안구건조증은 단순히 눈이 건조한 증상을 넘어, 전신 염증과 영양 상태가 깊이 관여하는 질환으로 보고되고 있다.
눈물막은 지질층, 수성층, 점액층으로 구성되며, 이 균형이 무너지면 눈물막 항상성이 깨지고 증상이 악화된다. 전문가들은 약물치료만으로는 한계가 있으며, 영양 관리가 눈물막 안정성 유지에 중요한 보조 역할을 한다고 강조한다.
특히 필수지방산은 염증 조절의 핵심 요소로 꼽힌다. 오메가-3 지방산(EPA, DHA)은 항염증성 지질 매개체인 리졸빈(resolvins)과 프로텍틴(protectins) 생성을 유도해 염증 반응을 억제한다. 동시에 마이봄샘 기능을 개선해 모바일바다이야기하는법 눈물막 지질층의 안정성을 높이는 역할을 한다.
반면 오메가-6 지방산을 과도하게 섭취하면 아라키돈산 대사를 통해 전염증성 프로스타글란딘 생성이 증가해 눈물막 불안정성을 악화시킬 수 있다. 2018년 NEJM에 발표된 DREAM Trial에서는 전체 대상군에서 유의한 차이를 보이지 않았으나, 이후 메타분석에서는 오메가-3 결핍군이나 마이봄샘 사이다쿨바다이야기게임 기능장애 환자에서 증상과 TBUT, 염색지수 개선 효과가 확인됐다. 최근 연구에서는 ω-6:ω-3 비율을 3:1 이하로 유지할 경우 증상 점수가 유의하게 감소한 것으로 나타났다.

이에 따라 등푸른 생선, 들기름, 아마씨유 등 불포화지방산이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 권장된다.

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항산화 비타민과 미량영양소 역시 중요한 역할을 한다. 안구 표면은 자외선과 활성산소종(ROS), 건조 환경에 지속적으로 노출되기 때문에 항산화 방어 체계 유지가 필수적이다.
비타민 A는 각막상피 분화와 점액층 유지에 관여하며, 결핍 시 안구건조가 악화될 수 있다. 비타민 야마토게임 C와 비타민 E는 대표적인 항산화 물질로 산화 스트레스를 완화하는 데 기여한다. 아연(Zn)은 글루타티온 퍼옥시다제와 슈퍼옥사이드 디스뮤타제 같은 항산화 효소 활성 유지에 관여한다.
2023년 발표된 연구에서는 비타민 C 500mg, 비타민 E 400IU, 아연 25mg 복합제를 8주간 투여한 결과, 위약군 대비 눈물막 파괴시간(TBUT) 바다이야기룰 이 증가하고 각막 및 결막 염색지수가 유의하게 감소한 것으로 나타났다. 다만 고용량 비타민 E(1일 800IU 이상)나 아연(1일 50mg 이상)을 장기간 복용할 경우 산화·환원 균형이 깨지거나 구리 결핍이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.
눈물막과 각막상피 회복에는 단백질과 아미노산도 중요한 요소다. 글루타민은 결막상피세포의 주요 에너지원으로 작용하며 점막 방어 기능 유지에 기여한다. 아르지닌은 질산화물(NO) 생성을 통해 혈류 개선과 면역 조절에 관여한다. 단백질 결핍은 상피 재생 지연과 염증성 사이토카인 증가를 유발할 수 있어 특히 고령자나 만성질환자에서 주의가 요구된다.
충분한 수분 섭취 역시 기본적인 관리 요소다. 일반적으로 하루 체중 1kg당 30mL 이상의 수분 섭취가 권장되며, 카페인과 알코올, 고염식은 체수분 감소와 눈물 삼투압 상승을 유도해 증상을 악화시킬 수 있다.
식이 패턴 측면에서는 지중해식 식단이 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 생선, 올리브유, 견과류, 과일 중심의 식단은 항산화 영양소와 불포화지방산이 풍부해 염증과 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다.
2024년 발표된 연구에서는 지중해식 식단을 유지한 집단에서 안구건조증 발생 위험이 약 30% 낮았고, TBUT와 안구표면질환지수(OSDI) 점수 역시 유의하게 개선된 것으로 보고됐다.
전문가들은 "안구건조증은 눈만의 문제가 아니라 전신 상태가 반영된 질환"이라며 "균형 잡힌 식단과 영양 관리가 눈물막 항상성 회복의 중요한 축이 될 수 있다"고 설명했다.
약사의 한 마디
등푸른 생선, 들기름, 아마씨유 등 불포화지방산이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 권장된다.
* 해당 기사는 약사공론 학술 세션인 대한약사저널 학술 기고를 바탕으로 일반인을 위한 건강 정보로 재구성했습니다.