2월 6일 미국 캘리포니아주 미 항공우주국(NASA·나사) 에임스 연구센터 앞으로 나사 간판이 보인다. 마운틴뷰=로이터 연합뉴스


미국이 54년 만에 유인 우주선을 다시 달로 보내며 우주 강국의 위상을 높이고 있는 가운데, 정작 내부적으로는 과학 기술 예산을 대폭 칼질하며 위기를 자초하고 있다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 미 항공우주국(NASA·나사)을 포함한 주요 과학 기관의 내년도 예산을 대규모로 삭감하고 나서자, 전문가들은 미국이 기술 패권 경쟁에서 중국에 뒤처질 수 있다고 우려했다.
3일(현지시간) 국제학술지 사이언스는 릴게임바다신2 백악관이 의회에 요청한 2027년 예산안에 연방 연구비가 대폭 삭감됐다고 보도했다. 백악관의 과학 연구 예산 대폭 삭감 요청은 2년 연속이다. 기관별로는 국립과학재단(NSF) 예산이 55%나 삭감됐고, 나사 23%, 에너지부 산하 과학국 15%, 국립보건원(NIH) 12% 등 주요 기관의 예산이 줄줄이 깎였다. 이 예산안에는 기후 변화 및 환경 프로그램의 릴게임 대거 폐지는 물론, 과학 논문 출판 및 학술지 구독료 지출 제한까지 포함돼 연구 환경 전반이 위축될 위기에 처했다.
이러한 전방위적 삭감은 미국 국가 경쟁력에 심각한 타격을 줄 것이란 우려가 높다. 워싱턴 싱크탱크인 정보기술혁신재단(ITIF)은 과학 예산 삭감이 지속될 경우 향후 10년간 미국 경제 규모가 약 1조 달러(약 1,510조 알라딘릴게임 원) 줄어들 수 있다고 경고했다. 특히 연구 개발에 막대한 투자를 이어가는 중국에 밀려 기술 주도권을 상실할 수 있다는 위기론도 나온다. 실제로 비영리 단체인 공공서비스파트너십에 따르면, 2024년 9월부터 지난해 12월 사이 이미 9만5,000명이 연방 과학 기관을 떠난 것으로 추산된다.

美 연구환경 악화에 두뇌 유출 릴게임몰 현실화
미 뉴욕타임스(NYT)도 예산 부족으로 인한 '두뇌 유출'이 이미 현실화하고 있다고 4일 보도했다. 매사추세츠주(州) 케임브리지의 로봇공학자 왈리 말릭이 지난해 오스트리아의 한 인공지능(AI) 연구소로부터 파격적인 제안을 받고 떠난 사례를 예로 들었다. 그는 현지에서 예일대, 매사추세츠공대(MIT), 캘리포니아공대, 캘리포니아대 릴게임바다이야기사이트 출신 과학자를 유치하기도 했다.
다만 이번 예산안은 2027 회계연도가 시작되는 오는 10월 1일까지 의회 심의 과정을 거쳐야 하는 만큼 수정 가능성은 남아 있다. 실제로 2026년도 예산안에서도 백악관은 NSF 예산 57% 대폭 삭감을 요구했지만 의회에서 이를 거부해 3.4% 소폭 삭감되는 데 그쳤다.
샌프란시스코= 박지연 특파원 jyp@hankookilbo.com