(옥천=연합뉴스) 박병기 기자 = 충북 옥천군 청산면은 2천여명이 사는 아담한 시골이다.
20여년 전만 해도 장터를 중심으로 제법 큰 상권이 형성돼 사람들로 북적였지만, 인구가 반토막 나고 상점들이 하나둘 문을 닫으면서 상권은 생기를 잃은 지 오래다.



농어촌기본소득 사용처 표시 [옥천군 제공. 재판매 및 DB금지]


'지역소멸'이라는 섬뜩한 용어의 현장처럼 느껴지던 장터에 최근 반가운 변화가 나타나기 시작했다.
옥천군이 농어촌기본 오션파라다이스예시 소득 시범지역에 선정돼 군민 1인당 한 달 15만원의 지역화폐를 풀기 시작하면서 빈 점포가 다시 문을 열고 썰렁하던 골목에 사람이 몰리기 시작한 것이다.
최은식 면민협의회장은 9일 "빈 점포만 수두룩하던 장터에 다시 개업 축하 화분이 등장하기 시작했다"며 "얼마 전 미용실이 새로 문을 열더니 옷 가게도 개업 준비를 하고 있다"고 반겼다.
릴게임예시 농어촌기본소득은 매월 27일 옥천군 지역화폐인 향수OK카드에 담겨 나온다.
청산면의 경우 한 달 4억원 가까이 풀리는 데, 병원·약국 등 일부 업종을 제외하고는 골목상권 활성화를 위해 이 지역이 사용처로 제한된다.
기본소득과 연관된 창업 바람은 이곳 말고도 옥천군 내 곳곳에서 목격되고 있다.
야마토무료게임군서면 행정복지센터 바로 옆에는 최근 정육점이 들어섰고, 농자재와 면세유만 취급하던 농협 매장은 하나로마트로 변신했다.
동이면의 한 오토바이 수리점은 식료품 등을 파는 마트를 겸업하기 시작했다.
박현규 옥천군 기본소득팀장은 "올해 기본소득이 3차례 지급되면서 옥천읍 시가지는 물론 면지역 상권에도 생기가 돌기 시 골드몽사이트 작했다"며 "청산면에 새로 생긴 미용실의 경우 전남 목포에서 미용업을 하던 청년이 고향으로 돌아와 가게를 낸 케이스"라고 설명했다.



목표 인구 6만명 [옥천군 제공. 재판매 및 DB금지]


농어촌기본소득으로 인한 인구 릴게임가입머니 증가도 눈에 띈다.
작년 11월 4만8천409명이던 옥천군 인구는 시범지역 선정 뒤 꾸준히 늘어 지난달 5만259명이 됐다.
전입자 2천500여명이 인구 증가세를 주도했다.
박 팀장은 "대전 등 인접지역 전입자가 많지만 서울, 경기에서 온 사람도 적지 않다"며 "이들 중 30%가량은 20∼30대 청년층이어서 인구 구조도 건강해지는 상황"이라고 전했다.
옥천군은 한 달 68억원대인 기본소득이 골목상권 구석구석에 스며들도록 지역화폐 가맹점을 늘려나가는 중이다.
현금 거래만 고집하던 시골 구멍가게에 카드 단말기가 설치되고, 휴대용 단말기를 목에 건 장터 상인도 늘어나는 추세다.
옥천군은 지난 2월 인구 5만명 회복 자축 행사를 열면서 목표 인구를 6만명으로 상향했다.
bgipark@yna.co.kr
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