설 앞두고 북적이는 양동시장설 연휴를 앞둔 10일 광주 서구 양동시장이 명절 제수용품을 구입하려는 시민들로 북적이고 있다. /임문철 기자 35mm@namdonews.com


"설을 앞두고 손님이 확 늘었습니다. 올해 내내 장보기 열기가 이어지면 얼마나 좋을까요."
병오년(丙午年) 설 명절을 앞둔 10일 오전 10시께 광주 서구 양동시장. 아침 최저기온이 영하 4도까지 떨어진 추위에도 제수와 반찬을 한꺼번에 마련하려는 시민들이 몰리면서 오히려 사람 열기로 달아올랐다. 통로는 장바구니를 든 손님들로 가득했고, 상인들은 주문을 받아 적 바다이야기디시 고 포장하느라 고개를 들 틈이 없었다. 지하주차장은 일찌감치 만차였고, 시장 주변 도로까지 차량이 길게 늘어섰다.
시장 안에서는 '명절장' 특유의 소란이 되살아났다. 한 반찬가게 앞에서는 "나물 얼마예요?", "전 있나요?" 등 질문이 사방에서 쏟아졌고, 상인들은 한 손에 봉투를 쥔 채 다른 손으로 저울을 올리며 주문을 쉴 새 없이 처리했 바다이야기룰 다. 진열대에는 나물과 김치, 튀김 등이 쌓여 있었다. 손님들은 필요한 품목을 빠르게 골라 담으며 발걸음을 재촉했다.
특히 정육점과 채소가게 앞은 발 디딜 틈이 없었다. 저울 눈금이 연신 오르내리고 포장지를 접는 손길 사이로 "조금만 더 얹어줘요"라는 흥정과 "명절 잘 보내세요"라는 인사가 뒤섞이며 통로가 잠시 막히는 구간도 생겼다.
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먹거리 골목도 예외는 아니었다. 분식집 앞에는 떡볶이와 어묵 국물로 손을 녹이려는 손님들이 줄을 섰다. 상인 남연귀(61)씨는 "경기 침체로 어려움이 컸는데 명절 대목을 맞아 시장에 다시 활기가 도는 것 같아 한시름 놓았다"며 "평소보다 주문이 이어지면서 30~40% 정도 매출이 살아나는 게 느껴진다. 오랜만에 장사하는 바다이야기슬롯 맛이 난다"고 말했다.
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설 연휴를 앞둔 10일 광주 북구 말바우시장이 명절 제수용품을 구입하려는 시민들로 북적이고 있다. /박건우 기자


같은 시각 북구 말바우시장도 비슷했다 바다이야기오락실 . 시장 입구부터 골목 안쪽까지 손님이 끊이지 않았고, 나물·과일·떡집 앞에는 장을 보려는 시민들이 줄을 섰다. 좁은 통로를 사이에 두고 사람들이 오가며 속도를 늦추자 상인들은 단골을 알아보고 먼저 안부를 묻기도 했다. 채소가게를 운영하는 박모(62)씨는 "요즘은 오전부터 손님 발길이 이어진다"며 "추위는 매섭지만 명절을 앞두고 시장 분위기가 살아난 게 느껴져 힘이 난다"고 전했다.
이 같은 발길에는 '물가'가 한몫했다. 올해 설 차례상 차림 비용(4인 가족 기준 24개 품목)은 평균 20만2천691원으로 지난해보다 0.3% 낮아졌다. 전통시장은 18만5천313원으로 1.6% 하락했다. 대형유통업체는 22만7천876원으로 4.3% 상승했다. 24개 품목 중 14개는 전통시장이 더 저렴해 총비용은 대형유통업체보다 18.7% 낮았다.
주부 김모(48)씨는 "설 차례상을 준비하려고 나왔는데 고기나 채소 가격이 대형마트보다 확실히 부담이 덜하다"며 "사람도 많고 시장이 살아 있는 느낌이라 명절 분위기를 제대로 느낄 수 있었다"고 말했다. 이어 "전통시장이 북적이니 한 해 시작이 실감난다"며 "이 분위기가 올해 내내 이어졌으면 좋겠다"고 덧붙였다./박건우 기자 pgw@namdonews.com