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눈은 덜 내렸는데, 제설제는 그보다 더 썼다. 언뜻 봐도 예산 낭비인데, 더 우스꽝스러운 일도 있다. 제설제의 성분인 '염화칼슘'이 환경에 좋지 않다는 이유로 '제설제 방지 시스템'을 만들고 있다는 점이다. 제설제를 마구 뿌리는 데 예산을 날리고, 그런 제설제를 막겠다면서 다시 예산을 쓰는 셈이다. 이런 행정을 어떻게 해석해야 할까.



제설용 염화칼슘을 과도하게 사용한다는 지적이 많다.[사진｜뉴시스]



모바일릴게임 서울 성동구는 겨울철 신속한 제설 작업으로 정평이 나 있다. 눈이 내리기 전 '제설제 살포' '도로 열선 가동' 등 행정적 절차를 오랫동안 유지해온 결과다. 주민의 일상과 맞닿아 있는 이 정책은 여권의 서울시장 후보로 거론되는 정원오 성동구청장이 '유능한 행정가'로 주목받은 이유 중 하나로 꼽히기도 한다.

성동구 오션파라다이스예시 주민 김선아(41)씨는 "성동구에 오래 살았지만 매년 겨울 이동하는 데 불편함을 느낀 적 없을 만큼 제설 작업을 잘한다고 느낀다"면서 "정 구청장이 구민들의 높은 지지를 받는 여러 이유 중 하나라고 생각한다"고 말했다.
그래서일까. 지난해 말부터 제설제를 유독 많이 살포하는 지자체가 숱하다. 최근 도심에선 눈이 아닌 제설제가 하얗게 쌓 바다이야기게임사이트 인 풍경을 심심찮게 볼 수 있다. 직장인 김설민(35)씨는 "며칠 전 집 앞 이면도로가 온통 하얗길래 눈이 온 줄 알았는데 제설제가 뿌려져 있었다"면서 "안전사고를 예방하겠다는 취지겠지만 적설량과 관계없이 과도하게 (제설제를) 뿌리는 것 아닌가 싶다"고 말했다.
직감일까 사실일까. 답은 후자다. 행정안전부에 따르면 올겨울(2025년 11월 바다이야기게임사이트 15일~2026년 1월 13일 기준) 전국 강설량은 지난 5년 평균 대비 22.5%에 불과했지만, 제설제 사용량은 같은 기간 평균 사용량의 53.3%(45만톤ㆍt)에 달했다. 눈이 내린 양보다 훨씬 많은 제설제를 거리에 뿌려댔다는 얘기다.
서울시 역시 지난해보다 많은 양의 제설제를 확보하고 있다. 서울시 각 자치구에서 사용할 제설제 확 알라딘게임 보량은 1월 20일 기준 4만3352t으로 전년 동기(3만7438tㆍ2025년 1월 7일 기준) 대비 15.7% 증가했다. 연간 사용량도 증가세다.
서울시의 제설제 사용량은 2021년 11월~2022년 3월 3만5294t에서 2024년 11월~2025년 3월 7만3258t으로 107.5% 늘었는데. 추세대로라면 올해 사용량은 더 증가할 공산이 크다.



[사진｜뉴시스]



그럼 제설제를 이렇게 마구 살포해도 괜찮은 걸까. 당연히 문제가 있다. 제설제 중 상당량이 염화칼슘(CaCl2)이어서다.[※참고: 서울시가 사용하는 제설제 중 염화칼슘 비중은 40%가량이다. 나머지 40%는 염화나트륨, 20%는 친환경 제설제다.]

수분을 끌어당기고 어는 점의 온도를 낮추는 성질을 갖고 있는 염화칼슘은 장점만큼 단점이 많다. 대표적인 게 도로나 건축물을 파손할 수 있다는 거다. 때론 철근 콘크리트 구조물을 부식시키기도 한다. 가령, 2023년 3월 경기도 성남에서 발생한 '정자교 보도부 붕괴 사고'의 원인은 콘크리트 내부에 염화칼슘이 스며들어 콘크리트에 고정된 철근이 부식된 것이었다.
이재준 전북대(토목공학) 교수는 "염화칼슘을 반복해서 뿌리면 콘크리트가 열화劣化(손상)되고 내부 철근에 염화칼슘이 스며들어 부식될 수 있다"면서 "도로 옆 난간이나 콘크리트 구조물도 얼마든지 파손될 여지가 있다"고 지적했다.
문제는 또 있다. 염화칼슘이 환경에 썩 좋은 영향을 주지 않는다는 점이다. 가장 직접적인 영향을 받는 건 도로 주변에 심은 가로수다. 나무에 염화칼슘이 닿거나 뿌리로 스며들면 식물 체내 이온 농도가 증가해 물을 흡수하기가 어려워진다. 수분이 부족하면 광합성 능력이 떨어지고, 심할 경우 나무가 고사할 수 있다. 아울러 양분 불균형 문제도 나타날 수 있다.
이 때문에 일부 지자체는 가로수의 제설제 피해 방지막을 설치하고 유지하는 데 수천만~수억원의 예산을 투입하고 있다. 예산을 들여 제설제를 뿌려대고, 또다시 예산을 들여 제설제 피해를 막고 있는 셈이다. 친환경 제설제 등 대안이 있다는 점을 감안하면, 전형적인 예산 낭비로 볼 소지가 있다.




이처럼 무분별한 염화칼슘 사용이 숱한 부작용을 낳고 있는데도 정작 이를 관리할 컨트롤타워가 부재하다. 국토교통부는 '도로제설업무 수행요령'에 제설제 살포 기준을 마련해 놨지만 거기까지다. 사용량이나 사용횟수를 제한하는 규정은 어디에도 없다. 전문가들이 정부가 더 디테일한 제설작업 기준을 마련해야 한다고 강조하는 이유다.

박석순 이화여대(환경공학) 교수의 말을 들어보자. "매년 사용량이 늘어나는 염화칼슘 때문에 하천이나 토양 오염 등 환경 문제들이 수면 위로 떠오르고 있다. 그런데도 염화칼슘이 환경에 어떤 영향을 미치는지 제대로 된 조사 한번 진행된 적 없다. 눈이 많이 내리는 지역엔 도로 열선을 확대하고, 모래로 대체할 수 있는 곳에선 모래를 사용하는 등 염화칼슘을 적절히 사용할 수 있는 제설작업 기준을 마련할 필요가 있다."
이처럼 마구 뿌려대는 제설제는 예산의 '낭비'로 이어지고 있다. 내년 겨울엔 달라질 수 있을까.
이지원 더스쿠프 기자 jwle11@thescoop.co.kr