로는 지난 2017년 4월 ' 백경릴게임 필라이트'를 시장에 출시하며 주류업계에서 처음으로 발포주 시장을 열어젖혔다. 오비맥주도 이후 발포주 '필굿'를 출시했지만, 여전히 '필라이트'는 국내에서 발포주 1위 브랜드다.
일본에서는 장기 불황 시기인 1990년대 중반에 발포주가 등장했다. 이 시기 맥주 판매량은 절반 이하로 떨어졌지만, 발포주 판매량은 7배 이상 늘어난 것으로 전해진 릴게임오션파라다이스 다. 일본에서도 맥아 비율에 따라 주세가 다르게 적용된다. 상대적으로 저렴한 발포주를 두고 '불황에 잘 팔리는 술'이라고 하는 것도 이러한 이유에서다.
하이트진로는 지난해 필라이트에 가격 인하 정책을 집중했다고 한다. 고물가와 경기 침체를 고려한 가격 전략이다. 지난 9월 필라이트 클리어의 주요 제품인 500mL 캔을 포함한 3종에 가격 알라딘게임 인하를 적용했고, 10월에는 '필라이트 후레쉬'에 소용량 라인업(350mL 캔, 490mL 캔)과 1.9L 페트를 한정판으로 출시해 소비자 접근성을 높였다. 지난해 12월 출시한 필라이트 더블컷은 필라이트 후레쉬 대비 출고가를 낮게 책정했다.
발포주의 선방은 주류업계에 다행인 일이겠지만, 왜인지 시대의 불황을 대변하는 것 같아 그리 반갑지만은 않다.
정희순 기자 hsjung@ekn.kr